— А почему он не воспользовался услугами посредников на других планетах?
— Он не может их проконтролировать. Он им не доверяет. К сожалению, статистика в этой отрасли услуг очень неутешительная.
— А нам доверяет?
— С нас он намерен получить хоть какие-то деньги.
— Ага! — сказал я.
Наверное, со стороны я производил впечатление абсолютно тупого. Но я в это время продумывал интересную комбинацию взаиморасчётов между планетами, в которой я, космический торговец, играл бы самую главную роль.
— Ну, хорошо! Когда Габэ нужно ехать?
— Я договорилась на завтра, если ничто не помешает.
— Ну, что ж… Лады!
Остаток дня я провёл в переговорах. Роль секретарши с полудня выполняла Дейла. Она иногда заглядывала в секретарский журнал, восстанавливая план действий, набирала записанные дежурившими перед нею номера телефонов нужных людей.
С Де-Брилл мы почти договорились, эта договорённость могла существенно пополнить наш бюджет. Была единственная неприятность — фирма настаивала, чтобы выплаты за лицензию растянуть на много лет. Конечно, если бы я собирался остаться на планете на всю жизнь, это было бы очень кстати. Но я собирался улетать, максимум через полгода. Я смог выторговать предварительную оплату почти половины суммы. Но остальную половину фирма не могла выплатить физически — даже взяв кредит, они оказывались не в состоянии расплатиться за него за счёт доходов. Я предложил пока расстаться и обдумать ещё раз все возможные варианты. На случай, если они откажутся разговаривать, я предложил им купить алмазов на десять миллиардов. Не думайте, что я блефовал. Я был в состоянии их изготовить. Появление такого количества камней просадило бы цены так, что я не набрал бы и миллиарда. Фирма вообще вылетела бы в трубу. Это был, скорее, просто грубый болевой приём, вполне законный. На свою сторону я мог, при некоторой изворотливости, привлечь антимонопольный комитет.
Зурхед перенёс встречу на другой день, сильно извинялся.
— Рогуля, — вдруг произнесла Дейла.
— Что "Рогуля"? — спросил я.
— Хелена написала, что он — "крезанутый изобретатель", работать с ним не имеет смысла.
— Ну и пропусти…
Она что-то записала в журнал.
— Пусть Хафиза ещё посмотрит. Это по её части.
— Это почему?
— Биопрограммист и изобретатель. Ты только послушай, — Дейла ткнула указателем в приведенную Хеленой сноску. — "Будучи один раз просканированным и конвертированным в ДНК-код, любой объект может быть многократно…". Ты обрати на это внимание — "… многократно вопроизведён в любом количестве экземпляров." Или вот ещё момент."…или восстановлен…".
— Хм-м-м! По мнению Хелены, это невозможно?
— Пусть Хафиза посмотрит, — ещё раз упрямо повторила Дейла.
Она несколько минут что-то писала в книге, а я влез в "папку" с договорами.
— О! Пришли ответы на наши запросы. Ещё пять юридических лиц.
— Да? Сейчас прогляну.
Я давно мечтал проделать такой эксперимент — дать своим жёнам по фирме, пусть попробуют свои способности. Если они хорошо фирму раскрутят, та будет работать без их вмешательства. А то они, наверное, тяготятся практически полной зависимостью от меня. Если у них ничего не получится, будут гораздо покладистее и спокойнее. Вон, Вайнона…
Я вздохнул, погрузился в размышления и даже не заметил поведения Дейлы. Она прикрыла глаза ладонями и уже несколько минут так сидела.
— Али, — наконец сказала жена. — Свяжись с Роксаной, пусть меня срочно заменит.
— Что случилось, радость моя? Ты плохо себя чувствуешь? Тебя тошнит? — у меня защемило сердце, кроме Эллиды, пока что никто не собирался меня порадовать рождением нового члена семьи. Неужели Дейла?
Дейла сжатым голосом произнесла:
— Нет, но скоро будет… Мигрень… Я почти ничего не вижу.
Она убирала ладони от глаз, потом опять их закрывала, даже не пытаясь встать и что-то сделать. Да, у неё иногда такое бывало. Увы, она не одна такая на белом свете. Бывает, и мужчины этим страдают.
Я набрал номер Роксаны.
— Господин? Я слушаю!
Там что — Марков рядом? Или у неё такое обращение вошло в привычку? Мне это почему-то стало надоедать.
— Солнышко моё! У Дейлы приступ мигрени. Пришли, пожалуйста, Девику.
— Ты, наверное, имел в виду Назиру?
— Я имел в виду то, что сказал, — вдруг вспылил я.
— Погоди, а кого тебе поставить на замену Дейлы?
— Никого не надо. Лучше сама приди. Мне надо с тобой кое-что обсудить.
Я отключил телефон.
— Сейчас, потерпи немного, цветочек мой. — Я уложил Дейлу на кровать, а её голову взял к себе на колени.