— Али! Твоя задача — продержать Корасон ещё хотя бы час.
— А лучше — два! — поправила Натача.
— Я столько не смогу, — шутливо пожаловался я.
— Надо! — Роксана была необычайно категоричной. — Ну, постарайся, — она чмокнула меня в щеку.
Конечно, чтобы всё выглядело необычным сюрпризом для Корасон, надо постараться. У нас почти сложилось правило, что на день рождения мы устраиваем ремонт каюты виновницы торжества. Иногда обходимся малым — что-то новенькое из мебели, новые обои… Иногда эти сюрпризы вырастают в капитальный ремонт, который происходит в ночь накануне торжества. Так что, секретарское дежурство Корасон было не случайным, а вот я сделал своим жёнам пакость — вместо спокойной работы с самого вечера они возились с моими проблемами, да ещё не спали ночью. Когда я осознал масштаб содеянного, мне стало нехорошо. Минимум, что я мог сделать — развлекать свою одиннадцатую жену до тех пор, пока ремонт не будет закончен.
Я вернулся в свою каюту и тихонько нырнул под одеяло. К счастью, Корасон не проснулась. Призрачный свет ночника едва освещал её лицо. Уголки губ были печально опущены. Поскольку мы легли очень поздно, то она сможет проспать ещё часа три.
Я припомнил, какая она была перед свадьбой. Рослая, стройная, правда, худощавой её назвать было нельзя — как-никак, а восемьдесят килограмм она тогда уже весила. Она милостиво разрешила мне не нести её на руках по трапу, это было бы слишком рискованно. Даже во время беременности она сохранила свои тренировки, правда, Назира ей не позволяла сильно нагружаться. Непосредственно перед родами она поправилась, и её прежний вес уже не вернулся, сейчас Корасон весила чуть меньше сотни, хотя впечатления полной не производила. Стоило во время стычки с аборигенами на очередной планете ей только показаться, как конфликт тут же благополучно завершался в нашу пользу. Правда, появлялась она не одна, а в компании со своим любимым пулемётом. Пираты?… Ну, они вообще не знали о существовании Корасон, а тем более, что она проникла к ним на корабль. Для них это был неприятный сюрприз. Когда мы их вытеснили после тяжёлого получасового боя, они быстро отчалили, чтобы залатать то, что осталось. Я, правда, не уверен, что можно было залатать это решето. Корасон, набирая ленту, чередует патроны: один — бронебойный, один — трассирующий, один — зажигательный. Иногда добавляет осколочный. У них не осталось ни одного целого иллюминатора. И их корыто не сгорело только потому, что космический вакуум не способствует горению. Когда эти негодяи отстыковались, она прилетела к нам своим ходом, используя пулемёт вместо двигателя.
Я вспоминал давно прошедшие события. Как мы все переживали, когда не нашли Корасон на борту. Мы тогда не совсем понимали, что происходит. Никто не догадался включить внутреннюю связь, мы с самого начала сделали так для маскировки, а потому Корасон тщетно пыталась докричаться до нас из своего скафандра. Это Пунь-туль её заметила на мониторе внешнего обзора. А как мы её потом вылавливали на флайере с открытым фонарём…
Я осторожно положил руку на её плечо. Корасон замурчала и прижала меня к себе.
— Али-и-и! — она стиснула меня руками и чуток навалилась всем телом. Это чертовски приятно, если только не долго. Через минуту она меня отпустила, и я смог расправить рёбра и вдохнуть вдоволь воздуха. В боку опять появилась боль. Проклятье!
— Солнышко моё! Поздравляю тебя с днём рождения! — я погладил её по голове и поцеловал. У меня была приготовлена коробочка с кулоном, но я не мог пока к ней дотянуться.
Корасон уткнулась лицом мне в плечо.
— Ещё так! — она опять замурчала, а я опять гладил её по голове.
Странно, — может быть права Девика? Поглаживание точек на голове восстанавливает какие-то процессы в нервной системе?
— И шею!… - попросила Корасон.
Потом она попросила погладить ей плечи, потом спинку, потом… Ну, главное, что в этот раз я не оплошал. Кажется, она была вполне довольна. Притиснувшись ко мне всем телом, она горячо шептала мне на ухо:
— Али! Как я тебя люблю, ты не представляешь…
— И я тебя, моя радость. Я боюсь даже вспоминать тот момент, когда ты летала в пространстве, а мы тебя искали по отсекам. У меня сердце выпрыгивало, когда мы открывали очередную дверь, и я представлял, что там лежишь ты…, - у меня сбилось дыхание и я замолчал. Это было чудом, что Корасон не была ранена. В пустоте это было бы смертельно. Тогда были ранены Натача, Изабель и Назира. Роль врача пришлось взять на себя Девике.