Проговорив эти слова, Олег словно растворился в кустах.
* * *
Не доходя до полянки, где в прошлый раз открывался переход в другой мир, Белый остановил подростков.
— Так, молодёжь. Сейчас присядем и Вам всё поясню. Кстати, Антон, сигнал от телефона Кати что показывает?
Юноша глянул на экран телефона и кивком показал направление.
— Трудно сказать, но, судя по показаниям, не более пятидесяти метров.
— Д, где-то так и есть, — согласился Олег. — Арин. Лук собрала?
— Да, Олег. У меня в школе была похожая конструкция, так что знаю как им пользоваться.
— Хорошо. Теперь слушаем меня внимательно. Мы приближаемся к тому месту, где ранее существовал переход в мир Лесных жителей, Леших или, как ещё их называют, Старших. Не знаю, что здесь произошло и почему Катя попёрлась сюда без того, что бы хоть кого предупредить. Или это было условием или ещё что-нибудь. Вам скажу так. Лесные — нам не враги, но и близкими друзьями называть их нельзя. Они почему-то многие века, если не тысячелетия живут на два дома — у себя и у нас. Много раз им задавали вопрос о целях пребывания здесь, но ни разу так ответа и не последовало. В данный момент будем исходить из того, что они враждебны нам. Лесные не похожи на нас ничем. У их всё другое — мысли, цели, а о конструкциях тела и души вообще говорить не буду, настолько мы разные. По бою, если нам придётся обнажить оружие. В первую очередь закройте наглухо свой разум. Никаких мысленных разговоров между собой, иначе Вам мгновенно влезут в мозг. Второе. Мы должны действовать как единый механизм, тогда победим. Иначе погибнем. Сейчас не игра, где рядом много врачей и зрителей и Вы можете надеяться на помощь. В данный момент нас всего трое и более никого нет и не будет. Слушайтесь только меня, причём слушайте именно речь, не мысли. Разговоры вести, повторяю, ТОЛЬКО голосом. Забудьте, что Вы ментально одарённые. Для ТЕХ, к кому мы идём — вы, мои дорогие, как младенцы дня от роду. Я не пугаю, просто предупреждаю. Так. Основное сказано. Сейчас давайте по глотку кофе и вперёд. Перед поляной отдадите мне свои телефоны и любую электронику. В ТОМ мире, куда возможно нам предстоит сунуться, любые телефоны вызовут неконтролируемую ярость у местных жителей — вот так они воспринимают любое электромагнитное возмущение в природе, даже столь незначительное, как от телефонов. Вопросы есть?
— Олег. Мы что, будем переходить в другой мир? — с испугом, но, как заметил Олег, и с радостью, спросила Арина. — А вернуться мы оттуда сможем?
— Девочка моя. Я не знаю этого, поскольку ТАМ никогда не был, да и никто не был из живущих на этой земле. В древности, судя по легендам, были такие, кто умел ходить между мирами, но их было как пальцев на одной руке.
— Олег, а почему получается такое, — задал логичный вопрос Антон. — Лешие свободно переходят в наш мир и чувствуют себя чуть ли не хозяевами, а для нас их мир закрыт. Это же не справедливо, не находишь?
— Антош. Я сам задавал такой вопрос ЭТИМ, но мне не захотели отвечать. Такое сложилось впечатление, что у них здесь словно приготовлена запасная площадка для жизни на случай, если придётся покинуть свой мир. Но это лишь мои предположения, не больше. Да, последнее, на чём прервался. Если придётся сражаться, то бить любым оружием нужно в нижнюю часть тела — там расположены все основные органы чувств, в том числе и основной мозг. В верхней части тела, которая аналогична нашей голове — второй мозг, слабый и не играющий роли в поддержании жизни. Старшие, как я сказал — совсем иные создания. Ещё вопросы есть? Если нет, то давайте мне сейчас электронику, иначе потом может быть поздно.
Арина и Антон отдали свои телефоны, а девочка ещё добавила и небольшую видеокамеру, которая была у неё на груди. Олег вынул из кармана гермомешок и сложил туда электронику, не забыв положить и свой телефон. Завязав горловину мешка, сунул тот в рюкзак, который планировал оставить около самой поляны-перехода.
Достав термос, пару наливал в крышку-чашку кофе и пускал её по рукам. Все сделали по несколько глотков и Олег, вернув крышку на место, убрал термос.
— Это, кстати, термос, сделанный ТАМ и подарен мне ТЕМИ, к кому идём в «гости».
— Папа рассказывал, как ты спас сущность и душу Лешего, — с улыбкой проговорила Арина. — Мы тогда смеялись, мол, раньше джины жили в сосудах из глины, керамики, а теперь иные сущности пребывают в китайских термосах.
Белый улыбнулся.
— Да. Раньше этот термос был китайким, а сейчас «Лешинский» или как-там ещё. Главное, что сделан из металла, который у нас в мире не производится. Как-то пытался сделать анализ сплава. Там, как оказалось, столько всего намешано… Но основное, для чего он был предназначен, выполяет на пятьсот процентов. Ладно, ребята. Разговоры — это хорошо, но за нас дело никто не сделает. Встали, попрыгали и вперёд. Порядок следования. Я первый, за мной Арина. Антон замыкающий. Головами крутим во все стороны. Ножи в руки. Быть готовыми к бою в любую секунду. Вперёд.
* * *
Выйдя к самой поляне, Белый увидел повешенный на сучке дерева знакомый рюкзачок Кати. Снял его и открыл. Телефон мигал пропущенными вызовами. Олег обернулся к спутникам.
— Ну что же. Теперь точно известно где Катя. Одно не могу понять — каким образом её заманили сюда, ведь об этом месте я никому не рассказывал.
Белый присел и достал из своего рюкзака термос. Открыл его и прямо из горлышка допил остаток кофе. Потом из фляги налил внутрь воды и высыпал содержимое пакета, которое достал из наружного кармана куртки. Закрыл крыжку и, размахнувшись, кинул в центр поляны. Термос однако не упал на землю, а исчез.
Олег оглянулся и подозвал ближе двойняшек.
— Рюкзаки снимайте и вешайте на дерево. Всё оружие в руки и приготовиться. Хорошо, если добром договорюсь, иначе придётся «нырять» вслед за Катей.
Сзади пару раз зашелестела одежда и Белый, не оборачиваясь, чуть скосив глаза, увидел, что на дереве, рядом с его рюкзаком, повисли ещё два.
— Ждём.
- -
Вскоре по поляне словно дунуло ветром. Ветви кустов и деревьев заколыхались и вскоре всё стихло.
Белый почувствовал на себе чужой взгляд, к тому же не один.
— Что, Древние, молчите? Я пришёл сюда за своей девочкой. Чужих здесь нет. Двое, сзади меня — её близкие родственники. Так что или мы говорим нормально или сами идём за Катериной. Только не надо врать и изворачиваться. То, что она у Вас, я знаю.
Сбоку послушался голос, который прозвучал в голове.
— Тебя сюда не звали. Так что пока можешь — уходи.
Белый встал с корточек в полный рост и, не стал поворачиваться на голос, лишь кинул в сторону холодно.
— Если здесь нет того, кто может говорить вслух, я немного подожду, когда явится представитель Вашего народа, кто в силах разговаривать по-человески.
— Не дерзи, человек. Ты не в том положении, когда можешь диктовать нам свои условия.
Белый усмехнулся.
— По-моему, это ВЫ не в том положениии, когда смеете на МОЕЙ земле разговаривать со мной таким тоном. Или Вы желаете, что бы Ваше племя было изгнано отсюда? Так это легко сделать, сил у братства на это хватит. И если пойдём на принцип, то Вам будет хуже, не нам. Кстати. Больше с тобой разговаривать не буду. Слишком уж ты дерзкий и наглый. Как понимаю, в иерархии Лесовиков ты стоишь на нижней ступени. Позови Старших, иначе вскоре мы пойдём своим человеком.
Чуть в стороне послышался шум. Через время снова раздался голос, но уже более низкий и глубокий по тембру.
— Назовись, человек. Мне надо знать, как к тебе обращаться.
Олег повернул голову и заметил слева, метрах в трёх от себя, марево.
— Обычно гости первыми представляются, а ты на этой земле именно гость. Жду.
— Моё имя тебе ничего не скажет, к тому же ты его и выговорить не сможешь, — чуть насмешливо прозвучал голос. — Хорошо. Если тебе так это нужно, то называй меня Архир. Третий среди равных. Кстати. Не понял, о какой земле ты говоришь, где я гость, — голос затрещал, словно в лесу падали сухие ветки с деревьев.
— Не уверен, что ты назвал своё имя правильно, «третий среди равных», — губы Олега чуть тронула улыбка. — Если же ты настолько наглый, что эту землю называешь своей, отвечу тебе так же, как и твоему предшественнику. Я — Белый, Лекарь. Если моё имя тебе ничего не говорит, то и с тобой разговаривать не имеет смысла. Подумай сначала, а потом возражай. К слову о гостях. Неужели ты настолько уверен в своих силах и правоте, что считаешь эту землю своей вотчиной? Позволь не согласиться. Здесь есть свои хозяева, а Ваш народ испокон веков здесь именно в гостях. Мы долгое время мирились с Вашим присутствием. Но, как понимаю, сейчас настал момент, когда надо решать — продолжать так как было или изменить положение. Ты хочешь, что бы у Вашего народа не было доступа на эту землю? Так это легко исправить. Стоит Вам сделать неправильный шаг и ВСЕ места в России, где Вашего племени больше всего, будут изолированы и точки перехода закрыты навсегда. Более того. Те же, из твоего народа, кто не захочет добровольно вернуться, будут уничтожены. Я не угрожаю, лишь предупреждаю. А сейчас хватит болтовни — я жду СУДЬЮ, которого Вы заманили в чудный для неё мир, здесь, через десять минут в полном здравии. Если через указаный срок Екатерина не появится, мы сами идём за ней.