Долгое время после слов Белого висела тишина. И только когда Олег подал знак подросткам, что пора идти вперёд, на поляну, раздался голос, и в очередной раз новый.
— Остановитесь, люди. В нашем мире Вы погибнете очень скоро — он не для Вас, человеки.
— Мне безразлично сколько я проживу, но жизнь свою отдам за СУДЬЮ, которую Вы обманом завлекли к себе. Кстати. Она ведь жива? Или нет? Ведь сами сказали, что Ваш мир гибелен для людей? Жду ответа.
— Судья твоей земли в безопасости. Она решает вопросы, которые скопились у нашего народа за долгое время. Думаю, что через несколько месяцев она вернётся в твой мир, Белый.
— Нас твои слова не устраивают, — раздражённо ответил Олег. — Я обозначил время, после которого Вы вернёте девушку. СВОИ вопросы решайте сами или Ваше племя настолько выродилось, что теперь воруете нужных представителей из других миров?
— Ты прав в одном, Лекарь Белый. У нас нет СУДЬИ, а нерешённых вопросов много. Мы в тупике, так как не можем сами их решить. Если пожелаешь, то откупимся от тебя дарами.
— Леший, ты в своём уме? — уже крикнул Олег. — Время идёт, а я его бег не отменял. Кстати, что бы подстегнуть тебя. Тот термос, что в своё время подарил Ваш народ в знак благодарности за спасение одного из Старейшин, сейчас находится в твоём мире. Я немного подстраховался. Внутри его — сильный яд для любого, кто только попытается взятьсосуд в руки. Через час он превратится в отравляющую мину, которая освободит твой мир от таких как ты и тебе подобных. Для человека этот состав нейтрален. Поэтому попроси Екатерину, которая будет возвращаться, что бы она его прихватила с собой.
— Человек. Ты угрожаешь моему народу? Ты посмел угрожать?
— Лесной житель, или как Вы ещё себя называете. Время для пустых разговоров закончилось. Возвращайся к себе и не стоит более тянуть. Сейчас два выхода — или СУДЬЮ возвращаете назад или Ваш народ исчезнет. Жду твоего решения.
Вокруг людей поднялся сильный ветер, словно в лесу разыгралась буря. Пара минут и… всё стихло.
Белый, повернувшись к Арине и Антону, вздохнул всей грудью и задал вопрос.
— Сами слышали, что, возможно, это будет поход в один конец. Я не заставляю идти за мной. Более того, прошу остаться здесь. Время вышло и надо идти за Катей.
— Мы с тобой, — в унисон произнесли двойняшки и сделали синхронный шаг вслед за Белым.
— Тогда в путь и пусть нам повезёт.
Мужчина, сделав два шага вперёд, остановился, так как увидел сгустившееся знакомое марево над центром поляны. Раздался негромкий хлопок и на траве появилась Катя, хлопающая глазами от непонимания происходящего, а в руке её был зажат термос Олега.
Девушка, встав и сделав пару шагов, снова повалилась на траву и если бы не стремительное движение Олега вперёд, который подхватил ослабевшее тело, могла упасть навзничь.
Белый, подняв на руки девушку, которая потеряла сознание, вернулся в лес. Положил её голову себе на колени. Открыл термос и аккуратно влил в рот Кати пару глотков жидкости.
Двойняшки стояли рядом и открыли рот в удивлении.
— Что смотрите? — улыбнулся Олег. — Внутри — обычная аскорбинка, плюс ещё несколько витаминов, не более.
— Так ты сказал, что ТАМ отрава? — с трудом выговорила Арина.
— Милая девочка, — Олег счастливо улыбнулся. — Вот я и проверил твои знания на деле. Как ты проходила обучение по моей программе, не знаю, но ставлю неуд. Начиная с шестого уровня, Вы должны были изучать комплектацию настоев и приготовления витаминов для стимуляции организма человека. Там же упоминалось, что многие твари и жители сопредельных миров иначе воспринимают эти настои. Там, кстати, чётко говорилось, что аскорбинка в жидком виде губительна для Лесного народа. А я туда же, в смысле, в термос, кинул, если Вы не видели, пару таблеток-шипучек, где лимонная кислота, натрий и диоксид титана. Получается обычная смесь для лечения простудных заболеваний для людей, а вот для ИХ народа, — и Белый кивнул на поляну, — это сроднИ газовой атаке. Умереть, конечно, от такого объёма никто не сможет, но понос и раздражение слизистой на пару недель получилобы множество тех, кто находился в непосредственной близости.
— Так ты их обманул? — Антон, кажется, был даже расстроен тем, что там все не поумирали бы.
Олег, поцеловав девушку в лоб, увидел, как та стала понемногу приходить в себя. Поднял глаза на парня, что стоял рядом.
— Антон. Не всегда надо действовать как тупой варвар. Немного хитрости, немного ума плюс обаяние и можно добиться всего. Разве ты меня не изучил за все годы общения? Как ты считаешь, смог бы я убить население другого мира? Конечно же, нет. Я просто бы пошёл и вынес Катю на руках. Если бы мне мешали — да, уничтожил бы тех, кто встал у меня на пути, но причём ВСЕ остальные жители? Единственное, что я вынес из сегодняшней ситуации, то назревшую необходимость реакции людей на случившееся. Пора и НАМ начать действовать. Распоясались по-полной наши «соседи» и уже лезут нагло. Вот «хвостики» им и прижмём. Может тогда наступят изменения?
Неожиданно раздался тихий голос, который звучал, казалось, со всех сторон.
— Прости, Белый, что не успел вмешаться. Я тот, кого ты вернул к жизни много лет назад. Прости мой народ за случившееся. Это молодёжь не стала слушать Старейшин и поспешила привлечь Вашего СУДЬЮ для решения накопившихся вопросов. Прости нас, умоляю. Не закрывай землю для моего народа, ведь это погубит нас. Прошу тебя. Согласись, что и мы приносим пользу твоему миру, поэтому не считай одну ошибку, совершенную некоторыми из нас, за нарушение мирного сосуществования.
Олег закрыл глаза. Потом, так и не глядя по сторонам, ответил настолько тихо, что стоящие совсем рядом с ним подростки едва расслышали слова.
— Ради Кати, ради той, в которой есть часть меня, я бы смог сделать то, что обещал. Если бы девочку не вернули, я сам бы пошёл за ней. Скажу больше. Если бы ей навредили или, хуже того, она бы погибла, Ваш народ прекратил бы существовать. Я к этому был готов, — и Олег постучал по наружному карману куртки, в котором находились какие-то пакеты. — Один пакет, высыпанный в любой водоём на территории, и спустя полгода Ваш мир можно было бы заселять заново. Если ты, Древний, не понял этого до сих пор, то мне тебя жаль. А сейчас уходи осюда. Твоему народу веры больше нет, потому что ВЫ обещали охранять Катю с детства. И сегодня САМИ нарушили данное слово. Одно скажу — о сегодняшних событиях узнают все ХРАНИТЕЛИ на ближайшем КРУГЕ. Как ОНИ решат, так и будет. Ваше же слово отныне не имет никакой силы. Этот день перечеркнул все века сотрудничества.
Послышался еле слышный голос.
— Жаль, что так получилось. Ещё раз прошу, прости… — и всё вокруг стихло.
Белый, попросив Антона придержать голову Кати, встал и, сделав пару шагов, остановился на краю лесной полянки. Достал из кармана небольшую банку и, сковырнув крышку, кинул банку вверх по направлению к центру.
Из банки посыпалось, словно внутри находилась белая пудра. Через несколько мгновений слой этой взвеси опустился на поляну и мерцание посредине, которое так и продолжалось, прекратилось. Казалось, что всё на поляне схватилось еле видимым льдом. В тишине раздался резкий звон, словно лопнула струна, а ещё через пару секунд пыль словно всосалась в растения и поляна снова стала обычной, как и множество похожих в лесу.