Блаженство. Любовь.
— Эй, что с тобой? — спрашивает Донован.
Я отскакиваю от него, провожу рукой по волосам.
— Я так не могу.
— Как так, Лара?
Я указываю на него и на себя.
— Так. Я о нас с тобой.
У Донована расширяются глаза.
— Не смешно.
— А я и не шучу. Я не могу… Посмотри на нас, — шиплю я. — Просто посмотри!
Он делает шаг ко мне.
— Ты несешь какую-то чушь. Я вижу двух влюбленных, которые хорошо проводят время…
— Двух богатеньких симпатичных влюбленных, так? У тебя клевая тачка. У меня дизайнерская сумочка от «Гуччи». — Я в сердцах швыряю сумку на пол. — Все это не я. Все это не должно мне принадлежать. Неужели ты не понимаешь?
Донован медленно выдыхает.
— Я понимаю, ладно? Правда.
— Как? — Я прошу о невозможном.
— Это касается твоего отца, верно? Жизни, которая бы у тебя была, если бы все так сильно не вышло из-под контроля.
— Да. — Поверить не могу, насколько хорошо он меня знает. — На мне не должно быть этих богатых шмоток. Я должна бороться за выживание. А между тем все мои старые друзья… — Кусаю губы. — Я их бросила. Я предала себя.
Донован пожимает плечами.
— Можно подумать, если бы подкупали их, а не тебя, они не поступили бы точно так же.
С широко открытыми глазами и горящей в сердце яростью я оскаливаюсь.
— Подкупали? Разве можно так говорить о чьем-то отце?!
— Слушай, — не выдерживает он, и в его голосе тоже прорываются злые нотки. — Ты была ребенком. Что ты должна была делать? Отказаться от игрушек и одежды, которые Джекс хотел тебе покупать? Или сидеть в углу одной-одинешенькой и ни с кем не дружить? Не будь к себе так строга, Лара.
Крепко зажмуриваюсь и с трудом сглатываю. Не может быть все так просто. Наверное, в другой ситуации и было бы, но зная, как сильно мы с Риком любили друг друга, я не могу просто повернуться к прошлому спиной.
— Если бы я не была Монтгомери, если бы не носила эти модные одежки, хотел бы ты меня по-прежнему? — напряженно интересуюсь я.
Но Донован не отводит взгляд.
— Конечно, да.
Он отвечает с такой убежденностью, что не дает мне возможности усомниться, но это неправда. До того как я изменила прошлое, Донован на меня даже ни разу не взглянул, но сам он в свои слова верит, а это о чем-то да говорит.
Донован берет меня за руку.
— Мы с друзьями планируем отправиться поесть бургеров с картошкой фри. Тебе стоит пойти с нами. Расслабишься. Успокоишься.
— Я собираюсь встретиться с давним знакомым. Поболтать. А завтра я вся твоя.
Донован вздрагивает.
— Так вот по какому поводу все это? Воссоединение со старым другом?
— Возможно, — пожимаю я плечами.
Он берет обе мои ладони в свои и целует их.
— Если дело только в этом, то иди, веселись, но только не говори мне, что хочешь махнуть на нас рукой. Я этого не вынесу.
Отведя взгляд, я вздыхаю.
— Дон…
До этого момента я никогда его так не называла. Определенные части моего тела плавятся в его присутствии. Черт, это мягко говоря.
Донован убирает прядь волос с моего лица. Нежно проводит ладонью по щеке. Я на миг закрываю глаза.
— Скажи мне, что ты по-прежнему моя девочка, Лара.
Мне требуется всего секунда на ответ. Сердце на мгновение замирает.
— Я по-прежнему твоя девочка.
Я действительно имею в виду то, что говорю? Не уверена.
Донован целует меня, крепче сжимает в объятиях. Нас захватывает водоворот страсти, и я задыхаюсь. В этот раз именно он отталкивает меня, а я крепче обнимаю Донована за талию, отказываясь его отпускать.
— Извини, — наконец шепчу я. — Мне было страшно, и я прошу прощения.
Он улыбается.
— Всем нам иногда разрешается чего-то бояться. Даже тебе, Монтгомери.
Донован подмигивает мне.
Выхожу из школы, готовая встретиться с Риком.
Понятия не имею, что я делаю.
Ощущение, будто сердце разрывается на две части.
***
Я иду к реке Чарльз и пробираюсь к пешеходному мосту. На реке полным-полно парусников, но на мосту довольно спокойно для вторника. Там лишь парочка бегунов. Под мостом вижу Рика. Он стоит, прислонившись к коричневой опоре и склонив голову, словно играет на каком-то гаджете. Такое ощущение, будто он далеко-далеко отсюда.
Под моими ногами шуршит опавшая листва, и Рик резко вскидывает голову.
— Привет.
Он робко мне улыбается и засовывает руки в карманы. Давненько я не видела Рика таким застенчивым.
— Я уж начал было думать, что ты не придешь.