— К тому же, — продолжил фиктивный Петр, — внимание моей жены — это единственное, чем я реально дорожу. — Стас нахально подхватил мою кисть, поднес к своим губам и… поцеловал. Сердце забарабанило в ребра. — Так чему посвящена наша сегодняшняя встреча? — он принудительно вывел меня из шока, требуя не просто присутствия, но и участия в очередном шоу. — Вы же с Артом пригласили нас сюда не просто так?
— Вообще-то, он меня не приглашал, — тут же пожаловалась Дина.
— Люблю неожиданные встречи, — подбодрил её Стас, но все это время продолжал смотреть на меня.
Черт! Нам катастрофически не хватало Ксюши. Вот уж кто нашел бы идеальное объяснение. Но в этот раз пришлось выкручиваться самой. Я глубоко вздохнула и сообщила свою версию:
— Отмечаем десять лет нашему плодотворному сотрудничеству. Да, Артур? — уставилась я на друга.
— Да, — кратко процедил он, прожигая меня взглядом, полным невысказанных претензий.
— А букет, — начала входить во вкус я, — это по цветку за каждый выполненный проект, — прикинула я в уме подходящее количество.
— Ну да, Артур часто занимается благотворительностью. Особенно в отношении старых, — Дина особенно выделила это слово, — знакомых. — Она мельком глянула на цветы, а затем обратилась к Стасу: — Ой, Петр. А почему вы запрещали жене работать с Артуром?
— Я? Запрещал? — вздернул брови Стас. — Что вы, Дина, у нас в семье всё совсем иначе. Я говорил о том, что Алёне не нужна дополнительная нагрузка. Но… — он опять повернулся ко мне. — Если тебе это реально нравилось, милая… Ты могла сказать мне сразу.
Я сглотнула, но легче не стало. Да, я понимала, что это фарс, но мне вдруг жутко захотелось, чтобы он был правдой.
— Зато видишь, смогла тебя удивить, — я гордо задрала подбородок и хитро прищурилась.
— Ещё как! За наши с тобой секреты я теперь полностью спокоен. Если ты так долго молчала об этой мелочи, настоящие тайны умрут вместе с нами.
— Будут жить вместе с нами, — подкорректировала я не очень оптимистичный прогноз и, поддавшись мимолетному желанию, придвинулась ближе и коснулась губами его щеки.
На несколько секунд мне стало хорошо-хорошо, а потом резко плохо.
Я могу обмануть Петьку, Артура, его подругу, но не себя. Не знаю, что за развлекательную программу запланировал для себя сегодня Стас, но мне уже не смешно.
Я отвернулась, избегая смотреть ему в глаза, открыла рот, чтобы извиниться, встать, и под предлогом припудрить носик тупо сбежать домой, но из противоположного конца зала мне помахали.
Боже!
Я вытаращилась на стремительно приближающуюся к нам Золушку.
Тут же скосила глаза на время на телефоне. Почти одиннадцать!
Но Ксюша, видимо, была решительно настроена дождаться своего принца.
Я обернулась и с осуждением посмотрела на Стаса.
Да чтоб тебя! На его щеке отчётливо красовался след от моей помады.
Ещё ни разу в жизни я не снимала макияж на такой скорости. Я придержала лицо Стаса одной рукой, пока второй судорожно оттирала следы своей секундной слабости.
А он… Улыбался!
Вот что в голове у этого мужчины!
К счастью, когда шаги бегущего чуда зашлепали в паре столиков от нас, я справилась со своей задачей и, мазнув по заинтригованным лицам Артура и Дины, улыбнулась Ксюше.
— Привет, мама! — она сразу же задала траекторию нашему общению.
— Привет, милая. Как карета, кучер, кони? Никаких происшествий по пути?
— Все отлично! — важно закивала она. — И мой будильник поставлен на одиннадцать тридцать. Очень не хочется самой катить тыкву домой после бала, — расплылась в улыбке крайне предусмотрительная Золушка..
— Ой, а это Ася? — подала голос Дина. — Но Артур вроде бы говорил, что она постарше.
— Это наша младшая дочь Ксения, — пояснил Стас. — Дочки наша радость. Вот уговариваю Алёну на сына.
Я опять закашлялась, а ушастая Ксюша радостно завопила:
— Ура! У меня будет братик!
Я смерила взглядом сначала Стаса, потом его дочь, открывших рты Артура с Диной и, не выдержав, засмеялась в голос.
Не знаю, как там у Петьки с новой жизнью, а мой первый свободный вечер однозначно удался!
Глава 4
— Алена, можно тебя на минуту. По работе. Я оставил планшет у стойки на зарядке, покажу заключительный проект по оформлению внутреннего пространства в клинике Кузнецова. Дин, ты же не дашь заскучать Петру и Ксении?
Несмотря на то что внешне Артур был сдержан, спокоен и очень любезен, я точно знала, что он жаждет пояснений. Можно было бы плюнуть и проигнорировать его просьбу, но я все же чувствовала небольшую вину за наш "семейный" спектакль, и поэтому, согласно кивнув, сказала: