При всём том, что все они получили совершенно одинаковый объём знаний, воспользовались ими каждый по своему. Так Рунита сделалась одним из лучших бойцов их выпуска, но она, по выражению Натали, была просто чудовищно тупа во всём, что касалось науки техники, и потому не смогла выполнить в Большом Городе большинства заданий, а если какие и выполнила, то только потому, что громила всё вокруг и превращала в руины даже то, что, по идее, нельзя было разрушить. Если бы не её Защитница Мамочка Бэкси, она и с этим не смогла бы справиться. Зато такие ребята, как Гендальф, Нейзер, Ратмир, Зак и даже Блайз Муни, который тоже не очень-то жаловал науку, сделались крутыми ребятами по части крупных пакостей. Впрочем, архангелами стали все, и даже Рунита могла посрамить своими знаниями и практическими навыками самого опытного хантера.
Если бы не ежедневные восьмичасовые тренировки, а входить в бастионы призраков им приходилось и по ночам, то Веридор назвал бы эти два года отпуском. Правда, отпуском проведённым пусть и в отличной компании, но всё же в замкнутом пространстве. К тому же задания становились с каждым днём всё труднее и труднее, особенно бои с виртуалами. Как об этом и говорил Гендальф, чем чаще сражались виртуальные бойцы, тем больше они набирались опыта и где-то уже через год из них мало кто мог похвастаться победами, а к концу второго года для того, чтобы одолеть одного виртуала, приходилось выходить против него втроём, а то и вчетвером. Исключением были только Эд Бартон с Оорком, Кайор Клиот с Сержем, Натали с Вирати, Зак Лугарш, Папаша Рендлю, Ньют Клири с его подругой Розой Меллоун, Ласковая Иури и, естественно, Хьюм, которые были Вечными, а потому называли себя высшей лигой. Может быть потому, что эти типы могли сражаться даже с пятью, шестью виртуалами сразу, к ним и присоединились Ратмир и Гендальф.
Возможно, что и другие друзья Веридора, кроме жриц храма, стали бы Вечными, но в доме их сардаров по досадной оплошности Стинко нашлось только два тела-трансформера, хотя из Золотого Антала он взял их добрых четыре дюжины и в любой момент ему могли нуль-трансом доставить их любое количество. Сорквик был в этом плане либералом и считал, что Вечным может стать любой из его подданных, кто прошел через Суд Хьюма. Веридор имел на этот счёт свою собственную точку зрения, но поскольку император, исходя из каких-то своих собственных интересов, решил, что всё оборудование для производства тел-трансформеров должно оставаться в Золотом Антале, против этого не возражал. Да, это и не было главным.
Главным сейчас для Веридора было то, что Интайр, а вместе с ним все андроиды и роботы уже вышли из комы и практически пришли в себя. Похоже, что ничего серьёзного с ними не случилось. Стинко, настраивая ход времени в своём темпоральном торнее, сделал так, что они вышли из него ровно через сутки и этих суток как раз хватило на то, чтобы сознание андроидов и роботов изменилось самым радикальным образом. С его слов они стали совершенно свободными разумными существами, однако, с миром ничего не произошло. Во всяком случае ни на Галане, ни в Золотом Антале. Там андроиды и роботы, которых осталось уже не так уж и много, просто очнулись и вернулись к своей прежней жизни. Никаких перемен он не заметил и в поведении вибсов, отправленных Сорквиком в поиск вместе со Стинко. Они, как и все другие гости Патрика Изуара, сидели в каретах и крутили головами, рассматривая окрестности. Рунита, сидевшая рядом с ним с букетом роз в руках, нашла в нём небольшой конверт и, показав его Натали, сидевшей напротив, вскрыла и прочитала записку:
"Мадам, я очарован вашей красотой".
Натали удивлённо спросила:
– И это всё, Рунни? Странные какие-то пошли поклонники. Ни имени, ни приглашения на ужин. Даже неинтересно как-то. Вот в во времена моей молодости на Терре всё было совсем по другому.
Папаша Рендлю усмехнулся и спросил:
– Во время какой именно молодости, Натали? Первой, когда ты бегала по лесам завернувшись в шкуру, или последней?
– Рен, милый, мужики бегали за мной во все времена! – Воскликнула Натали и, вдруг, задумчиво промолвила – Хотелось бы мне знать, какой именно Влад засел у Пата?
Веридор усмехнулся и сказал в ответ:
– Скоро мы всё узнаем, Натали. К чему гадать.
Натали немедленно воскликнула:
– Да, тут и гадать нечего! Это наверняка Сташек Ковальский снова начал косить под Володьку Романова. Кроме него никому бы и в голову не пришло убрать из сознания андроидов блок сочувствия и все те поведенческие программы, которые заставляли их служить людям и терпеть все их безобразия в отношении себя.
Эти гадания Веридору уже изрядно надоели, поскольку последние две или три недели его друзья в темпоральнике только и делали, что пытались вычислить, угадать или того хуже, выяснить с помощью самых невероятных гаданий, кем же был этот таинственный Влад. От продолжения этого совершенно бессмысленного разговора его спасло только то, что они въехали в поместье, где их встречал здоровенный парень, одетый, как и все остальные островитяне, в малиновую ливрею. Он степенно подошел к карете Веридора и Руниты, помог сойти на землю Звёздной королеве и с достоинством сказал: