Лорд Аригата улыбнулся и невозмутимо спросил:
– Я так понимаю, Хитрюга, что Самурай это теперь будет моя погремуха в Гнилом Погребе? Ну, если так, то ты мой крестник и я должен выставить тебе канистру "Ракетного топлива".
– Ты смотри, какой толковый малый! – Воскликнул Ратмир, снова вылезая из пульта и на этот раз с какой-то плоской коробочкой – Только учти, Самурай, не смотря на то, что выше тебя будут только Старушка Тари и Уголёк, в том случае, если ты слепишь горбыля, первым с тебя спросит Хитрюга Мерк, так как ты свою службу в Гнилом Погребе начинал с того, что был хантером в его Регентстве. Пусть всего и несколько минут. Зато после этого ты будешь ходить по Гнилому Погребу с гордо поднятой головой, ведь ты тоже начинал с хантеров и даже успел поучиться в школе архангелов. В общем так, пошли с нами в одно местечко, там мы тебе вручим один чемоданчик, увидев который, Динозавр с Кошмаром просто обрыдаются от зависти. Они до таких чемоданчиков ещё не доросли.
Начальство, приказав Стинко и его команде дожидаться прибытия боевого астероида космос-адмирала Малави, утащило лорда Аригату в любимую каптёрку Юма, расположенную в самом укромном месте Райской долины, где уже вовсю хозяйничал Нейзер. В этой каптёрке Юм занимался своими самыми любимыми делами, ремонтировал оружие и тайком гнал крепчайший самогон редкостной вонючести. Однако, Самурай, увидев на столе оранжевую канистрочку с хорошо знакомыми ему каракулями, улыбнулся и телепортом притащил точно такую же, только с киотскими иероглифами. Он тоже имел самогонный аппарат и гнал самогон по своему собственному рецепту в своей огромной каюте. Нейзер нисколько не обиделся и, протягивая лорду Аригате руку, весёлым голосом сказал:
– Привет, Самурай! До сих пор не могу себе простить, что я не влез тогда на Бидрупе в берлогу отца Верди. Тогда эти цацки точно были бы на твоей груди второй и третьей. – Он бросил в большую жестяную кружку двойную "Звезду Галактики" и, протянув её Аригате, добавил – Не много отличных парней и девчонок в галактике могут похвастаться такой наградой, Самурай, и ты её заслужил. В отеле "Ксинант Плаза" ты спас большую часть команды Стинко, ведь Вечные не сдают биопроб. Если бы не твоя молниеносная реакция и решительность, мы потеряли бы его и Иури. Черт, и как только ты догадался отрубить той девчонке руку и выкинуть её прочь? Я бы точно вместо этого стал выяснять, что это ещё за напасть и погорел бы вместе со всеми. Вибсам, конечно, ничего не сделалось бы, но вот Стинко, Иури и тебя самого мы бы точно потеряли. Мы это уже проверяли на манекенах. К тому же, парень, благодаря твоим действиям были задержаны самые опасные наёмные убийцы в галактике. Они уже не одну тысячу лет убивали людей своими пирофоровыми цветочками, но теперь мы их повязали. Суд Хьюма приговорил их к окончательной смерти, Самурай, и поскольку мы добрались до их логова на Мерканте, все трое этих негодяев уже горят в аду. Ну, а сегодня ты спас уже всю команду Стинко. Он сказал мне, что только ты не дал им окончательно вырубиться. В общем можно смело сказать, что ты в одиночку сдерживал аннигиляционную атаку, Самурай. За этими гадами тоже тянется длинный след кровавых преступлений. На их совести десятки миллиардов убитых людей, которые сгорели только потому, что их правители чем-то не угодили Оливеру Стоуну. Прими нашу благодарность за свою храбрость, находчивость и силу воли, парень, но более всего мы благодарны тебе за то, что ты спас жизнь Динозавру. Он наша единственная надежда найти Оливера.
Лорд Аригата вежливо поклонился и сказал в ответ:
– Сёгун, мне лестно слышать твои слова, но я не совершил никакого подвига. Просто спасал свою шкуру. Мне очень хочется вернуться на Киото, забраться на вершину холма Тяньниянь и сесть на тот самый трон, на который меня когда-то пытался силком усадить император Канагури за то, что я соблазнил его дочь.
Веридор Мерк бросил в кружку Аригаты ордена "Синего барса" и "Золотого роана", немного помолчал, словно бы думая, говорить ему об этом или нет, но потом всё же сказал:
– Самурай, твои действия в сегодняшнем бою были не просто безупречными. Они были единственно верными и потому тебе удалось поймать самых опасных преступников в галактике. Теперь их всех ждёт окончательная смерть и будут отомщена гибель миллиардов людей. Позволь мне поблагодарить тебя за то, что ты нашел убийц моих родителей и ближайших родственников. Перед их отлётом на Ротлан наш крейсер буквально завалили цветами и среди них были цветы от этих мерзавцев. Теперь мой отец и мать, дядья и братья, которые сейчас сидят в Ледяных Чертогах у ног Великой Матери Льдов, счастливы. Ты покарал их убийц, Самурай, и я перед тобой в вечном долгу. Теперь, когда мы знаем о том, как можно превратить самые обычные цветы в страшное оружие, наши ученые создадут такие детекторы, которые навсегда исключат возможность повторения трагедий. Они, конечно, были всего лишь исполнителями у этого маньяка, Оливера Стоуна, но они не только действовали по своей воле, но и сами предложили ему свои услуги.