Веридор Мерк даже не стал обижаться на Стинко. Зная способности этого парня, он уже успокоился. Теперь ему было что доложить императору, а потому он весело расхохотался и воскликнул:
– Ну, ты и язва, Стинни! Ладно, я пошел купаться, но и ты не забывай о том, что только что мне пообещал. Отныне император Киото на твоей совести.
Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, открытый космос вблизи темпорального коллапсара "Галан", Звездное княжество "Звездный Антал".
Стандартное галактическое время:
20 декабря, 11 часов 27 минут
Веридор Мерк вышел из состояния ледовой медитации лёжа в лесу на мягком мху. Рассвет едва-едва забрезжил и вокруг царил мягкий, таинственный полумрак. Рунита, тихонько посапывая, спала положив голову ему на грудь. Неподалёку журчал ручей, а чуть поодаль кто-то храпел во всю мощь своих лёгких, но этот храп совершенно не беспокоил его жену. Скорее всего это был Блайз, только он мог спать так беспечно. Вскоре храп прекратился и кто-то удалился так тихо, что Веридор сразу же понял, что это был всё-таки не Блайз Муни, а Папаша Рендлю. Кроме него никто не мог ходить по лесу так бесшумно. В лесу царило такое умиротворение, что Звёздный король снова погрузился в полудрёму.
Когда Звёздный король проснулся во второй раз, уже наступило утро и в лесу слышалось щебетанье каких-то птиц. Его жена спала так крепко и сладко, что Веридору стало жаль её будить и он задумался над тем, что же произошло с ними сегодняшней ночью. Первое, что очень врезалось ему в сознание, так это то, что эта ледовая медитация была совершенно не похожа на те, которые он проходил в Храме. Там всё так или иначе походило на секс, а то, через что они все прошли не имело к сексу совершенно никакого отношения. Им даже не пришлось раздеваться. Стинко и все его напарники включая вибсов сели в центре ледяного грота вокруг снежного сугроба и предложили им рассаживаться вокруг в самых удобных для медитирования позах как во время самой обычной медитации. Единственное, что было при этом необычным, так это множество скульптур леди Риты, стоящих вдоль ледяных стен грота.
Впрочем, сама ледовая медитация также началась весьма необычно, так как буквально спустя несколько секунд или минут они оказались не в волшебном ледяном саду Матидейнахш, а посреди сверкающего ледового поля, над их головами полыхало полярное сияние, а Великая Мать Льдов, спустившись с небес, встала в круг образованный их сардарами. Потом от Матидейнахш стало исходить какое-то золотое сияние и дальше Веридор уже ничего не помнил, но осознавал, что в нём что-то изменилось, хотя никак не мог понять, что именно, но сознавал важность этих перемен. Он так и не понял, каким образом они оказались поздним вечером в лесу, к тому же лежащими обнаженными на своей старой синей шкуре.
В лесу было тихо и довольно тепло, а потому искать какого-то другого ночлега они не стались. Вскоре ещё одним открытием Веридора стало то, что после ледовой медитации его жена сделалась просто какой-то юной вакханкой. Она буквально набросилась на него и они занимались любовью чуть ли не до самого рассвета, а потом уснули под кронами деревьев. Теперь солнце взошло уже довольно высоко и как не жаль ему было будить Руниту, Веридор нежно поцеловал жену в висок. Та проснулась почти мгновенно и её немедленно обуял приступ стыдливости, а потому быстро завернулась в синюю шкуру. Воздух в этой Райской долине был заполнен матидейтином и потому найти своих Защитников сверхзрением они не могли. Через пару минут, Рунита, убедившись, что вокруг никого нет, осмелела, выбралась из синего кокона и, привстав, стала оглядываться вокруг.
То, что ей было сейчас нужнее всего, небольшой бассейн, доверху наполненный чистой водой, находился неподалёку. Она схватила Веридора за руку и потащила его к нему. После водных процедур к ним обоим пришло чувство голода и Рунита сказала:
– Верди, тебе нужно меня во что-то одеть. Хотя я и проголодалась, я ни за что не пойду к дому голиком.
Веридор выбрался из бассейна и стал искать какое-нибудь дерево с большими листьями, но через несколько секунд услышал негромкое гудение. К ним, явно, летела какая-то платформа антиграв. Ещё через тридцать секунд он убедился, что слух его не подвёл и сказал жене: