"Палки" Карла Эдварда Вагнера. Хотя Карл Эдвард Вагнер (1945-94) не был современным учеником Лавкрафта, как Роберт Блох, он был одним из лучших современных авторов фантастики ужасов (а также героического фэнтези), умершим в смехотворно молодом возрасте. Кроме того, Вагнер был уважаемым критиком и редактором (с его собственной серией антологий Year's Best Horror для DAW Books), а его рассказ "Палки", удостоенный премии British Fantasy Award, был леденящей душу данью не только иллюстратору Weird Tales Ли Брауну Койе, но и тому типу космического ужаса, который Лавкрафт популяризировал в своей собственной фантастике. Эта история также была одним из нескольких признанных влияний на известный мини-сериал HBO "Настоящий детектив". Несколько лет назад я собрал все мрачные рассказы и новеллы Карла в двухтомнике "Лучшие рассказы ужасов Карла Эдварда Вагнера", изданном Centipede Press, а совсем недавно "Палки" вошли в мою антологию "The Mammoth Book of Folk Horror".
“Дымоход" Рэмси Кэмпбелла. Рэмси Кэмпбелл (р. 1946) начал свою карьеру в подростковом возрасте, сочиняя пастиши Лавкрафта, но вскоре он разработал свой собственный стиль городского ужаса, основанный на его родном городе Ливерпуль, Англия. Оксфордский справочник по английской литературе метко назвал Кэмпбелла "самым уважаемым из ныне живущих британских писателей ужасов", он создал огромное количество романов и рассказов, причем большинство его работ попали в категорию "лучшие в жанре". Выбрать фаворита будет сложно - их так много, поэтому я остановлюсь на "Дымоходе", удостоенном Всемирной премии фэнтези, - одном из самых жутких рождественских рассказов ужасов, которые я когда-либо читал, и которому придает дополнительную остроту собственный - часто тревожный - детский опыт автора. Я еще не делал антологию рождественских переизданий, но если бы сделал, "Дымоход" обязательно вошел бы в нее!
“На посошок" Стивена Кинга. Ни один список любимых рассказов ужасов не был бы полным без произведений Стивена Кинга (р. 1947), который является самым успешным писателем ужасов последних пяти десятилетий. Как бы я ни любил многие из его рассказов, я бы, пожалуй, выбрал его рассказ "На посошок", который является своего рода дополнением к мега-вампирскому роману автора "Жребий Салема". Стиль письма Кинга всегда был обманчиво простым, что позволяло ужасу в его рассказах доноситься громко и четко. Здесь он приобретает дополнительную остроту благодаря судьбе семьи, которую два старожила отправляются спасать во время снежной бури. Несколько лет назад издательство PS Publishing выпустило прекрасно иллюстрированное ограниченное издание этой истории в твердом переплете.
“Мрачное место" Денниса Этчисона. На мой взгляд, одним из величайших американских писателей короткого рассказа в совершенно любых жанрах был калифорниец Деннис Этчисон (1943-2019). Хотя он был гораздо менее плодовит, чем некоторые из его современников, он, как и Кинг, начал публиковаться в конце 1960-х - начале 70-х годов и создал несколько удивительно простых, но тревожных рассказов, а также романы и киносценарии. Неоднократно сопровождавший его к югу от границы, я бы выбрал "Мрачное место" Этчисона, удостоенную Всемирной премии фэнтези, - не рассказ ужасов как таковой, но один из лучших рассказов о " страннике в чужих краях", которые я когда-либо читал. Мне бы только хотелось, чтобы он написал больше. Впервые я опубликовал этот рассказ в Fantasy Tales, небольшом журнале, который я редактировал совместно с Дэвидом А. Саттоном, а затем включил его в антологию "Праздничный ужас" Summer Chills и The Mammoth Book of Folk Stories.
“Пляска мертвецов" Ричарда Мэтисона. Хотя Ричард Мэтисон (1926-2013) широко известен как писатель-фантаст, при жизни он публиковался в большинстве жанров. Я без колебаний могу назвать его автором ужасов - хотя бы за его романы
"Я легенда" и "Адский дом", или квартет его сборников "Шок!". Как и его друг и современник Роберт Блох, Мэтисон умел придать своим мрачным историям психологический оттенок. Я полагаю, что футуристическая обстановка делает "Пляскe мертвецов" научной фантастикой, но благодаря экспериментальному стилю и мрачной тематике он был бы не лишним в любой антологии ужасов. На самом деле, я включил его в "Не гасите свет", третью из новых антологий "Not at Night", которую я редактировал для издательства PS Publishing.