После смерти Навуходонасора в 562 году до н.э. к управлению государством пришли слабые цари и оно быстро пришло в упадок. Персидский царь Кир захватил Месопотамии и осадил Вавилон. Правящий городом Валтасар, пьянствовал в это время в своем дворце с приближенными. Предатели среди жрецов открыли городские ворота персам и те ворвались в неприступную крепость, предав все огню и мечу. До сих пор сохранилась треснутая и оплавленная глыба царского дворца со следами пожара, в котором сгорели заживо беспечный Валтасар и его свита. По существу, развалины именно этого халдейского Вавилона и дошли до наших дней, так как город практически больше не восстанавливался.
В 1У веке до н.э. Александр Македонский разбил персов и, захватив всю Переднюю Азию вплоть до границ с Индией, вернулся в Вавилон, где он хотел основать свою новую столицу великого евро-афро -азиатского государства. В этом городе он и умер. По одной версии - от малярии, по другой - отравленный своими приближенными, желающими немедленного возвращения на родину. После смерти Александра все его необъятные завоевания были поделены между военачальниками, которые по имени главного из них - Селевка, получили в истории название "Селевкиды". Вавилон они отстраивать заново не стали, а свою столицу - Селевкию - построили на берегу реки Тигр недалеко от современного Багдада. В этот период в Месопотамии появляются греческие монеты с изображениями Селевков. Я так подробно останавливаюсь на некоторых моментах истории Вавилона, чтобы читатель представил себе былое могущество и притягательную силу древнего Вавилона для завоевателей всех мастей, а также понял терминологию, которую я использую в своем рассказе.
Во времена правления Селевкидов стала подавать голос одна из их колоний - Парфия (часть современной Туркмении и Ирана). Их правитель присвоил себе титул царя, и через некоторое время парфяне захватили Месопотамию. Свою столицу они основанли рядом с Селевкией. В этот период появляются "парфянские" монеты.
В конце П века до н.э. власть в стране переходит к более удачливому правителю из рода Сасан. Начинается период правления Сасанидов и чеканка новых монет. Он продолжался до начала УП века н.э., когда страну захватили кочевые арабские племена. Началась эпоха арабских халифатов, которая существовала вплоть до середина ХШ века.
Но вернемся в халдейский Вавилон. Его раскопки были начаты в 1899 году по поручению Берлинского музея Робертом Колдеем и продолжались 18 лет. За это время из развалин только небольшой части города были извлечены и отправлены в Берлин более 100 тысяч обломков кирпичей, покрытых глазурованной эмалью. Там была воссоздана наружная часть ворот богини неба Иштар - матери всех людей. Сейчас копия этих ворот в натуральную величину служит входом для посетителей на развалины Вавилона. По существу, ворота являлись триумфальной аркой, за которой начинается воссозданная "дорога процессий", шириной 12 метров. Много еще интересного здесь раскопано и найдено, но не буду утомлять читателя подробностями, а интересующихся отсылаю к специальной по этой теме литературе. Скажу лишь, что подавляющая часть территории Вавилона сплошь покрыта почти сравнявшимися с песком развалинами и представляет собой холмистую местность, плавно спускающуюся к Евфрату. Все эти холмы давно исхожены и просеяны миллионами исследователей, охотниками за древностями и просто любознательными посетителями. Никаких интересных находок для себя я здесь не ожидал. И все же меня неудержимо тянуло вновь и вновь ходить по этим бесконечным холмам, всматриваясь в малейшие детали, и мысленно, пробиваясь сквозь века, рисовать воображением давно минувшие события. Видимо, богиня Иштар оценила это упорство и послала мне таинственную находку, тайна которой не разгадана и сейчас. Это произошло поздней осенью, когда мы с женой, возвращаясь из очередной поездки на юг, заехали в Вавилон. На территории городища не было ни одного посетителя, что было неудивительно в годы войны. Мы, как обычно, терпеливо перебирались с холма на холм, когда у подножия одного из них я вдруг заметил почти закрытый песком странный предмет. Подняв его, мы увидели кусок металлической спирали из толстой двойной витой проволоки, сантиметров 7 в диаметре и длинной около 12 сантиметров. Блестящий металл напоминал сплав никеля и был почти не тронут временем. Сжать или разжать звенья "пружины" я оказался не в силах. Находка была абсолютно инородным телом в этих развалинах. Но откуда она появилась? Здесь никогда не работа техника, частью которой могла быть спираль. Вопрос оставался открытым, но находку мы забрали с собой. Будучи в отпуске в Москве я показал ее знакомому работнику музея, специалисту по древней Месопотамии. Он не сказал ничего определенного, но попросил дать спираль на экспертизу в лабораторию древних металлов. Кроме того, он хотел показать ее коллегам на международном симпозиуме "ираковедов", который должен был вскоре состояться. Вместо спирали я вручил "ученому мужу" ее фотографию и снабдил кусочком проволоки. Пилка по металлу ее не брала и я с огромным трудом "откусил" этот кусочек мощными кусачками. Уже в Ираке я получил от него сообщение, что подобный сплав и способ его производства металлургии неизвестен, что в него входит никель и еще различные добавки, а также, что он сделан во П - Ш тысячелетии до н.э. Все ученые-специалисты, которым мой знакомый показывал фотографию спирали, не могли даже приблизительно предположить ее предназначение. Высказывалась лишь мысль, что она была экспонатом музея древнего Вавилона.
Сейчас эта спираль находится в одном из музеев, но до сих пор хранит свою тайну.
***
Северная Румейла. Купание в мезозойском океане. Тропический ливень. Благословенный Эль-Кувейт. Здесь не воруют! Когда "чужие" лучше "своих". Кувейтский "нелегал".
На крайнем юге Ирака мне пришлось побывать в последний раз за год до нашего окончательного отъезда из страны. Надо было выполнить два партийных поручения - провести отчетно-выборные собрания в Румейле и Насирии. В поселок нефтяников мы с женой приехали в середине дня. Пообедав, я отправился на заседание партбюро, а Галя пошла осматривать поселок в сопровождении жены Валентина - Зои. После бюро мы успели еще часочек поспать. Привычку спать днем я приобрел еще в Египте. Короткий сон в прохладной комнате с кондиционером здесь жизненно необходим. После него чувствуешь себя отдохнувшим, полным сил и энергии. Собрание прошло вечером без сучка и задоринки. Все согласованные кандидатуры были избраны в партбюро. Поздно вечером нам с Галей организовали финскую баню. Я бы не стал об этом писать лишний раз, потому что прекрасные бани с бассейнами были на всех "контрактах", а их посещение входило в ритуал гостеприимства хозяев. Здесь баня была особенная. Вернее бассейн при ней. Он примыкал просторной открытой чашей, метров двадцати в диаметре, к выходу из парной и был наполнен уникальной водой, получаемой нашими бурильщиками с огромной глубины. Нам объяснили, что она - ископаемые остатки первичного океана, который покрывал Землю на заре ее юности. Вода была очень плотная, горьковато-соленая и слегка опалесцировала в искусственном вечернем освещении. Так нам удалось без машины времени переместиться на сотни миллионов лет назад и поплавать в водах, в которых зарождалась жизнь на Земле. Единственное неудобство - необходимость принимать душ после бассейна, чтобы смыть соль.
На следующий день вечером такое же собрание должно было пройти в Насирии. Надо было приехать туда, хотя бы, часа за два до начала, чтобы обсудить кандидатуры будущих членов партбюро. Расстояние здесь было небольшое, всего, каких-то, 150 километров и я уговорил Валентина разрешить нам с Галей поездку в Басру.