Румейла является своеобразным географическим центром единственной в мире территории, где живут, так называемые, "болотные арабы". Когда-то, в допотопные времена, на месте нынешней реки "Шатт-Эль-Араб" был морской залив, глубоко внедрившийся в материк. Постепенно море отступало, а илистые наносы двух рек заболачивали местность. Болота зарастали тростником и стали прибежищем для тех, кто бежал от неволи и нашествий чужеземцев. Здесь оседали целые племена и народности. Для жилья они строили из тростника хижины, которые ежегодно обновлялись, а старые укладывались как платформа. Так возникали искусственные острова, на которые располагались целые деревни. Мне довелось бывать в этих местах в разное время года. Весной и летом здесь море всевозможных цветов. Зимой появляются огромные стаи водоплавающих птиц: уток, лысух, пеликанов, гусей, цапель, фламинго. В болотах много рыбы, в чем я убедился на опыте собственной рыбалки. "Болотные арабы" передвигаются на деревянных или тростниковых лодках, каноэ, а то и просто на паре перевязанных пучков тростника. Они приветливы, но в контакт вступают неохотно. Лишь однажды, когда я ловил удочкой рыбу, ко мне подплыл молодой араб и, увидев мой, еще небольшой к тому времени, улов, бросил к ногам пару крупных рыбин. Не зная, чем отблагодарить его, я снял пробковый шлем (подарок болгар), который всегда возил с собой, и бросил в лодку. Араб был в восторге и поспешно скрылся в камышах. "Теперь побыстрее сматываем удочки и уходим отсюда. - встревожился, стоявший неподалеку, Валентин. - Сейчас сюда нагрянет вся деревня".
На обратном пути в Багдад, я решил передохнуть от земного "ада" Басры в земном "раю". В 75 километрах к северу от Басры находится местечко Гурна. Там сливаются воедино две реки Ирака - Тигр и Евфрат, образуя мощную Шатт-Эль-Араб". Именно в этом месте слияния и располагался по легенде библейский райский сад - Эдем. На площадке, размером с большую комнату и, огороженную металлической решеткой высотой в полтора метра, стоит саркофаг. Я преодолел забор и увидел в саркофаге отрезок толстого дерева с почти окаменевшей корой. Иракцы утверждают, что это именно то райское дерево, яблочком с которого коварный Змий угостил любознательную Еву. С этого, как известно, и пошли все наши беды. Рядом с саркофагом зеленеет молодое деревце, являющееся, якобы, прямым потомком "Адамова". Такие деревца не редкость в этих местах. Они зацветают осенью и в феврале дают небольшие, величиной с вишню, суховатые и терпкие плоды с косточками. Иракцы называют эти деревья "набука" и плоды его охотно едят, считая их очень полезными, особенно для мужчин. Здесь в 1978 году известный норвежский исследователь и путешественник Тур Хейердал построил из камыша судно "Тигрис", подобие шумерским, и со своей интернациональной командой отправился через Залив в Индию. Своим успехом он доказал возможность существования в древности связей между шумерами Двуречья и жителями долины реки Инд.
Может быть, это плавание немного приблизило нас к ответу на загадку, кто такие шумеры и откуда они появились в Месопотамии. Пока эта задача не решена и об этом таинственном народе известно лишь то, что он индоевропейского происхождения и появился в Южной Месопотамии около пяти тысяч лет до н.э. Шумеры смешались с туземцами и сразу стали создавать города-государства. Так возникли Ур, Урук, Эриду, Киш, Ниппур, Лагаш и другие. Самым могущественным из них был Ур, куда я и решил заехать по пути домой. Он находился в стороне от основного шоссе недалеко от города Насирия и в 350 километрах от Багдада. Среди ученых, придерживающихся теории вмешательства инопланетян в генное переустройство первобытного человека в человека мыслящего - "гомо-сапиенс", бытует интересная гипотеза. Они считают, что "пришельцы" начали свой эксперимент именно с Южного Двуречья. Закрепив успешные результаты, они использовали этих людей в качестве мыслящей рабочей силы. Часть "пришельцев" ассимилировалась с небольшим числом "мутантов", в результате возникли касты царей, жрецов, мыслителей. Но это лишь одна из версий. Исторические хроники нам сообщают, что шумеры появились здесь уже будучи знакомыми со скотоводством, земледелием, обработкой металлов. Они же создали клинопись, изобрели колесо и четырехколесную повозку.
Прошло много веков. За это время Евфрат часто менял свое русло и, наконец, отодвинулся от Ура на десятки километров восточнее. В результате в 1У веке до н.э. жители окончательно покинули город и он потерял право на существование. Во П веке до н.э. семитские племена амореев стали теснить шумер и вскоре завоевали страну. Пальма первенства по управлению страной переходит к Вавилону, который халдеи избрали своей столицей.
Сейчас ничего не напоминает о былом могуществе Ура. Сплошные развалины, в контурах которых с трудом улавливается очертания былых площадей и строений. Даже от трехступенчатой башни - зиккурата, когда-то высотой в 17 метров, осталась груда обломков вперемешку с соломенными матрацами, пропитанными битумом. В такой мешанине сложно что-нибудь найти для коллекции. Все оставшиеся археологические ценности спрятаны под слоем земли и ждут еще своих открывателей. Недаром именно здесь в захоронении была обнаружена арба с головой быка, сделанная из золота. Глаза, борода и кончики рогов быка выточены из лазурита. Здесь найден и царский шлем из электрона. Фотографию этой головы я видел много лет назад в учебнике по истории. Но ковыряться в земле я не имел права, несмотря на полное безлюдье вокруг, и поэтому мог лишь бродить по развалинам, полагаясь на случай. Он вскоре подвернулся. Мне посчастливилось найти небольшой фрагмент облицовки с клинописью. Это был настоящий древнейший раритет. Поздно ночью я вернулся в Багдад.