И тут меня осенило! Я все понял! Из стали летучей! Алюминий! Крылатый металл!
- О, нет!
Я шатаясь поднялся. И было виной тому не выпитый самогон, а потрясение и даже немного разочарование. Я добрел до стены и с размаху боднул ее лбом. Потом еще раз. И еще.
Бум!
- Нет!
Бум!
- Другие попаданцы, чтобы пророчество исполнить подвиги совершают!
Бум!
- Океаны переплывают!
Бум!
- Горы покоряют!
Бум!
- Злодеев побеждают!
Бум!
- Только я, как обычный курьер, припер меч из пророчества! Да еще чуть не выкинул его!
- Тимэй, а ну успокойся!- Потребовал Ник. - Так ты знаешь, где этот меч?
- Знаю!- Кивнул я потирая лоб.- Не совсем точно, но знаю.
- ГДЕ!!!! - Хором взревели все эльфы.
- Кажется, я его под кровать забросил.- Вздохнул я, усаживаясь на стул.
- Отдай его нам! - С мольбой в голосе попросил владыка эльфов.
- Отдай! Отдай! - эхом заголосили остальные.
- Ха! Отдай!- Возмутился я.- Я вам меч, вы силу обретете и пойдете мир завоевывать? Я в империи Мелин живу, в ней и дальше жить собираюсь! Мне такие потрясения не нужны!
- Мы тоже являемся жителями империи!- Возразил Палерос.- И мы держим свое слово! Более того, обретя силу, мы сможем укрепить империю, так, что ни один враг не ступит на земли ее! Кроме меча нам нужна еще Птица, а где она, и что это за Птица, мы не знаем!
- Ник, срочно свяжись с отцом, без его разрешения я действовать не буду!- Потребовал я, не обращая внимания на то, что обращаюсь к принцу слишком фамильярно.- И, кажется, я знаю эту Птицу!
Вот тут ребят по-настоящему проняло. Чую, не выйти мне отсюда, пока не соглашусь им реликвии отдать!
- Тестя моего вылечите?- Спросил я.
- Немедленно отправлю лучших лекарей!- Поклялся владыка.
- Все книги покойного мага передадите в Академию! Можете сами там преподавать, да и молодежь обучать. Знания должны служить всей империи!
- Согласен!- Палерос изображал китайского болванчика.
- И не будете казнить меня, и моего слугу, за то, что мы ваши цветочки потоптали!- Внес я последнее условие.
- Не будем!- Широко улыбнулся уже немного пришедший в себя владыка.
- Это хорошо! - Глубокомысленно произнес я.- Ник, что там его величество сказал?
- Отец сказал, что не знает как поступить. Или наградить тебя, Или на цепь посадить!- Откликнулся принц.- И меня за компанию! Но меч эльфам надо отдать! Он приказал открыть портал в столице, чтобы можно было из Леса туда попасть.
- Тогда я пошел! Ждите, через пару часов принесу вам меч!
Разумеется, меня одного не отпустили. Палерос выделил кроме лекарей три десятка лучших воинов и магов. Ник не за что не согласился ждать в Лесу, и сияя как начищенный самовар, намылился ехать в столицу.
Выйдя из дворца, я нашел в толпе эльфов Семирала, подошел к нему, и врезал в остроконечное ухо.
- За подставу! - Пояснил я.
Пришлось еще за Кромом вернуться. Мне предлагали другого коня, но я отказался наотрез. Кром не просто конь, он мой боевой товарищ! И бросать его среди эльфов я не намерен. Благо, что порталы действуют мгновенно, много времени на перемещение не затратили. В общем, в столице мы появились всей толпой.
Глава 18
В столице нас, разумеется, встречали. И не только портальные воины и маги, у которых от удивления глаза увеличились, а челюсти отвисли. Нас встречал почетный караул из двух десятков гвардейцев, пятерки магов, и герцога Рамайского, собственной персоной. Владыка эльфов оставить Лес не смог, вместо себя он назначил старшими эльфийского отряда старика-хранителя, имя которого было Ориклод, и воина, откликавшегося на имя Ефрис.
Именно эти двое вышли вперед, лишь заметив герцога. После взаимных приветствий и обязательных уверений в дружбе, эльфы выразили горячее желание как можно скорее отправиться за вожделенным мечом. От советника императора возражений не последовало. Возражения нашлись у меня.
- Никуда ваш меч не денется!- Заявил я.- Столько веков ждали, можно и еще подождать. А вот здоровье и жизнь графа де Монтекур под угрозой. Мало ли, вдруг целитель ошибся? Предлагаю отправить лекарей в дом графа, мой слуга покажет им дорогу. А мы, тем временем, за мечом съездим. На обратном пути целителей навестим. Согласны?
Ориклод махнул посохом и пять эльфийских целителей вскочили в седла. Мирон, не дожидаясь моей команды, встал во главе этого отряда "скорой помощи", указывая направление. Блин, надо Викторию предупредить!
- Вика, дорогая, к вам сейчас Мирон приедет, с ним пять лекарей. Они твоего отца осмотрят!- Сказал я, воспользовавшись амулетом связи.
- Тимэй, мы очень благодарны тебе за заботу, но лекари не в силах вылечить отца. И он об этом знает.- Раздался в ответ печальный голос моей невесты.
- Ничего! Эти вылечат! Я забыл сказать, что это не просто лекари, это самые лучшие маги жизни. И они эльфы.
- К-как эльфы?- Мне в очередной раз удалось удивить Викторию.- Какие эльфы?
- Обычные ушастые эльфы. Специально поушастее выбирал. Говорят, чем у эльфа уши длинней, тем магической силы больше! Сама скоро увидишь. Так что, передай его сиятельству, пусть нос не вешает. Ему еще внуков дождаться надо и правнуков тоже!
Я не стал затягивать разговор, помня об остальных ушастых. Ведь они пока меча не получат, от меня не отстанут. Вот и теперь нетерпеливо смотрят, ежась от небольшого мороза. Это вам не Лес, с тепличными условиями! Привыкайте, салаги!
-Ваше высочество, может быть во дворец отправитесь?- Герцог Рмайский попытался скинуть Ника с хвоста.
- Ага! Меня во дворец, а сами поедете на летучий меч смотреть! - Словно маленький мальчик заканючил принц.
Герцог только тяжело вздохнул.
На улице люди оборачивались на наш отряд. Не каждую зиму тут эльфы выпадают! Только в високосные года. Да и то если свет от Венеры отразится в пузыре метана.
На воротах в мой дом охрана дружно офигела, но ворота открыли быстро. И Рэдфорд нарисовался мгновенно.
- Тимэй, где остальные? - С тревогой шепнул он.
- Все в порядке!- Успокоил я его.- Мирон здесь, в столице, а остальные меня в поселке возле Леса ждут.
- А чего ты этих ушастых притащил?
- Ха! Я их притащил? Они сами ко мне как репей прицепились! Да ты не беспокойся, они ненадолго. Лишний хлам из дома заберут. У них он в цене. Что поделаешь, дикий народ! Окажем помощь!
В спальню меня одного тоже не отпустили, а именно там я в последний раз алюминиевую фигню рассматривал, прикидывая, сделать из нее котелок, или на кружки пустить? Так и не решив, я забросил творение Петровича под кровать. А она у меня больша-а-ая!
И представители эльфийского народа наблюдали меня с тыла, пока я, стоя на четвереньках, шарил рукой под кроватью.
- Ух, вот он! - Я извлек меч из крылатого металла.
Ориклод тут же схватил его, провел ладонью по лезвию и повернул сияющее лицо к своим соотечественникам.
- Это точно ОН!- Воскликнул хранитель.
Общий вздох облегчения вырвался из эльфийских уст.
- А Птица?- Бережно поглаживая меч спросил Ориклод.
- Сейчас и птицу найдем.
Раз уж так случилось, что мое появление в этом мире предсказал какой-то древний и могучий кудесник, и даже угадал, что Петрович мне в рюкзак это алюминиевое убожество засунет, значит и птица в комплекте идет. Та самая, которую я на Земле из земли выкопал. Которая на моем бумажнике прикреплена. Надеюсь, эльфам сгодится, а то обидятся ушастые!
- Вот вам и птица! - Я протянул ту самую фигурку.
Хранитель бережно передав меч ушастому охраннику, а сам принял из моих рук серебряную фигурку.
- Я ничего не чувствую! -Заявил он, проведя анализ изделия.- Это точно она?
- Да откуда мне знать!- Развел я руками.- Я только сегодня узнал, что бесполезный меч, который я переплавить собирался, жизненно необходимая для вас вещь. Но, судя по логике, именно эта штука и должна объединить Ключи. Попробуйте, может и подойдет. Другой у меня все равно нет.