Катя подошла к Виктории, обняла ее и что-то шепнула на ухо. Вика хлюпнула носом и горячо закивала. Начались массовые прощания.
- Все, довольно!- буркнул Петрович, вытирая покрасневшие глаза.- Врубай, Тимоха, свою волшебную лампочку! Посмотрим, какое оно, волшебство инопланетное!
- Последний инструктаж!- Объявил я.- Как только откроется портал, Вика, Ниана, Рэдфорд и Алексей Викторович проходят. С собой берут только растения! Рэдфорд, на той стороне организуй народ, чтобы контейнеры оттаскивали незамедлительно. Мы с Юрмаром остаемся. Как только пройдет последний контейнер, мы тоже переходим в империю. Все понятно?
Я извлек маячок, воткнул его в нужной точке, и перекрестившись совместил рисунок на кольцах. В тот же миг устройство озарилось мягким магическим светом.
- Работает, по сусекам ее да по амбарам!- Заорал я.
Но портал не появлялся.
- Бракованный маячок тебе подсунули.- Авторитетно заявил Петрович.- Китайский, наверное. Может починить? У меня в машине кувалда лежит.
- Подожди, время в наших мирах по-разному течет. Сейчас заработает.
Прошло десять секунд, пятнадцать. Минута. Холодная лягушка стала нагло заползать в мое сердце. А ну как не сработает? Нет, прожить мы и здесь проживем, но нас ведь там ждут. И тут в воздухе возникло марево портала. Кыш, земноводное!
- Пошли!
Сначала в портал заскочили Ниана и Рэдфорд, прикрываясь упакованными кустами, словно спецназовцы комнатные. Зима, снег, а они зелеными кустиками маскируются. Мгновение спустя назад вылетел кусок деревяшки окрашенный в красный цвет. Это был условный сигнал, что портал открылся во владения Зоренга, а не куда-либо еще. Как только это произошло Вика, прижимая к груди несколько небольших саженцев, укутанных в газету и пленку, смело шагнула в мерцающую дымку. Руденко побледнел, но упрямо сжав губы преодолел портал.
- Навались!
Больше всего я боялся, что портал откроется чуть в стороне, и тогда бы пришлось тратить драгоценное время на переброску "рельсов". Но мои опасения не сбылись, и наша железная дорога оказалась точно по центру портала. Мы с Юрмаром уперлись в "гроб на колесиках" и он, несмотря на солидный вес, легко тронулся с места.
- Тридцать секунд!- Объявила сестренка, глядя на секундомер в руке.
- Второй пошел!
- Сорок пять!
- Третий!
- Пятьдесят пять!
- Четвертый!
- Минута пятнадцать!
И в этот момент из дымки возникла голова Рэдфорда.
- Тимэй, быстрее! Портал сейчас закроется!- Закричал он.
Как так? У нас же запас времени? Что-то пошло не по плану. Блин еще один контейнер! Не успеем!
- Тимоха, прыгайте!- Петрович и Димка уперлись ладонями в "вагон", помогая ему набрать скорость.
Мы с Юрмаром запрыгнули сверху, прижавшись друг к другу. А еще вцепились в веревки, чтобы не слететь по дороге.
- Мы едем, едем, едем, в далекие края! - Завопил я.
Это были мои последние слова, произнесенные на Земле. В этот раз.
Вяк, вяк, вяк. Наш экипаж запрыгал по неровностям пола. Чьи-то руки вцепились в средство передвижения, останавливая его.
- Успели!- Выдохнул Зоренг.
Я оглянулся. Портал прекратил работу. Мы прорвались.
- Ты!- Зарычал я, сползая с "вагона".- Магистр липовый! Кто мне три минуты гарантировал? Если бы не Рэдфорд, мы на той стороне остались! Или еще хуже, головы наши здесь, а ноги там!
- Извини, Тимэй, в расчеты вкралась ошибка.- Виновато сообщил Зоренг.- Кто же знал, что эта штука столько энергии сожрет? Сам посмотри!
Дуги портальной арки были усеяны кристаллами, большая часть которых превратилась в осколки. Крошево бывших магических накопителей густо усеивали пол.
- Зато теперь мы точно знаем, сколько энергии надо запасать!- Объявил Зоренг.
- А сколько времени здесь прошло?- Поинтересовался я.
- Больше двух месяцев!- Отрапортовал Зоренг.
-Больше двух? Я помню, речь об одном месяце шла?
- Ну, ошиблись! С кем не бывает!- Развел руки маг.- И вообще, по двум зафиксированным случаям перемещения, да запискам мага, который помер несколько веков назад, трудно предугадать каждую мелочь! Магия это не совсем наука! Тут не считать, тут чувствовать надо!
- Редиска ты, а не маг!- Устало заявил я и рассмеялся.
Следом за мной захохотал Юрмар, затем Рэдфорд, Ниана и Виктория. А вскоре смеялись все. Кроме нашей пятерки и Зорега, в портальной находились еще семь магов, в том числе и Юджин. И шесть воинов. В настоящее время они хихикая растаскивали по углам наши контейнеры. Не смеялся только инженер Руденко. Он недоуменно переводил взгляд с одного лица на другое. Ах, да! Он же языка не знает! А я говорил по-мелински.
- Как бы то не было, но я рад всех вас видеть! - Заявил я, отставив нервный смех.
- И я тебя!- Зоренг крепко обнял меня, и его тут же сменил Юджин.
А потом ко мне подошла Виктория.
- Я испугалась.- Призналась она.- Тут все маги начали кричать, что портал вот-вот закроется, а ты все не появляешься. Я растерялась, а Рэдфорд побежал к порталу, чтобы позвать тебя. Зоренг его оттащил, и тут вы въезжаете.
- Все хорошо, любимая, все хорошо!- Я поцеловал супругу.- У нас еще дела есть.
Зоренг в это время вместе с Юджином рассматривал здоровенные "гробы на колесиках".
- Тимэй, неужели это все мечи? - Спросил Зоренг.
- К сожалению нет.- Ответил я.- Готовых мечей удалось достать немного. Правда еще есть сталь, на несколько десятков клинков. Самая большая удача вот этот человек.
Я кивнул на Алексея Викторовича. Поняв, что речь зашла о нем, Руденко приблизился.
- Кто это?- Спросил Юджин.
- Это великий знаток металла!- Провозгласил я.- Он знает о нем все. И о той стали тоже. Я уговорил его переехать жить в империю, и он сварит для нас любую сталь. Не сразу, как материалы найдет. А он их обязательно найдет, будьте уверенны. Только надо с изучением языка мелинского помочь. Юджин, сделаешь?
- Разумеется. Вот на ночь устроитесь, сразу установку дам.- Пообещал Юджин.- Познакомь нас со своим другом. Подожди, я допускал такой случай и поэтому переводчик с собой захватил.
Юджин активировал знакомую конструкцию.
- Алексей Викторович, познакомьтесь, это мои друзья магистр магии Зоренг и магистр магии Юджин Кан.
- Очень приятно.- Руденко слегка поклонился, но сделал это очень неумело. Ничего, научится.- Алексей Викторович Руденко, инженер.
- Добро пожаловать в мой замок.- Радушно сказал Зоренг. - Сегодня вам придется потерпеть вот этот амулет, а завтра вы будете говорить на мелинском языке.
- Как? Уже завтра?- Удивился инженер.
- Завтра! - Подтвердил я.- Когда я здесь оказался, тоже за ночь язык усвоил. Правда, эти господа меня к стене приковали.
- Ну, я же уже извинялся!- Обиделся Юджин.- Да и прикованный ты был совсем немного. Как только выяснили, что произошло с учителем, сразу цепь сняли.
- Не бойтесь, вас они приковывать не будут.- Успокоил я инженера.
- Язык за одну ночь!- Продолжал удивляться Руденко.- Вот бы во времена института такую возможность! А то я в школе немецкий учил, а в институте заставили английский изучать. И преподаватель был упрямый, никому просто так оценки не ставил. Я три раза сдавал.
- Магистр, вы не знаете как мой отец?- Спросила Виктория у Зоренга.
- Все отлично.- Заверил мою жену маг.- Он уже вернулся из Леса. В полном здравии. И тут же уехал в школу к графу де Роста.
- Зачем?- Не поняла Виктория.
- На поединок.- Пояснил Зоренг.- Оказывается, они в молодости постоянно соперничали, кто из них лучше мечом владеет. И вот, ваш батюшка как только здоровье вернул, тут же решил доказать Родиону, что лучший все-таки он.
- И что?- Встревожилась Виктория.
- И ничего! - Пожал плечами Зоренг.- Родион отказался от поединка пока Аскольд былую форму не вернет. Теперь ваш батюшка усиленно тренируется. Правда, помогла ли в его тренировках та грандиозная пьянка, которую они с Родионом устроили? Я не знаю. Но кабак они на пару разнесли.