- Серенький!..
- Тихо.
- Но…
- Гиппокрит, вы тут один нормальный. Проследите за порядком…
Он закинул дезинтегратор на плечо и одним прыжком исчез в люке. Морган метнулась было следом, но её вовремя перехватил спокойный как танк базилевс:
- Сядь посиди. Будешь только мешать.
- Пусти!..
- Не возражай царю! Когда мужчины воюют, женщины не лезут им под руку, а держат тыл! Понятно?
- Это - в Спарте!
- Это - везде. Сядь, кому велено?.. А то к скамейке привяжу!
- Как вам не стыдно?! А ещё - царь!..
- Вот потому и приказываю!- сурово рявкнул базилевс.- Почтенный, подите сюда! Сядьте и держите… держите, сказал!
- А вы?!
- Наверх…- всучив трясущемуся деду возмущённо ревущую девчонку, царь, не раздумывая, рывком выдвинул из-под второго сиденья ящик и одним ударом кулака выбил крышку.
- Гиппокрит!- взвизгнул ополоумевший системщик, вертя головой и только чудом успевая уводить машину в сторону от летящих сзади пуль.- Тебя-то куда несёт?! Ты за всю жизнь ничего сложнее копья в руках не держал! Положь ствол на место!.. Если ж тебя прихлопнут, морда усатая, вся древняя история вверх тормашками встанет!!
- Не встанет,- государь вынул дезинтегратор. Как у всякого военного, зрительная память у базилевса была отличная, и способ, каким Грэй заряжал эту пахнущую маслом и металлом штуковину, Гиппокрит прекрасно разглядел.
- Ваше величество!- завыл Чайников.- Да вы же стрелять из него не умеете! Побойтесь бога, это же самоубийство!..
Сверху что-то громыхнуло. Это наёмник начал отстреливаться. Базилевс сурово свёл брови на переносице и выбрался наружу, под вопли и стоны оставшихся…
Грэй дал длинную очередь по преследователям, целя в колёса. Мимо - те успели уйти вправо, и пуля прошла по бронированному боку, оставив за собой сноп искр и оплавленную царапину на металле. Очень, надо сказать, удачно дед пушки в машинке забыл!.. Векторные дезинтеграторы - штука исключительно убойная, именно поэтому они вот уже лет десять как запрещены к использованию, даже во время военных действий… Он прицелился снова, спрятавшись за круглым щитом люка, и сказал, не поворачивая головы:
- Гиппокрит, вернитесь в кабину. Ещё вас мне здесь не хватало.
- Вот раз не хватало, так я и пришёл!- не смущаясь, ответствовал великий базилевс, по примеру наёмника закидывая оружие на плечо.- Ты вот что, боец, вместо ругани лучше скажи, как этим пользоваться… суть-то я навроде как уже уловил…
- Гиппокрит!..
- А-а, понял, понял!- царь, блестя глазами, выбрал нужную точку и, сплюнув наудачу, нажал на спуск. Грохнул выстрел. Коалиционный транспортер бросило в сторону - меткий стрелок-дилетант снёс машине половину бампера…
- Попал!- возрадовался правитель.- Какая, однако, полезная штука!.. Нам бы в Спарту таких десяток - и Афины бы пальцем шевельнуть не посмели… Куда целить, боец?! Я их сейчас!..
- Жарьте по колёсам, ваше величество,- подсказал Грэй, подводя прицел под левую фару. Пускай попробует. Новичкам обычно везёт. А мы пока им свет отключим…
Забухали тяжёлые выстрелы дезинтеграторов.
- Черта города!- объявил Васенька, на всех парах заворачивая за долгожданный угол какого-то покосившегося строения. Автомобиль, визжа стёртыми в ноль тормозными колодками, запетлял по узким безлюдным улочкам, мимоходом снося редкие фонари вдоль тротуара.- Дед, подь сюды, потом помолишься…
- Потом,- кряхтя, заявил пенсионер, усаживаясь в соседнее кресло,- можно уже и того… не успеть!
- Успеешь… Давай-ка, побудь штурманом. Помнишь, где наш телепортер стоит?
- Помню,- старик прищурился.- Вон в ту арку сворачивайте, юноша!.. Как через двор проскочим, дальше - по набережной и до второго поворота…
- Можно вопрос?
- Конечно, молодой человек!
- У тебя, случайно, фамилия - не Сусанин?..- пыхтя, Васенька с трудом втиснул широкую машину в тёмную арку проходного двора. Из-под капота полетели коробки с мусором. Впереди висела чернота, с которой не справлялись тусклые фары.
- Нет, вроде,- подумав, сообщил дед,- а кто это - Сусанин?..
- Первый полупроводник…- Чайников задрал голову к люку.- Грэй, как вы там?..
- В норме,- сквозь шум стрельбы донеслось сверху.- Только скорость не снижай, мы им уже три колеса пробуравили, и всё равно не отстают, паразиты…
Пальба возобновилась. Автомобиль тряхнуло, запахло жжёной краской и плавящимся железом.
- Бомбят!- сполз с кресла пенсионер, закатывая глаза.- Ох, пришла беда, отворяй ворота… и зачем я вас, окаянных, к себе в дом пустил?!
- Сервер, не суетись под клиентом!..- одёрнул его Васенька, не сводя глаз с дороги.- И вообще, запомни - кому трудно живётся, тому интересно вспоминается…
Фары упёрлись в высокую кирпичную стену. Ещё не успев понять, в чём дело, системщик на автомате вдарил по тормозам. Машина, жалобно взвизгнув, встала, чудом не вписавшись в стенку носовой частью…
- Дальше, говоришь, набережная будет?!- взвился бледнеющий системщик, тихо свирепея. Дедуля вжался в кресло:
- Тык… видать, подворотню перепутал…
- Убью-ю!..- завопил Васенька, срывая с головы кастрюлю и замахиваясь ею, как молотом. Подоспевшая вовремя Морган, до того тихонько сидевшая в углу, повисла на рубашке системщика:
- Вася! Он же старенький! Его нельзя убивать!..
- Мне его, значит, нельзя,- вырывался Чайников,- а ему нас, значит, можно?! У-у, жаба брехливая!!
- Вася, Вася!.. Ему же почти сто лет!
- Вот и хорошо!- ревел тот, пытаясь дотянуться до ныкающегося за спинкой сиденья ветерана.- Пожил - и хватит!!
- Тринадцатый!- прогремел с крыши голос Грэя.- Какого рожна мы встали?!
- Да такого!- проорал взбешённый Чайников.- Такого, напарничек, что здесь - тупик! И завёл нас сюда этот вот старый шланг!..
- Юноша, ваше хамство…
- Что-о-о?!
- Тринадцатый, что там у вас происходит?..- наёмник наклонился к люку и отлетел в сторону, сбитый стремительно скакнувшим наружу дедом. На плешивой голове последнего криво сидел Васенькин "шлемофон".
- Командир!- взывал старик, пытаясь вскарабкаться на стену с поистине альпинистским упорством.- Спасите меня от этого полоумного! Он только что грозился меня элементарно укокошить… экстремист!..
- Вообще-то,- пропыхтел багровый от ярости Васенька, вылезая следом и попутно пытаясь отцепить от рубашки Морган,- я - ярко выраженный центрист-республиканец патриотического толка, с умеренно-либеральным правоконсервативным социал-демократическим уклоном… но таких, как ты, дед, надо пороть по субботам после бани!!
- Вася!.. Так же нельзя! Все люди - братья!
- Но не все - по разуму! Пусти меня, зая, я этому гному-паралитику сейчас такую "набережную" покажу, что…
В глаза им ударил яркий свет фар (двух оставшихся, Грэй всё-таки успел вывести из строя больше половины). Коалиционный броневик, обдирая стены изрядно покоцаной "мордой" пытался протиснуться в арку. Наёмник быстро оглянулся и скомандовал:
- Все на выход! Дальше - пешком!
- Куда?!- взвыл Вася.- Мы по тутошнему историческому центру полжизни лазить будем!
- Дед,- Грэй поймал скребущегося в глухую стену ветерана,- ноги в руки, и вперёд! Если мы через десять минут не будем на месте - я дам тринадцатому полную свободу действий!
- Командир! Это бесчеловечно!..
- Считаю до трёх…
- Хорошо-хорошо!..- замахал руками горе-провожатый.- Ежели через стенку перелезем, там можно дворами добежать…
Не тратя времени попусту, наёмник закинул за спину дезинтегратор и, цепляясь за выступающие кирпичи, в два прыжка оседлал стену.
- Давайте мне руки… по одному, я не осьминог!.. Васька, сначала ты, потом деда тебе скину, чтоб не сбежал… Морган, не лезь впереди всех, и не суй мне свой чемодан! Убери, я сказал!.. Морган… а, чёрт с тобой… Гиппокрит, не надо прикладом по крыше дубасить, у вас просто патроны кончились, а дезинтегратор тут не при чём!..