- Серенький!.. А так?
- Кошмар,- отозвался он.
- Ну ты ведь даже не посмотрел!..
- Морган, если я действительно скажу, что думаю по этому поводу, ты обидишься… У тебя с лица скоро вся эта штукатурка слоями отваливаться начнёт!..
- Не начнёт, она очень стойкая!..
- Жаль…
- Что?..
- Ничего…- он обернулся. Да-а, не лицо, а маска скорби по естественной природной красоте. Вокруг глаз чёрные "фонари", брови доведены чуть ли не до ушей, а уж помада типа "синяя птица" вообще убийственное впечатление производит!..
- Морган!..- дрогнул наёмник.- Ну я понимаю, тебе это нравится… но нельзя ли как-нибудь поестественней?!
- Что, плохо?..- огорчилась девочка.
- Да ты с таким марафетом страшнее самых нефотогеничных чудищ!..
- Серенький!..
- Что?.. Ну, что?! Сама же спросила!.. Морган. Морган, не смей. Нашла, из-за чего плакать!.. Морган… Ну хорошо, хорошо, я не прав! Я просто ничего не понимаю в косметике!.. И вообще, тебе идёт…
- Да?..
- Да!.. И прекрати реветь по любому поводу, ты уже взрослая девочка, в конце-концов.
- Нет, мне правда идёт?.. Правда-правда?
- Угу,- он на всякий случай отвернулся и принялся считать кирпичи в стене. А не то ведь сорвётся с языка!.. Надо будет постараться этот чемодан, чтоб его, "нечаянно забыть" здесь. Во-первых, только лишний груз, а во-вторых - на это же смотреть невозможно!.. Ничего, пару часов истерики мы как-нибудь переживём, а потом успокоится… Он краем глаза покосился на с упоением трудящуюся над совершенствованием внешности Морган. Даже язык от усердия высунула. Ребёнок. Какой же ты, в сущности, ещё ребёнок…
- Грэй, поди сюда!..- позвал от кабины Васенька, даже не подозревая, что спас напарнику если не жизнь, то уж точно - нервы, потому как девочка уже собралась снова поинтересоваться, хорошо ли она выглядит.- Подержи-ка фонарик…
- Ещё долго?..
- Ну, как тебе сказать… Сейчас я сюда ещё одну плату всобачу, а там будем смотреть… Ай!.. Это хорошо.
- Хорошо?.. Тебя же током дёрнуло.
- Так и правильно! А пока контакты не сходились - не дёргало! Стало быть, фаза есть. Ещё левее посвети… ага, здесь… угу… угу… - системщик с довольным фырканьем выпрямился.- Вот. Вроде наладил. Всё, конечно, на соплях держится, но…
- Главное - до нашей реальности добраться.- сказал Грэй.- А там я лично этот гроб в цветной металл сдам…
- Меня в долю возьмёшь?.. За титан ого-го сколько дают!.. Ох, развернусь…
- Купишь дачу на Рублёвке и топ-модель в подружки?..- усмехнулся наёмник, выключая фонарь.
- Плоско мыслишь, напарник!.. Сам с этими дачами и моделями запаривайся. Я вот… эх!.. Мамулю немеряную бы прикупил, процессор гигов этак на много, видюху помощнее, да… а, ты всё равно не поймешь!.. Из лесу же…
- Тринадцатый.
- А что, что ты мне кулак под нос тычешь?! Из лесу и есть!.. Я ж не говорю, что это плохо… Только не ври мне, что ты на свет появился в роддоме номер пять, ладно?!
- Балабол ты, Васька. Причём бесполезный… Морган, заканчивай!.. Мы отправляемся.
- Уже?..- она посмотрела на своё отражение, по-видимому, осталась довольна, и, сунув зеркальце в карман, встала с перевёрнутого ящика.- Я готова!.. Серенький…
- Васька, я её сейчас прибью…
- Зайка, иди в кабину!..- ласково попросил Чайников, стараясь не отразить на своём лице ту самую дикую гамму чувств, что несколько минут назад обуревали наёмника при виде наглядного примера недобросовестной рекламы на неокрепшую детскую психику.- Мы торопимся… Иди, иди, это он просто от восторга голос потерял!.. Красота, сама понимаешь, страшная сила!..
Девочка с довольной улыбкой перешагнула через порог.
- Спасибо,- выдохнул Грэй.
- Не за что… сам офигел… не лицо, а апогей, блин, постмодернизма!.. Но ей разве объяснишь?..
Они обменялись понимающими вздохами. Чайников огляделся вокруг:
- Эх!.. Кому рассказать - не поверят! А уж Бухель-то точно от зависти посинеет - такую пьянку пропустил!.. Эй, напарник, ты меня вообще слушаешь?..
- Помолчи-ка…- Грэй настороженно повёл носом и напряг слух. Собаки. Точно - собаки. Свора. Движутся сюда?.. Или уже…
Совсем рядом послышался шорох. Чайников оглянулся на проём между домами и ойкнул - на них смотрела псиная морда. Ротвейлер. Класса "мегачелюсть", толстый, зубастый, и в строгом ошейнике на полшеи…
- Р-р-р!..- сказал пёс. Ему ответил хриплый лай из ближнего переулка. И людские голоса.
- Видимо,- медленно выговорил наёмник,- наши знакомые из Гарлема не отбились…
- С чего ты взял?..- Васенька осторожно попятился к телепортеру. Собака оскалилась. Грэй нагнул голову. Он ненавидел собак, ещё со своей волчьей юности. И они его, прямо скажем, тоже не любили, чувствовали хищника… Ротвейлер напружинился.
- Тринадцатый, быстро внутрь. Он сейчас бросится. По морде видно - их на людей притравливали…
Системщик без лишних пререканий отпрыгнул внутрь кабины. Пёс яростно взвыл и сорвался с места. Следом за ним во дворик ворвались остальные - такие же злобные. Их намерения были настолько очевидны, что дальше - просто некуда…
- Они здесь, папа!.. Ща мы,***, тут всем покажем,***…
- Васька, запуск!..- Грэй влетел в телепортер за секунду до того, как первый из "милых пёсиков" сомкнул зубы у него на ноге. Дверная панель опускалась. Медленно опускалась. Слишком медленно, чёрт её дери!.. Напарники в четыре ноги пинали лезущие в уменьшающуюся щель над полом пёсьи морды. Системщику разодрали джинсы, Грэю чуть не откусили полботинка. Морган, с ногами забравшись на чемодан, визжала на одной ноте…
- Вон они,***!! Фас!.. Я вот,***, чтобы никто тут мне,***,*********… Фа-ас!..
- Слушай, вот ему что,- больше всех надо?!- Васенька успешно пнул подошвой кед оскаленную морду и отдёрнул ногу. Панель с тихим щелчком встала на место. Наёмник пожал плечами:
- Не знаю, активист, наверное… Ты всё установил?.. Давай быстрее, пока нам снова кабину не раскурочили.
- Не успеют!..- ухмыльнулся Чайников, глядя на прыгающие по индикаторной панели цифры обратного отсчёта.- Мы уже в пути… Надеюсь, в правильную сторону.
- Что значит - надеюсь?.. Морган, прекрати визжать, всё уже кончилось…
- Я в том смысле, что… Лапа, ну я же оглохну! В общем, Грэй, я вроде как всё правильно подсоединил, и две последние цифры тоже вроде по уму заклинил, но… всё в жизни бывает!..
- Оптимистично… Морган! Не надоело?!
- Извини, серенький…- девочка с трудом замолкла. Гиппокрит завозился на полу, потряс взлохмаченной шевелюрой и, озираясь, судорожно заморгал:
- Где я?!
- Ты посмотри, кто к нам вернулся!..- съязвил Чайников.- Проспались, граф?..
- Как я сюда попал?..
- Как обычно - с нашей бесценной помощью!.. Я вот не пойму - ты себе за правило взял, что ли, в кабину только без сознания заваливаться?.. И… ещё раз так набубенишься, учти - звезда рулю!! Усёк?!
- А что?..
- А ничего! Мы тебе не носильщики!.. Я чуть не надорвался!
- Ничего не помню…
- Ещё б ты помнил!..- Васенька сердито фыркнул.- Алкалоид древнегреческий… Грэй, знаешь, что я тут подумал?
- Что?- наёмник сокрушённо осматривал продырявленный ботинок. Ходить, конечно, можно, но только если по сухой погоде…
- Бухель в сообщении написал, мол, его насчёт десанта Секретарь предупредил. Стало быть, получается - он на нашей стороне?..
- Думаешь?
- Не уверен, но если нет - с чего бы ему тогда о нас беспокоиться?