Те переглянулись и кивнули. Служащая аэропорта, конвоируемая базилевсом, уверенно направилась вглубь коридора. Следом за ней - оба напарника, и старательно симулирующая панический ужас Морган. Позади на почтительном расстоянии топали сотрудники милиции…
- Думаешь, у нас это прокатит?..- тихонько спросил наёмник. Чайников ухмыльнулся:
- Ты телевизор смотришь?! У каждого десятого шахида прокатывает, а у нас - нет?.. Чушь!
- А ты видел, что с ними потом делают?
- Так и правильно!.. Но ведь мы-то не такие! Что же делать, если по другому никак?! Роковое стечение обстоятельств, злой умысел тут не при чём… и вообще, вспомни-ка, кто это предложил?!
Грэй пожал плечами, оставив его вопрос без ответа. Ну да, я предложил. А что ещё оставалось?.. "Аэрофлот" не даёт в аренду самолёты, а времени до трёх ночи - всего ничего. Секретарь стеснён в действиях похуже, чем мы, Коалиция вообще ничего не знает… В таком положении понятия "вежливость" и "такт" не играют никакой роли. Совершенно никакой.
Видимо, администрация аэропорта оценила всю серьёзность намерений нашей компании, потому что на выходе из здания их уже ждал стандартный пассажирский "Ту-154" со спущенным трапом… и, само собой, два отряда в масках и при оружии. Ничего не поделаешь, у каждого своя работа. Васенька ткнул царя локтем в бок:
- Гиппокрит, прижми к себе нашу провожатую. И нечего улыбаться, это для дела надо!..
- Сбежит?..
- Отнять могут… Грэй, просвети-ка идентификатором внутренность самолёта, не хватало ещё на засаду нарваться!
- У меня руки заняты. Сам справишься?..
- Не вопрос.- системщик стянул с руки напарника ПК-браслет и нажал на кнопку.
"Выберите сканируемый объект"
Он набрал координаты механической птицы.
"Признаков жизни не обнаружено"
- Не наврали, молодцы… Ребята, вперёд! Там, сзади, сопровождать не надо!.. Навострились…
- Вы обещали отпустить заложников.
- Обещал. Потом. Знаю я вас - девочек в комнату отдыха, а нам с мужиками - руки за спину!.. А ну-ка, разойдитесь, дайте пройти… вы что, глухие?! Быстренько, говорю, в стороны рассосались, не доводите до безбашенного побоища!.. Вот то-то же… Так, Гиппокрит, дуй вперёд, прямо наверх. Грэй, замкни цепочку, что-то я под прицелом себя несколько неуютно чувствую…
Наёмник молча кивнул. Они поднялись по металлической лестнице к люку, провожаемые нацеленными в спину дулами автоматов. Потом системщик признался, что эта лестница была, наверное, самой длинной в его жизни…
Внутри было тихо и тепло. Август, не август, но ночи уже становились прохладными. Васенька прижался к стенке и вытер ладонью лоб:
- Ох… Тяжела и камениста жизнь простого террориста!.. Это ж какие нервы иметь надо?!
- Их этому учат…- Грэй отпустил Морган и кивнул напарнику:- Помоги мне. Задраиваем люк, и сматываемся, пока они не очнулись… Как думаешь, нас сейчас прослушивают?..
- Несомненно,- ухмыльнулся Чайников.- Хотят, как в новостях выражаются, "узнать о планах"… Доставим беднягам эту маленькую радость?!
- Обязательно. После того, как взлетим.
Люк захлопнулся. Наёмник посмотрел на бледную регистраторшу:
- А с ней что делать?..
- Выдать парашют - и пусть летит, куда хотит!..- хихикнул Васенька. Дама побледнела ещё больше…- Да успокойтесь, женщина, что вы в самом деле? Посидите в уголке, вас потом спасут, по телевизору неделю будут показывать, интервью брать, на работе премию за личный героизм выдадут!.. Вы нам ещё спасибо скажете!.. Кстати, как вас зовут, звезда вы наша путеводная?
- Людмила Петровна…- пролепетала она.
- Счастлив познакомиться! Гиппокрит, препроводи Людмилу Петровну в уборную, и запри там. Пусть посидит, о жизни подумает, на туалетной бумаге примерный план ответов журналистам набросает… Вы, милейшая, не волнуйтесь, он вас не обидит. Если умницей будете, конечно!..
- Я буду…
- Ну вот и договорились!.. Морган, заинька, обыщи её, будь любезна, на предмет всяких там мобильников-будильников, зачем честную женщину соблазнять?.. Гиппокрит, я, кажется, не тебя попросил, а Морган!.. Весь стыд растерял…
Девочка подошла к регистраторше и улыбнулась:
- Вы простите нас!.. Просто нам очень надо… Если хотите, я не буду вас обыскивать, сами телефон достаньте. Мы его вам потом вернём!..
- Так ты с ними?!- поразилась женщина.
- Я всегда с ними,- с милой непосредственностью кивнула псевдо-заложница.- Да вы не расстраивайтесь! С вами всё будет в порядке, я вам обещаю!..
Женщина молча кивнула и, безропотно выложив на откидной столик у входа маленький мобильный телефон, понуро поплелась следом за Гиппокритом в сторону туалета. То, что в подрастающем поколении храбрая сотрудница аэропорта в одно мгновение разочаровалась - было видно просто невооружённым глазом…
- Знаешь, Вася, мне теперь перед ней так стыдно!..- подумав, грустно сказала Морган.- Мы ведь её обманули.
- Золотко, мы не только её обманули,- пожал плечами системщик, направляясь к кабине управления,- ты теперь их всех жалеть начнёшь?.. Да ну, брось!.. Ну, немножко попереживает, да и успокоится. Это не смертельно… Грэй, всё загерметизировал?..
- Да.
- Тогда берём низкий старт.- Васенька бодро плюхнулся в кресло пилота и защёлкал рычагами, попутно обозревая состояние приборов. Увиденное его вполне удовлетворило.- Конечно, на горючее они пожлобились, с полбаком во Францию мы не улетим… но туда, куда надо - хватит! Ещё и на обратную дорогу останется при желании!..
Вернулся Гиппокрит.
- Запер?..- с подозрением прищурился Чайников.
- Запер. Досадно, конечно,- такая достойная женщина!..- не удержался от похвалы базилевс.
- Ты уже и ейные достоинства разглядеть успел?!- ухмыльнулся системщик, пристёгиваясь. Остальные покосились на него, и тоже расселись по креслам, натягивая ремни. Царь вздохнул и посмотрел сквозь лобовое стекло на темноту снаружи:
- Поедем?..
- Полетим!..- системщик включил связь.- Диспетчерская!.. Обеспечьте коридор!.. Иначе наощупь буду взлетать - сами сто раз пожалеете!..
- Вас поняли!..
Поле пересекла светящаяся дорожка, определяющая границы взлётной полосы. Васенька глубоко вздохнул и взялся за штурвал:
- Эх, давненько я не…
- Тринадцатый,- тихо спросил Грэй,- а ты точно умеешь это делать?..
- Да конечно!- отмахнулся Чайников.- На этом, конечно, не летал, но… подумаешь, ракета, самолёт,- какая там разница?..
- Васька, ты псих?!- подскочил наёмник.- Ты хочешь, чтобы мы разбились к чёртовой матери?! А ну, вылазь!..
- Да?.. А кто тогда машину поведёт? Может, ты?!- системщик сердито фыркнул и сдвинул брови.- Я сказал - долетим, значит - долетим!.. Поэтому, дорогой напарничек, у меня к вам огромная просьба - включите, пожалуйста, минуту молчания!.. Уф-ф… и понесла-ась!..
Самолёт вздрогнул и, набирая скорость, покатился по полю.
- Раз… два… три…
- Что ты там считаешь?!
- … четыре… пять… умолкни, Грэй… шесть… семь…
Светящиеся фонарики по краям взлётной полосы слились в две параллельные жёлтые прямые. Гиппокрит вцепился руками в подлокотники кресла. Морган зажмурилась…
- десять… одиннадцать… двенадцать… тринадцать!..- системщик впился пальцами в штурвал и потянул его на себя. Всех тряхнуло в креслах.
- Вуа-ля!..- донёсся до притихших товарищей весёлый голос Чайникова.- Добро пожаловать на небеса!.. Гиппокрит, спокойно, я не в том смысле!.. Какой впечатлительный, тоже мне… Морган, заинька, поищи тут по сусекам чего-нибудь крепкого, приведи его величество в чувство. Надо же, такой лоб здоровый, а в обморок выпал, словно тургеневская девица!..
- Тринадцатый…
- А?
- Я, конечно, не буду мылить тебе шею, хотя надо бы…- с трудом выговорил Грэй.- И не буду при Морган говорить, кто ты после этого… И не стану думать о том, что я сейчас из-за тебя потерял как минимум пять лет жизни… Но кое-что я всё-таки тебе скажу…