- В документах ничего про это сказано не было?
- Не помню…
- Обсерватория,- сказала Морган бесцветным голосом.- Обсерватория или что-то подобное. Нужен чёткий сигнал. Для удачного запуска процесса требуется исходная точка выше уровня земной поверхности. На Венере это была обсерватория. Ищите такое же место.
- Уже привыкнуть пора, а меня всё равно всякий раз аж передёргивает!..- тихо пожаловался Васенька.- Этот Голос… он бы хоть предупреждал, когда порты открывает! Бр-р…
Грэй задумался. Само собой, что никакой "обсерватории" на бывшем авиастроительном заводе нет и быть не может. Но это уже кое-что. Значит, лаборатория находится наверху. И, если учесть, что бункер полностью располагается под землёй… надо только найти подходящий участок с прямым переходом из базы на заводские этажи. А уж там я присутствие Председателя и без радара движения учую!..
- Тринадцатый, открывай задний люк. Пора. Мы сейчас прямо над бункером.
И будем надеяться, про себя подумал он, что ещё не слишком поздно.
Часы в кабинете Председателя показывали без пятнадцати три. Логан, сидящий на стуле в пристёгнутых к металлической спинке наручниках, следил за медленно ползущей вперёд секундной стрелкой. Тия усмехнулась, заметив это:
- Если хочешь точности - до смещения осталось сорок три минуты. Не бойся, я изучала механизм воздействия взрыва нейтронной бомбы. Это быстро. Одна сотая доля секунды, ты даже не поймёшь, что случилось…
Он поднял голову:
- Приятно, когда о тебе так заботятся!.. Надеюсь, вы и про себя не забыли, товарищ сержант?..
- Никак нет, товарищ майор!- первая помощница Секретаря Коалиции, она же старший сержант Службы Внутреннего Надзора и - как теперь выяснилось - двойной агент, потянулась.- Каресу понадобятся свои люди в обновлённой КСН. И я замечательно для этого подойду.
- А ты?..- Секретарь посмотрел на стоящего у дверей с бластером в руках мексиканца.- Тоже на что-то в этом роде рассчитываешь?.. Смотри, Тия, как бы в один прекрасный момент с вами бы не приключилось то же, что и со мной… нравится чувствовать себя предателем, Найдж?
- Оставь душеспасительные разговоры до Страшного суда,- хмыкнул ничуть не смутившийся Домингес.- Мне до этого нет дела. Каждый живёт, как может!.. Ты всегда был первым, всегда на голову выше меня, а ведь я ничем тебя не хуже! Почему ты заседаешь в кабинете, при погонах и звёздах, а я развожу почту?..
- Ты ведь говорил, что тебя это устраивает?
- Я говорил то, что ты хотел слышать!.. Не имей сто баксов, а имей друга-неудачника?.. Я всегда старался не отставать от тебя, я всегда делал то же, что и ты, но как бы я не изворачивался, мне всегда доставались одни объедки… Думаешь, это приятно?! Думаешь, это легко выносить?.. А тебе было безразлично. Ты всегда думал только о своей персоне!.. Обо мне ты не думал. Ну, вот и пришла пора мне самому о себе позаботиться… В этот раз первым буду я!- губы мексиканца искривились.- И мне без разницы, как я этого добьюсь. Потому что это - справедливо!.. Разве не так, Логан?..
- Нет, не так.- Секретарь отвёл взгляд. У него было ощущение, что он разговаривает с чужим человеком. Найджел, старый пьяница и ловелас Найджел, не смог бы так поступить даже с незнакомцем, не то, что со старым другом… Да другом ли?.. Жаль, я не Лабелла, подумал он. Ей, наверное, проще. Мысли и чувства - не слова, их не спрячешь…
Дверная панель отъехала в сторону, и в кабинет вошёл Председатель. Его лицо светилось от самодовольства.
- Собирайтесь,- бросил он.- Только что доложили, что лайнер Главы уже на орбите. Верховная Тройка будет на Земле через полчаса.
Тия и Домингес вышли. Дверь снова закрылась.
- Зачем тебе это, Ин-Тор?..
- Я думал, ты понял.- Председатель, выдвинув ящик стола, доставал оттуда какие-то документы.
- Неужели стать следующим Главой можно только таким способом?- Логан выпрямился на стуле.- Зачем тебе смещение реальностей? Чем тебе не угодила Третья планета?..
- Напротив, Хартнел, угодила! Очень угодила…- босс сложил бумаги в папку и уселся в кресло.- Видишь ли, она напоминает мне Венеру. Считай, что это ностальгия…
- При чём тут Венера?
- Мне казалось, ты располагаешь большей информацией…- усмехаясь, протянул Председатель.- А оказывается, до самого дна тебе всё-таки не удалось докопаться?.. Что же, я удовлетворю твоё любопытство. Напоследок, так сказать… Венера - моя родина. Моя светлая родина, настоящая родина, не то что Фобос. Фобос тут вообще не при чём, он просто подвернулся первым…
- Венера погибла больше шести тысяч лет назад!.. А ты - родился и вырос именно на Фобосе! Хватит играть со мной, Ин-Тор, я для тебя уже не опасен…
Председатель сцепил пальцы на животе и с издевательской ухмылочкой посмотрел в глаза Секретарю:
- Разве я с тобой играю?.. Вовсе нет. Я сейчас честен как никогда!.. Только мне придётся немного огорчить вас, майор Хартнел… вырос и родился на этом убогом Фобосе и вправду Карес Ин-Тор. Только вот кто тебе сказал, что он - это я?!
Пыльные пустые помещения старого завода как нельзя более наводили на мысль о бренности всего сущего. Фонарик Грэя, хоть и достаточно мощный, с трудом пробивал темноту - окна давно и надолго были заколочены, а электричество отключили, ещё, наверное, лет сто назад.
- Гиппокрит, что ты так топаешь?..- нервно проговорил Васенька, вздрагивающий от каждого шороха. Он ещё не вполне пришёл в себя от недавнего прыжка с парашютом…
- Да я на цыпочках!..
- Что-то не очень заметно!
- Тринадцатый, отвяжись от него. Здесь всё равно никого нет.
- А почему ты так в этом уверен?! Думаешь, лабораторию никто не охраняет?..
- Думаю, что да. Зачем ему лишние свидетели?- Грэй приостановился. Это - пятый этаж, самый последний. Выше уже некуда. Где же искать её, эту проклятую установку?.. Не на крыше же?! Наёмник посветил фонариком себе на запястье. Без пяти три. Время, время…
- Ты что-нибудь слышишь, серенький?..
- В том-то и дело - ничего!- наёмник бесцельно поводил лучом по проржавевшим насквозь стенам. До потолка свет не доставал.- Мы уже вдоль и поперёк весь этаж излазили!.. Ничего здесь нет!
- Подожди, напарник…- Васенька перехватил у Грэя фонарь и посветил куда-то за нагромождения угловатых стальных конструкций. Жёлтое пятно выхватило из темноты полустёртую временем квадратную табличку с надписью: "Отделение контроля над испытаниями".- Это же бывший авиастроительный завод, так?!
- Кажется, да.
- Значит, у них точно имелась вышка для вот этого самого "контроля"! Они же испытывали самолёты!
- Туда!..- не долго думая, скомандовал Грэй. Всё-таки и тринадцатый иногда на что-то годен. Мы же мимо этого указателя чёрт знает какой раз проходим…
Дверь оказалась запертой, как и следовало ожидать. Наёмник наклонился к замку.
- Пыли нет,- он принюхался,- и смазывали недавно. Васька, если это то, что я думаю, наши проблемы кончились!..
Он осмотрел дверь и сделал шаг в сторону:
- Гиппокрит, будьте любезны. У вас так хорошо это получается…
- Выломать?!- обрадовался базилевс, не верящий своему счастью.
- Именно. Только нас не заденьте!..
Царь навалился плечом и, крякнув, легко снял дверку с петель. Она, конечно, была вся из себя железная и укреплённая… но явно не рассчитанная на возможность встречи со спартанским правителем в тяжёлой весовой категории!.. Базилевс аккуратно отставил металлический прямоугольник в сторонку и поинтересовался:
- Это все? А то я могу…
- Хорошего понемножку!..- поспешно вклинился системщик, просовывая любопытный нос в открывшийся тёмный проём.- Грэй, огоньку!..
- А сигаретку тебе не поднести?..- наёмник посветил внутрь. Даже больше не внутрь, а вверх - потому что за выломанной дверью открылись узкие ступени винтовой железной лестницы.- Все за мной!.. Гиппокрит, Морган - не отставать!..