"01:32… 31… 30… 29…"
И вот это - вся моя жизнь. Одна минута в погоне за вечностью. Всего одна минута…
- Ин-Тор!- снаружи по стеклянной стене чем-то ударили. Зря, стекло-то не оранжерейное, его можно разрезать только алмазным лазером, это Председатель предусмотрел…- Открой! Ты окружён!..
- Удивил…- пробормотал Руфус.
- Выключи установку!- продолжал Глава.- Осталось слишком мало времени!.. Ты сам это понимаешь!
- А что будет, если я её выключу?- обернулся в сторону двери Председатель.- Я ведь знаю, как КСН карает за измену!.. Какая мне разница - бомба или электрический стул?
- Ин-Тор, сейчас не до рассуждений!..
- Это ВАМ не до рассуждений…- он снова посмотрел на индикаторное окошечко. Осталось меньше минуты… Теперь уже всё равно. Или… Да, мне, может, и "всё равно"! Но им-то - нет!..
- Хорошо!- крикнул Руфус.- Убери десант и наёмников и спусти мне сюда "Молнию"!.. Я отключу машину!
Глава обернулся к Заместителям:
- Делайте, как он говорит. Нам не из чего выбирать. Я не буду рисковать целой реальностью из-за одного проходимца… Ин-Тор, "Молния" сможет подойти только через две минуты, раньше просто не нагреются двигатели! Отключай сейчас, или это уже никому не понадобится!
- Только не вздумай надуть меня!..- Руфус ухмыльнулся. Оказывается, ещё далеко не всё потеряно! Да, в этот раз не вышло, так что ж теперь?.. В следующий - обязательно получится. "Молния" - сверхскоростной межзвёздник, и на весь земной бункер он один. Меня не смогут догнать… И они это знают, но другого выхода у них нет.
Он набрал код перепрограммирования.
"Система не отвечает"
Что?.. Как это?.. Она не может "не отвечать"! Я же сам, своими руками забивал в неё нужные кодировки… Он повторил попытку.
"Система не отвечает. Процесс необратим. До завершения операции осталось 00:26… 25… 24…"
- Нет!..- застонал Председатель.- Нет! Это невозможно!..
- Ин-Тор, отключи установку! Я обещал, что выполню твои требования, а ты же знаешь, я слов на ветер не бросаю!- даже всегда бесстрастный голос Главы едва заметно подрагивал от напряжения. Руфус в ярости ударил кулаком по панели управления:
- Я не могу её отключить! Не могу!.. Не могу, чтоб вам всем пусто было… И будет! Будет!!
"00:18… 17… 16…"
- Ин-Тор, что происходит? Открой!
- Нет!- Руфус забился в припадке истерического хохота.- Не вышло избавиться от вас - возьму с собой!..
- Он свихнулся?..- Грэй не отрывал глаз от циферблата часов. Время пошло на секунды.
- Что-то с установкой. Он говорит, что не может её отключить…- Логан кинул взгляд на Васеньку и крикнул, повернувшись в сторону обзорной вышки:- Открой! Пока есть ещё время, мы сами её отключим!.. Открой дверь!
- Не дождёшься, Хартнел,- ответили изнутри,- не дождёшься…
- Ин-Тор!- Глава повысил голос.- Прекрати! Сейчас не до шуток!
Никто не отозвался. Они переглянулись, и все, кто остался на крыше, посмотрели на часы.
- Пять секунд,- проговорил Глава.
- Четыре.- сказал Первый Заместитель.
- Три.- сказал Второй.
Логан задрал голову и посмотрел на тёмное небо. Невидимая смерть прилетит оттуда. Это, наверное, не так быстро, как само смещение реальностей, которого никто даже не заметит, но одна сотая доля секунды или одна десятая - принципиального значения не имеет… Он обернулся на четвёрку товарищей. Стоят. Молчат. Лица сосредоточенные. Молятся, что ли?.. Секретарь пожал плечами и снова посмотрел на небо. В бога он не верил. В людей теперь, после Найджела, - тоже… да и зачем? Скоро это уже никому здесь не понадобится. Он взглянул на часы.
"00:01… 00:00…" - высветилось в окошке отсчёта. Руфус сполз по гладкому стальному боку установки на пол и закрыл глаза, спиной ощущая, как задрожала машина и стал неуловимо густеть воздух. Тихий, но постепенно усиливающийся гул заставил его заткнуть пальцами уши.
- Началось,- сам себе сказал Логан.
Кончилось, подумал Грэй.
Гул превратился в надрывный вой, из-под установки повалил голубоватый удушливый дым, внутри что-то звякнуло, как будто разорвалась пополам невидимая пружина, и стеклянная будка разлетелась вдребезги, расплёскивая вокруг себя огонь и осколки. Оглушительный взрыв эхом пролетел по пустынным этажам заброшенного авиастроительного завода, и крыша провалилась вниз, ломая прогнившие старые балки и перекрытия.
Интересно, подумал Васенька, закрыв глаза и чувствуя, что куда-то летит, какой он - рай для программистов?.. Наверное, полный холодильник сосисок, никогда не заканчивающаяся канистра с пивом и безлимитный Интернет… Что-то с силой дёрнуло его за воротник, так, что он едва не задохнулся, и приостановило системщиков "полёт". Поездка в рай началась как-то не очень приятно… Чайников закашлялся и затрепыхался, силясь высвободиться, и вдруг услышал где-то наверху знакомый сердитый голос:
- Тринадцатый, тебе делать нечего?! Прекрати извиваться, сейчас из-за тебя все свалимся!..
- Грэй?..- Васенька открыл глаза и ахнул: он висел где-то на уровне третьего этажа завода, рядом с ржавой водосточной трубой. За шкирку его держала Морган, которая свободной рукой вцепилась в ремень наёмника, который, в свою очередь, держался за ноги Секретаря. Потом в порядке очереди шли оба Заместителя, Глава, в грязном кителе и без звезды, и - как венец творения - великий базилевс, на ком всё это, собственно, и держалось… Царь, стиснув зубы, болтался на выступе крыши. В тёмно-синее, уже начинающее светлеть, небо уходил мутный дым. Внизу бегали люди с лестницами, санитары, десант… К бронированной машине из ведомства Первого отдела вели в наручниках мрачную Тию и растерявшего всю былую самоуверенность Найджела Мануэля Домингеса. Последний, перед тем, как поставить ногу на откидную лесенку кузова, обернулся на Секретаря. Напрасно - светлые глаза майора Хартнела смотрели сквозь него. Логан мог простить обиду, но он не смог простить предательства. Этого человека больше для него не существовало…
Васенька посильнее зажмурился, сделал глубокий вдох, сосчитал до десяти и снова открыл глаза.
- Так мы живы?!
- Живы…- улыбаясь, подтвердила Морган, и покрепче перехватила воротник его рубашки.
- А установка?
- Ты активировал процесс самоуничтожения,- проскрипел сверху Секретарь.- Так что её больше нет. Как и Председателя… Эй, там, внизу, вы можете быстрее?! Кажется, я руку сломал…
- Хорошо, не шею,- хмыкнул Грэй.
- Значит, я был прав,- морща лоб, пробормотал Васенька,- надо было дёргать жёлтый… А что же я тогда дёрнул?..
- Я не знаю…- отозвался с крыши Гиппокрит,- не знаю, что ты дёрнул, мудрец… но если ты ещё раз ногой своей дёрнешь - я точно упаду!!
Системщик испуганно притих. С земли, вытягиваясь, потянулись хромированные рельсы раскладных лестниц…
Логан, стоя у большого панорамного экрана, транслирующего происходящее на поверхности, провожал взглядом лайнер Верховной Тройки. Они не остались надолго, у Главы очень жёсткий график.
Корабль поднялся над серым асфальтом полигона, мигнул круговыми индикаторами днища и бесшумно растворился в воздухе - режим "хамелеон", Коалиции не нужно, чтобы о ней знали. И без того пришлось не один час улаживать с президентом вопрос о беспорядках в регионе - взрыв на заводе был виден издалека…
В дверь постучали.
- Да?..- он отошёл от стены и сел в кресло. Дверная панель отъехала в сторону, и в кабинет вошёл Грэй.
- Можно?- для порядка поинтересовался он. Логан улыбнулся:
- Само собой. Проходи, садись.
Наёмник подошёл к столу и, порывшись в кармане, положил перед начальником мятую жёлтую бумажку.
- Договор?..- тот поднял на него глаза.
- Да.- Грэй положил рядом ещё один лист.- И заявление. Здесь требуется виза Председателя. Будь добр.