- Если это так просто, почему вы не можете это сделать? - Потом, видя жесткое выражение на его лице, она захихикала. - Только не говорите мне... - Хихиканье, хихиканье... - Доктор, держу пари, что это была офигенная перепалка! Я имею в виду, когда вы сказали об этом Мелиссе.
Джеймс пожал плечами.
- И вовсе даже не перепалка. У нее есть свои принципы, у меня - свои.
Его собственный взгляд подернулся легкой мечтательностью.
- Мы очень хорошо ладим друг с другом, если принять во внимание все обстоятельства.
Внезапно Джулия покачала головой.
- Аборт в в любом случае не обсуждается. Я сама не одобряю их. А что насчет другого варианта?
- Это очевидно, не так ли? Выйти замуж.
Джулия снова ударилась в плач.
- Он убьет меня!
Она опять закрыла руками рот. Странные звуки продолжали вырываться оттуда.
Джеймс почесал в затылке.
- Я не понимаю. Если то, что я слышал, соответствует действительности, он пытается заставить тебя назначить дату свадьбы.
Закрывающие рот руки опять сложились ковшиком.
- Да, пытается! - прошипела она. Руки сомкнулись. Бормотание.
- Так в чем же проблема?
Джулия сделала глубокий вдох, втягивая воздух сквозь пальцы. Затем медленно выдохнула. Она отняла руки ото рта, положила их на колени, и, понурившись и сгорбив плечи, вздохнула достойно Кассандры. Опять меня не понимают...
- Вы не понимаете. Речь идёт о принципе. По вопросу времени...
Ее глаза сузились, пока она быстро вычисляла в уме.
- К тому времени, как мы сможем пожениться, а это не сможет случиться раньше, чем через месяц. Самое раннее, возможно, даже, в сентябре, потому что прямо сейчас он должен будеть поехать повидаться с королем Швеции. Как только он и Майк, наконец, вздрючат как следует этих испанских клоунов...
Расчеты, расчеты. Джеймс снова изо всех сил пытался сохранить серьезное выражение лица. Он не был уверен, что забавляло его больше: наглая уверенность Джулии, что испанцы будут, разумеется, побиты, или ее непринужденное упоминание о знакомстве её жениха с королями.
- Да, - заключила она. - Как я и думала. Мы сможем вступить в брак где-то в сентябре, самое раннее.
Она надула щеки и сложила руки кругом в добром футе от живота, пародируя беременную женщину.
- Ради Христа, Джулия! Вы же не всерьез, правда? Что, в начале второго триместра? Да совершенно ничего не будет заметно.
- Это будет через полгода! - отрезала она. - Так что ни у кого не будет никаких сомнений!
Джеймс пожал плечами.
- Ну и что? К тому моменту вы будете женаты. Так что, кого это будет волновать? Это не будет первое событие такого рода в...
- В это-то всё и дело! - Плач. - Вы же знаете, как чувствителен к этим делам Алекс - как раз по причине того, что он незаконнорожденный. Вы знаете, он мне тысячу раз говорил: - Ни один мой ребенок не родится ублюдком!
Даже будучи в отчаянии, она довольно удачно изобразила шотландский акцент Маккея.
К этому моменту логика Джулии совершенно ускользнула от Джеймса.
- Я не понимаю, - пробормотал он. - Если вы женаты в тот момент, когда родился ребенок, то он - или она - не считаются...
- Это же вопрос принципа! - причитала она. - Неужели вы не понимаете? А никто не может так зацикливаться на принципах, как проклятый шотландской кальвинист!
Она уже даже не сгорбилась в своем кресле. Она просто растеклась в нем, как желеобразная капля, состоящая из воплощенного отчаяния.
- Он убьет меня, - пискнула она. - Считайте, что я уже мертвая.
Последняя отчаянная попытка Джеймса сохранить на лице маску невозмутимого врачебного достоинства наконец-то рухнула. Он просто не мог сопротивляться соблазну.
- Ну тогда позаботься, чтобы он был в пятистах ядрах от тебя, когда ты ему будешь об этом рассказывать.
Тон последующих слов Джулии никто не назвал бы писком. Скорее, наоборот. Джеймс утешал себя мыслью, что он, как и полагалось обязанностью врача, вообще-то крепил дух своего пациента. Ну, по мере сил.
***
Вскоре после этого он пригласил Ребекку в ту же самую смотровую.
- Джулия, кажется, не в духе, - заметила она. - Что-то случилось?
Губы Джеймса дрогнули.
- Ничего серьезного.
Он помог ей устроиться в кресле.
- Уф! - вздохнула Ребекка. Она быстро улыбнулась врачу. - Спасибо. Я чувствую себя такой неловкой.
Она сверху вниз посмотрела на свой живота.
- Философски, я не одобряю этого, - произнесла она. - Это кажется таким глупым способом решения данной проблемы. К тому моменту, когда женщина наконец-то привыкает к своему новому состоянию, всё заканчивается. - Ее темные глаза потеплели: -Уже скоро.
Джеймс кивнул.
- От шести до восьми недель. Для первой беременности мы не можем уверенно говорить.
Ребекка подняла голову, улыбаясь.
- Мы не теряли времени, Майкл и я, не так ли? - Она замолчала, тихо смеясь. - Это будет такой скандал! Ребенок родится всего через семь месяцев после того как мы поженились.
Казалось, что эта мысль совершенно её не беспокоила. Ни в малейшей степени. Джеймс усмехнулся.
- Такое впечатление, что в последнее время происходит немало подобных событий.
Ребекка не понадобилось больше двух секунд, чтобы понять, что имел в виду доктор. И движением, имевшим сверхъестественное сходство с жестикуляцией Джулии, закрыла рот ладонью.
Она тихонько засмеялась. Забулькала.
- Бедный Алекс! - пробормотала она сквозь пальцы. И сложила ладони воронкой вокруг рта. - Джулия убьет его, - прошипела она.
Джеймс развел руками.
- О женщины! Я в принципе не могу понять вашу логику!
Он проковылял к своему собственном креслу и, тяжело рухнув в сиденье, уставился на Ребекку.
- Вас не затруднит объяснить логику ваших рассуждений?
Ребекка опустила руки на колени. Ее лоб наморщился.
- Разве это не очевидно? Джулия будет убеждена, что Алекс будет зол на нее. Я совершенно уверена, хоть и не в курсе деталей, имейте в виду, но я знаю Джулию - что это она убедила его не опасаться возможной беременности.
Пальцы Ребекки перебирали ее локоны, она размышляла.
- Да, несомненно, всё именно так и было. Алекс - слишком джентльмен, чтобы принуждать её к этому. Она была соблазнительницей, а не соблазненной. После этого...
Размышления, размышления.
- Конечно, это же очевидно. Она скажет Алексу, будучи уверена, что он выйдет из себя от этой новости. Вы же знаете Джулию! К тому моменту, когда она ему сообщит эту новость, она приведет себя в состояние ярости, потому что она будет убеждена, что Алекс будет зол на нее. Она будет подобна заряженному ружью с взведенным курком. Алекс, конечно, скажет что-то не то. В данной ситуации мы можем быть уверены в этом, так как все, что он скажет, будет неправильно, с точки зрения Джулии. И тогда...
Она сияла.
- Логика безупречна. Джули его убьет. Надеюсь, конечно, она ограничится словесным убийством. Потому что, опять же, надеюсь, она не станет сообщать ему эту новость с пятисот шагов.
Увидев выражение лица врача, Ребекка нахмурилась.
- Что-то случилось, Джеймс?
Николс покачал головой.
- Нет. Я просто рад, что вы на нашей стороне. - Он щелкнул пальцами. - Ну, натуральный Ришелье!
***
Гретхен наклонилась над кроватью и поцеловала Джефффа в лоб. Она чувствовала, что лоб под её губами просто пылал, но не была обеспокоена. Самое страшное было позади.
Джеффф открыл глаза. Улыбаясь, Гретхен села на кровать и склонила к нему голову. Ее губы раздвинулись.