У нынешнего понтифика Иннокентия X (в миру Джамбаттиста Памфили) — шило в заднице. На 74-м году жизни, воинственный старикашка, например, затеял расширение территории Папской области. Вторая война за герцогство Кастро уже началась… Папа, без предупреждения, направил в Кастро епископа, а тот запретил его главе, герцогу Орацио Фарнезе, посещать свою страну без разрешения Ватикана. Тот епископ пытался перехватить управление герцогством, но был убит. Папа свалил вину за преступление на Фарнезе и направил в Кастро войска. На Земле-1 папская армия взяла город штурмом 2 сентября 1649 года и полностью его разрушила. Ценности увезли в Ватикан, а территорию аннексировали. Прямо агрессор какой-то…
Барон, в доверительной беседе, кое-что рассказывал. Недавно, «стоя на ковре» ему удалось переключить внимание высочайшего начальства со скандально провальной темы Вестфальского Конгресса (проекта конкурентов) и «профанации таинства брака» (доноса на Фрица) на более чем успешную «точечную экспансию» силами ордена на Украине и наглядную агитацию преимущества «мирного сожительства религий» (в случае Кронаха). Давешний интернунций (не к ночи будь помянут), там присутствовал и пытался вставить словечко.
— Враждебны ли эти люди (в смысле — мы) христианской вере и Католической Церкви? — спросил Папа несостоявшегося алкоголика.
— То и другое им скорее безразлично, — вынужден был признать «удав Каа».
— У Церкви ныне так много врагов, — обрадовал его понтифик, — что следует их не отталкивать, а привлекать.
Перечитала… Всё не так! В смысле — так, но — годится для статьи в учебнике или официальной справки. Максимум! С виду — правильно, по сути — ерунда, называется. Официоз, аж скулы сводит… Попробую своими словами. С самого начала. Если подумать, то кашу заварили наши уважаемые безногие ветераны на Украине. А конкретно — отставной лейтенант Хамильтон, изгнанный «по увечью, без мундира и пенсии» наемник армии шведского короля Густава Адольфа. Дяденька отрастил огромный зуб на всех местных протестантов оптом и из чистого желания им отомстить охотно пошел на контакт с иезуитами. В итоге — оказался в Кронахе. Нормальная, совершенно житейская ситуация… Потом, гарнизонная служба во взятом «под крышу» монастыре, практически неизбежная походно-полевая жена, попытка упорядочить отношения с удачно подвернувшейся хохлушкой. Короче, Amor non est medicabilis herbis (нет лекарства от любви, да)… И, как следствие — официальное «свидетельство о браке» с подписью Фрица и штампом Рехсканцелярии. Церкви, готовой повенчать шотландского пресвитерианина с православной, в природе не существует, а моя контора шлепает эти «документы» десятками. Плотная рисовая бумага с алыми разводами, несмываемая тушь, четкий печатный шрифт на трех языках… Смотрится здорово! Мужик сильно нас зауважал. В эти наивные времена любое свидетельство внимания официальной власти — на вес золота.
Ближе к концу весны, выложенная в открытый доступ, наравне с прочими материалами проекта, наша карта «опорных пунктов католицизма» попала на глаза дяде Роме (в миру, Роману Евгеньевичу Векшину). Он наложил её на схему рудных залежей Украины с Земли-2 и задумался. Хотя Южное Прибайкалье заслуженно считают «минералогическим раем», кое-чего там нет. Соблазн проверить «точку» оказался нестерпимо велик. Прилетел лично. Для помощи и охраны поисковой партии попросил «местного, хоть чуть знающего английский язык»… Нормально, да? Отыскать в Центральной Европе, в середине XVII века, знатока английского — даже не фантастика. Но, делать нечего. Кинули клич… Лейтенант Хамильтон буркнул — man kann (возможно)… На каком языке они реально между собой общались — не знает никто. Один — не был в родных краях восемнадцать лет, второй — почти двадцать. Оба говорили с акцентом (шотландским и смоленским соответственно). И тем не менее — поладили. Проверка показала — есть вкусное месторождение. Пока возились, Векшин сошелся с пожилым шотландцем (тот с 1631 года — постоянно на войне) весьма близко… И в очередной визит буквально притащил его, отдыхающего в Кронахе после плановой ротации «контингента», прямо ко мне в приемную.
— Наташа, помоги человеку! Узнай — жива ли ещё его родня? Сумеешь навести справки? — да легко…
Информационная служба иезуитов, несмотря на техническую отсталость Нового Времени — бесподобна. Не прошло и недели (официальный запрос императорской канцелярии, ха!), как старлей Хамильтон получил весточку с родины и затосковал. Во-первых, его давно считают покойником… Во-вторых, разоренная войной семья сильно нуждается. В-третьих, практичная хохлушка потихоньку начала его пилить об отставке. Премия Союза «за самый удачный геологический поиск полугодия» (для местных — награда обязательна) позволяла строить планы. И шотландец решился. Добился личной аудиенции у Фрица (дело пяти минут) и попросился в отпуск «по семейным обстоятельствам». Юморист… С молодой женой, деньгами и без ноги — ехать через половину Европы и пролив, в воюющую Англию. Объясняли так и сяк… Упрямый, жуть! Позвали кого-нибудь из иезуитов. Образумить. Явился сам Барон. Выслушал обстоятельства, оглядел шотландца, спросил время подумать и на утро выдал этот самый план.