— Че ты так трясёшься? Это же просто ужин, — Ава подсаживается рядом и сдерживает порыв положить тёплую ладонь на плечо.
— Знаешь, для меня теперь каждый разговор с отцом как отдельный повод знатно понервничать, — Сара вымученно улыбается и делает ещё глоток.
— Да ладно тебе, самое страшное мы прошли, уже почти неделю прожили под одной крышей, поверь мне, хуже уже не будет, — Шарп смеётся и все же сжимает плечо блондинки.
— Ну да, здесь ты права, ладно, нам больше некогда рассиживаться, я пойду переоденусь, — Лэнс поднимается на ноги, натягивает на лицо улыбку и уходит в комнату, пока Ава начинает сервировать стол.
Звонок в дверь раздается ровно в назначенное время, и Шарп фыркает. Излишняя пунктуальность иногда чертовски раздражает, особенно вкупе с тем, что любое действие отец старался доводить до идеальности, хотя при этом сам был далеко не идеальным.
Ава открывает дверь и с улыбкой встречает мужчин, обнимая сначала мистера Лэнса, а потом отца.
— Привет, дорогая, а где моя дочь? Ты же не убила ее? — Спрашивает Квентин и растягивает губы в широкой улыбке.
— Я очень старалась, но она не поддается, не знаю, чей труп вы вывезете из этой квартиры раньше, но пока мы вроде стараемся, — девушка пожимает плечами, и тут же из комнаты появляется Сара, натянуто улыбаясь.
— Отлично, раз все в сборе мы можем начинать ужин. Все готово? — Спрашивает Картер и, дождавшись утвердительного ответа дочери, смело проходит на кухню, занимая место во главе стола.
— Желаете отужинать, или все же расскажете, зачем пришли? — Довольно резко выпаливает Лэнс, грозно проходясь взглядом по всем присутствующим.
— Я думаю, правильнее будет сначала поесть и поговорить о чем-то насущном, а потом уже переходить к делу — отвечает Шарп-старший, откупоривает бутылку и наливает виски себе и Квентину. В свою очередь Ава открывает бутылку шампанского, наполняя свой бокал и бокал Сары.
— Девочки, расскажите, как у вас дела? — Спрашивает Квентин и тепло улыбается.
— Все нормально! — Грубо бросает Лэнс и в упор смотрит на отца. Казалось бы, в тот момент ее взгляд мог испепелить любого, но мужчина стоически держался. - А у вас как?
— Все хорошо, доченька, — голос дрожит, и от этого мурашки пробегают по телу Авы, которая наблюдает за этой картиной и чувствует, будто бы все они находятся на минном поле. Вот-вот и прогремит взрыв. Секунда тишины, и бокал в руках Сары лопается с характерным звуком, она резко вскакивает и выбегает из комнаты.
— Черт возьми, что с ней такое? — Громко спрашивает Картер и смотрит то на дочь, то на друга.
— Простите, я должна помочь ей, мы скоро вернемся, — быстро бросает Ава и вылетает следом за блондинкой, дергает дверь ванной и понимает, что та закрыта. — Сара, это я, открой, пожалуйста, — она не ждет, что блондинка послушает ее, скорее наоборот чувствует, как сейчас в ее сторону полетят самые изысканные ругательства, однако дверной замок щелкает, и девушка быстро оказывается внутри.
Лэнс сидит на бортике ванной, по щекам вниз бегут слезы, а с пальцев капают на ковер капельки крови.
— Боже, тебе срочно нужно нужно обработать руку, — проговаривает Шарп, достает из верхнего ящика аптечку, опускается на колени и крепко сжимает ладонь девушки, пинцетом достает застрявшие осколки, просвечивает кожу фонариком от телефона, обрабатывает перекисью, мазью и перевязывает бинтом. Сара не дергается, сидит и послушно ждет, когда Ава закончит колдовать. Ей, если честно, очень хотелось выгнать ее, такое зрелище доступно только самой Лэнс, но, откровенно говоря, никаких сил у нее было, да и оставаться сейчас в одиночестве ей совершенно не хотелось.
— Что случилось? — Осторожно спрашивает Шарп, продолжая касаться ее руки. Она все еще не понимает, что щелкнуло в ее голове, отчего она так резко побежала следом за блондинкой, но это точно было сильнее ее и знало то, до чего сама блондинка еще не дошла.
— Ты видела его? — Лэнс поднимает голову и красными от слез глазами смотрит на Аву. Голос ее дрожит катастрофически сильно, и от этого все внутри сильно сжимается. Она никогда не видела Сару в таком состоянии. Сара сама никогда и никому не позволяла себя видеть в таком состоянии.
— Да, но он вроде улыбается, рад видеть тебя, тем более сказал, что все хорошо…
— Он болен, Ава, пытается это скрывать, я узнала случайно сегодня, когда заезжала домой завести маме продукты, и представь, какого мне каждый раз видеть его и знать, что счет идет на месяцы, может на дни, а он улыбается, конечно, хочет сделать все, чтобы я не знала до последнего, чтобы потом столкнулась со смертью как с неожиданностью, черт, он ведь даже не оставляет мне шанса попрощаться с ним, а хуже всего то, что я знаю, что в этот раз я потеряю его навсегда, — девушку накрывает еще большая истерика, отчего она непрерывно всхлипывает и пытается вытирать слезы, чтобы хоть немного ловить фокус на обеспокоенном лице блондинки.
— От этого твои кошмары, правда? Ты чуть не потеряла его однажды, тогда, когда он попал в больницу с пулевым ранением, это ведь все происходило на твоих глазах, поэтому ты кричишь, это та картина, которую ты видишь снова и снова, не так ли? — Шарп говорит тихо и спокойно, и от монотонности в ее голосе грозы внутри Сары затихают, остается только тягучая, разрывающая на части боль, заставляющая терять рассудок.
— Да, поэтому я знаю, что мне снова придется его потерять, и от одной только мысли от этого хочется забиться в угол, — Лэнс снова накрывает истерика с еще большей силой.
В тот момент Ава делает то, чего даже она сама от себя не ожидала, будто бы это был еще один щелчок в подсознании: она резко притягивает девушку к себе и просто обнимает, позволяя уткнуться носом в плечо и испачкать потекшей тушью идеально белую рубашку. Не во сне, не ночью, а как-то даже по-настоящему, и Сара сдается, дрожащими руками обвивает талию Шарп и вжимается в нее с такой силой, будто бы это единственное безопасное место во всем мире. Ей плевать, во что это выльется дальше — в кучу подколов, издевательств или подобного, сейчас это именно то, что нужно ей больше всего — почувствовать, что она не одна наедине со своей разрывающей болью, и Ава тот единственный человек, который стоит рядом и просто обнимает именно тогда, когда, казалось бы, этот незамысловатый жест буквально спасает девушку.
— Шшшш, девочка, ты сильная, держись, я понимаю, как больно тебе и как обидно из-за того, что ты узнала вот так, но разве это повод обижаться и сбегать? Сейчас ты как можно больше времени должна проводить с отцом, потому что потом у тебя такой возможности не будет никогда. Ты же сильная, Сара, самая сильная из всех, кого я знаю, так возьми себя в руки и дай себе возможность по-человечески с ним попрощаться, потом будет уже поздно, и ты никогда не простишь себе, если проведешь все это время, тая обиду. Дай ему шанс попрощаться с тобой, — Шарп шепчет тихо-тихо и только сильнее сжимает Лэнс в объятиях, потому что она не знает, что еще нужно делать в таких ситуациях, но знает точно, она должна быть сейчас рядом с Сарой. Она хочет этого.
— Спасибо, — еле слышно отвечает девушка и ослабляет хватку, немного отстраняясь от блондинки. — Правда спасибо, то, что ты сейчас сказала, очень важно, и, возможно, я бы осознала все это позже, когда могло не хватить времени, но сейчас я точно знаю, что делать, и, Ава, спасибо за то, что пошла за мной, — Лэнс хватает сил на едва заметную улыбку, которая до бесконечности сильно трогает сердце Шарп. Она кивает в ответ и вместе они выходят из ванной, возвращаясь к столу.
— У вас все в порядке, девочки? — Спрашивает мистер Лэнс, испуганно глядя на дочь.
— Да, я просто слишком сильно сжала бокал, прошу прощения, мы можем перейти к делу? — Очень серьезно проговаривает Сара.
— Ладно, слушайте внимательно. Уже началась застройка сети коттеджей по всему побережью, где на территории будут располагаться ресторан бистро и бар, проект общий, в документах стоят две фамилии — Лэнс и Шарп, но это не наш проект, а ваш, вы будете дизайнерами, создательницами и владелицами всей сети коттеджей, и это будет именно ваш первый семейный проект, единственное, что вам нужно — подписать соответствующие бумаги, — рассказывает Картер.