— Подождите, стойте, в каком смысле дизайнерами? Мы же ничего в этом не понимаем, — Ава растеряна и пытается собрать картинку в голове.
— Вам предоставят готовый архитектурный проект, а оформление, интерьер, мебель и все остальное выбирать будете вы сами, так это будет более свежо и не заезжено.
— А если мы не справимся? — Спрашивает Сара, понимая абсурдность всей ситуации.
— Вам придётся постараться, но мы очень верим в вас, девочки, — проговаривает Квентин и улыбается.
Оставшийся вечер проходит довольно тихо, и только когда мужчины встают и натягивает куртки, мистер Лэнс поворачивается к Аве.
— Мы можем поговорить?
— Да, конечно, давайте отойдём.
Они выходят на балкон, и Лэнс внимательно смотрит на будущую родственницу.
— Она ведь знает, правда? — Спрашивает мужчина и прикрывает рукой глаза.
— Да, узнала сегодня, когда заезжала домой, — девушка чуть наклоняет голову.
— Я не хотел говорить, чтобы она не волновалась раньше времени, но также не хотел, чтобы все выяснилось именно так, и, если честно, сейчас я очень боюсь того, что будет дальше.
— Проведите с ней столько времени, сколько у вас есть. Это будет ваше единственное верное решение в сложившейся ситуации.
— Я знаю, дело в другом, что будет с моей дочкой после того, как меня не станет?
— Она сильная девочка, она со всем справится, — Шарп кладёт ладонь на плечо мужчине и сдавленно улыбается.
— Я знаю, что она не помнит, но я помню, как все время, пока я был в больнице, ты была рядом с Сарой. Приносила еду, чистую одежду, черт, ты даже расчёсывала ей волосы, при том, что вы враждовали ровно столько, сколько знаете друг друга. То же самое я увидел и сегодня, в тот момент, когда ты выбежала из-за стола следом за ней, понимая, что Саре нужна помощь и поддержка. Я знаю, что с моей стороны это эгоистично и несправедливо, но я прошу, я умоляю тебя, после моей смерти не бросай ее, будь рядом, пока не поймёшь, что она в состоянии справляться сама. Пожалуйста, Ава, я же знаю, что она небезразлична тебе, так же, как и ты ей, даже несмотря на то, что вы все время ведёте войны, — по щеке мужчины скатывается слеза, и Шарп вздрагивает от его слов как от резкого удара.
— Конечно, не волнуйтесь, я не оставлю ее и буду рядом ровно столько, сколько ей будет нужно, — девушка кивает и слегка поглаживает его плечо.
— Спасибо, детка, я не сомневался в тебе, — Лэнс обнимает девочку и чуть поглаживает ее по голове.
Ава провожает родителей и возвращается в спальню, где уже переодетая в пижаму лежит Сара, свернувшись клубочком на ее кровати.
Шарп улыбается, и внутри у неё все теплеет. Она переодевается и ложится рядом, позволяя Лэнс прижаться к ней и утонуть в тёплых объятиях.
— Ты снова промахнулась кроватями? — С лёгкой насмешкой проговаривает блондинка.
— В этот раз нет, просто ты нужна мне сейчас, ты ведь не выгонишь меня из кровати? — Сара поднимает на неё чуть потемневшие глаза.
— Нет, конечно нет, — тихо-тихо проговаривает девушка и осторожно целует блондинку в лоб, обнимая ее чуть сильнее.
Они больше не разговаривают, но обе чувствуют себя в безопасности рядом друг с другом.
К сожалению, ни одна из них никогда в этом не признается.
========== Ромашки в венах ==========
— Я уже устала от всех этих приемов, — недовольно бормочет Сара, пока наносит вечерний макияж.
— Их же было всего два, — Ава выглядывает из-за шкафа и смотрит на девушку слегка растерянным взглядом.
— Именно, этого было вполне себе достаточно, зачем таскать нас на ещё какие-то мероприятия? — Настроение Лэнс было ужасным, и Шарп чувствовала себя как на минном поле, потому что одно неверное слово — и в неё спокойно могла полететь кружка.
— Я понимаю, что все это изрядно надоедает, но нам правда придётся сходить на все эти приемы, потому что так нужно, так прописано у нас в плане, — девушка пожимает плечами и натягивает рубашку.
— А ты всегда следуешь правилам, Шарп? — Лэнс оборачивается и внимательно смотрит на блондинку. — Неужели нельзя хоть раз отступиться от правил?
— Не знаю, наверное можно, но зачем? Все эти приёмы только способствуют поддержанию легенды о нашей помолвке, и нам это играет только на руку, — Ава садится на кровать и смотрит в нежно-голубые.
— Боже, ладно, но тебе стоит знать, что ты та ещё зануда, — девушка улыбается и заканчивает макияж.
— Да, я знаю, но ещё раз спасибо, что напомнила, дорогая, — блондинка резким движением накидывает пиджак на плечи и подходит ближе. — Но мы же всегда можем устроить что-то весёлое и при этом не разрушить легенду, почему бы хоть раз не развлечься на скучном приёме? — Шарп подмигивает и выходит в коридор.
— А ты умеешь удивлять, — Сара ехидно улыбается и надевает куртку.
— О, ты даже не представляешь, насколько, — блондинка подмигивает и широко улыбается.
Прием в честь дня рождения одного из знакомых родителей проводился с размахом и по обычаю чопорно и деловито — огромный зал, украшенный безвкусными искусственными цветами, дорогое, но жутко кислое шампанское и живая музыка в исполнении какого-то вычурного струнного оркестра с настолько заносчивыми лицами, что от одного только взгляда на них хотелось съежиться.
Сара и Ава заняли место за столиком, где было еще несколько молодых ребят, включая Нейта и Рэймонда, которые при любой возможности буквально не отлипали друг от друга.
— О, а вы как всегда опаздываете, еще немного и это станет вашей семейной фишкой, — смеется Хэйвуд, на что Ава сдавленно улыбается и хватает его за рукав.
— Давай отойдем, нужно поговорить, — девушка уводит его в сторону под чуть удивленные взгляды Сары и Рэя.
— Слушай, мы уже так давно не виделись, — начинает парень. — Хотел поздравить вас с помолвкой, но я только вернулся из Норвегии, так что, к моему огромному сожалению, не смог сделать этого раньше, — он улыбается и слегка сжимает плечо Лэнс. — Если честно, крайне неожиданно, но я рад за вас, если все это действительно то, что вам нужно.
— Спасибо, — девушка улыбается и обнимает Палмера.
Он всегда был каким-то родным. Тот самый Рэй в идеально выглаженном костюме и с прической джентльмена девятнадцатого века. Тот самый Рэй, который приезжает куда бы то ни было чуть раньше, чтобы точно не пропустить ничего интересного. Тот самый Рэй, который в любом их доме самый желанный и самый приятный гость, тот, который приносит самое вкусное вино и сидит в твоей комнате, крепко прижимая к себе, пока ты рассказываешь ему обо всех насущных проблемах. Он был ей как старший брат, и помимо отца был единственным мужчиной, рядом с которым Сара чувствовала себя хорошо.
— Не знаешь, куда они сбежали? — Спрашивает парень и внимательно смотрит на блондинку.
— Если честно, понятия не имею, но они уже идут и слишком подозрительно улыбаются, вот уж не знаю, что именно они задумали, но что-то точно есть, — Сара смеется и двигается чуть ближе к середине, позволяя Аве сесть рядом. — Ну, а теперь рассказывайте, что вы там уже придумали.
— М, ты о чем? — Проговаривает Ава, стараясь сделать максимально удивленные глаза.
— Не притворяйся, вы же уходили куда-то с Хэйвудом, что задумали? — Сара — лиса. Она смотрит по-особому хищно, и от одного только этого взгляда Аве тут же хочется раскрыть ей все карты, но девушка сильна, она держит себя в руках, продолжая только невинно хлопать глазами.
— Да мы просто выходили перекурить, ничего особенного, — Шарп пожимает плечами и тут же замирает, когда чувствует, как кончик носа Лэнс касается ее шеи и рисует линию вверх. Кожа мгновенно покрывается мурашками, и как бы Ава не хотела прекратить это, ее тело приятно отзывалось на прикосновения Сары и очень нагло делало это против ее воли. По крайней мере, Шарп очень сильно пыталась себя в этом убедить.