— Ты мне льстишь, Шарп, — Сара хитро улыбается.
— Ой, не дождешься, еще вот только этого мне не хватало, преувеличивать твои достоинства. Ты правда хорошо выглядишь, так что не заморачивайся, одевайся и поехали.
Шарп быстро переодевается, ждет еще минут пять, пока Лэнс все же соизволит натянуть теплый свитер и собрать волосы в пучок, а потом они спускаются вниз, залезают в машину и едут.
— Куда сначала заедем? — Спрашивает Сара, делая музыку чуть громче и начиная качать головой в такт.
— Давай к моим, к ним ближе, потом заглянем к твоим, заедем к Лорел, а с остальными уже встретимся вечером у Нейта, — проговаривает Шарп, не отрываясь от дороги.
— Хорошо, но давай на обратном пути завернем в магазин, ладно?
— Да, без проблем.
Как только они подъезжают к дому родителей, так сразу чувствуют приятный запах еды, который буквально разносится на весь квартал и заставляет соседей нагло завидовать.
Как только Ава нажимает на звонок, дверь им открывает миссис Лэнс, от чего девочки несколько секунд думают о том, что они ошиблись квартирой.
— Так, а я смотрю, праздничек уже в самом разгаре? — Сара заходит в квартиру и складывает руки на груди, внимательно глядя на мать. — Вы когда собраться успели?
— Да мы еще со вчерашнего дня не расходились, — женщина пожимает плечами и тащит девочек за собой в общий зал, где оба семейства столпились вокруг стола и пустили в ход домашнее вино, а дамы еще периодически умудрялись бегать на кухню и следить за приготовлением блюд для рождественского стола.
— О, девочки, а вы какими судьбами? Как вы вообще узнали, что мы все здесь?
— Да мы не знали, вообще-то мы рассчитывали заехать и поздравить вас по-отдельности, а попали на внеочередную тусовку для тех, кому за пятьдесят, — проговаривает Шарп с ехидным лицом, скрестив руки на груди.
— Ты что, хочешь сказать, что мы старые? — Мистер Лэнс поднимается на ноги и с напускным вызовом смотрит на Аву.
— Пап, ты уже пытался доказать свое преимущество на горке, в итоге оплатил всю выпивку, поэтому давайте мы просто поздравим вас и поедем дальше по своим делам, а вы продолжите тут развлекаться, — вмешивается Сара, усаживая отца обратно на диван.
— Девочки, может вы останетесь хоть на насколько минут? Мы вас покормим.
— Нет, мам, спасибо, но мы позавтракали. Ава делает просто шикарные вафли, так что мы совсем не голодные.
— Да, и давайте не будем тянуть время, — Шарп достает из сумки белый конверт. — Мы хотели поздравлять вас по-отдельности, но раз уж вы тут все вместе, то это еще лучше, тем более, что раз уж вы любите так много времени проводить вместе, то мы не прогадали с подарком, — девушка протягивает им конверт, и мистер Лэнс первым его открывает.
— Ну ничего себе, целая неделя в Куршевеле, это, кажется, лучший подарок! — Квентин ликует, и остальная компания его поддерживает, радостные родители буквально прыгают на месте от восторга.
— Ну, к слову, мы подумали о том, что Ава уже достаточно наездилась на машине брата, а Саре пора бы обзавестись своим собственным транспортным средством, там в гараже две машины, идите и сами разберитесь, где чья.
Девочки переглядываются, сразу же забирают из рук родителей ключи и бегом выскакивают на улицу, залетая в гараж.
Одна черная, еще блестящая от новизны, с высоким корпусом, чуть вытянутым назад. Черная панамера, которая так и тянет сесть в нее и ехать куда-то на восход на огромной скорости.
Вторая кремовая, низкая, с откидной крышей, ягуар, кабриолет. Не машина, а мечта. Сара сразу же цепляется глазами за нее и чувствует, что просто не может больше терпеть, ей срочно нужно проехаться на этой красотке.
— Лэнс, — слышится с другого конца гаража, и Сара оборачивается, смотря прямо в глаза Шарп. — Она твоя, — блондинка кидает ей ключ, который она ловит, и Сара с благодарностью смотрит на Аву.
— Я думала, мы подеремся за то, кому какая достанется, — Лэнс смеется, но она рада, что в очередной раз девочки быстро пришли к соглашению.
— Зачем? Мне нравится эта, я ярая фанатка черных машин, тем более таких шикарных, а ягуар будто сделан специально для тебя. К чему нам споры?
Когда девушки возвращаются домой, на часах уже почти четыре часа, так что, пока у них есть такая возможность, Ава быстро заказывает пиццу, они переодеваются и залезают на диван, заматываясь в плед и расставляя вокруг себя всевозможную вредную дрянь, с которой фильмы обычно смотреть интереснее.
Выбор падает на Гринча, потому что в такой день им обеим хочется почувствовать ту волшебную силу рождества, о которой так много говорят и так много фильмов показывают.
Сара вжимается в девушку и закидывает на нее ноги, а Ава в свою очередь мягко ее обнимает, и они замирают, растворяясь в какой-то нереальной атмосфере по-детски любимого праздника. Они чувствуют себя дома, и обе понимают, что дом — это не место, а человек.
Довольные, немного сонные, они выключают телевизор и чувствуют тот самый внутренний подъем, когда тебе говорят, что волшебство существует, а ты почему-то отчаянно начинаешь в это верить.
— Окей, у нас есть пара часов, чтобы собраться и поехать к Нейту, потому что он уже несколько раз написал мне и уточнил, придем ли мы, — Ава осторожно касается кончиками пальцев локонов Сары и проводит вниз, пропуская шелк сквозь пальцы.
— А мы можем вообще не ходить? Спрятаться здесь, скупить местный супермаркет и завалиться под елку, просматривая очередную новогоднюю бурду? — Сара смотрит почти умоляюще.
— Ну, если мы там не появимся, Нэйт приедет сюда и все равно привезет нас на его вечеринку, поэтому мы просто обязаны пойти туда, нам надо поздравить всех, но я обещаю, что мы можем сбежать пораньше, тем более у меня есть несколько идей.
— Так-так, а вот это уже интересно, давай, удиви меня.
— Ну уж нет, пусть это останется сюрпризом, — Ава широко улыбается. — Кстати о сюрпризах, — девушка встает на ноги и достает из обувного шкафа небольшую коробку, тут же вручая ее блондинке. — С рождеством.
Сара хватает ее и как маленькая скачет от радости, чувствуя невероятную детскую атмосферу. Залезает на кровать и открывает.
Там пижама, мягкая, теплая, такая приятная на ощупь, нежно-голубого цвета, с изображением маленькой мультяшной девушки, и только благодаря цвету глаз и россыпи веснушек возле носа Сара поняла, что это ее собственная маленькая копия.
— Боже, какая прелесть, — она достаёт из коробки пижаму и рассматривает. — Шарп, ну что ты за человек, у меня же сейчас лицо треснет, — у Лэнс на губах неконтролируемая улыбка, которая расползается все шире, обнажая ряд белых зубов.
— Ну, ты же мёрзнешь всегда, я решила, что тебе нужно что-то тёплое, — Ава улыбается и с неподдельной нежностью в глазах смотрит на блондинку.
Сара замечает на дне коробки маленький пакетик и тут же достаёт его, вытряхивая содержимое. Цепочка из белого золота с небольшим кулоном в форме снежинки как символ чего-то хорошего, что обе они нашли именно в тот момент, когда на плечи им ложилось зимнее покрывало.
— Издеваешься, да? — Лэнс достаёт из-под кровати пакет и протягивает Аве. — С Рождеством.
Шарп достаёт большой кремовый вязаный свитер, поразительно мягкий на ощупь, с прикреплённой к нему запиской «Ты всегда согреваешь меня, я хочу, чтобы и тебе было тепло». Улыбка расплывается практически до ушей, а в глазах плещется что-то сильное, терпкое и такое родное. И ещё кое-что. На самом дне — маленький пакетик с цепочкой из белого золота и кулоном в форме снежинки.
— Это похоже на сумасшествие, — Ава смеётся и рассматривает подарок.
— Или мы в какой-то момент просто научились думать одинаково, — Сара пожимает плечами, делает шаг вперёд и обнимает Аву. — Спасибо, — шепчет девушка и в это слово вкладывает чуть больше, чем благодарность за подарок. Это «спасибо» за тот уют, ту поддержку и ту жизнь, которая вдруг начала нравиться Лэнс.