Девушка выходит из палаты и тяжело выдыхает, сжимая ручку двери, прежде чем развернуться и посмотреть на Аву, которая как изваяние застыла на месте и только царапает кончиками ногтей тонкую кожу на ладонях от жуткого волнения.
— Он зовёт тебя, — Сара смотрит тепло, но в глазах ее, как шторм в океане, плещется боль.
Шарп быстро поднимается на ноги и заходит в палату, пока Лэнс медленно подходит к сестре и утыкается носом в шею Лорел, просто замолкая, чувствуя, как сестра нежно обнимает и молчит, просто передает все, что нужно, по их особенной, сестринской связи.
Ава усаживается рядом с койкой и сжимает протянутую ей руку.
— Здравствуйте, мистер Лэнс, выглядите вы не очень, — девушка улыбается, на что мужчина чуть сжимает ладонь и дарит улыбку в ответ.
— Привет, детка, рад тебя видеть. Хочу поговорить, пока у меня ещё есть время. Я знаю, что у вас с Сарой сейчас все хорошо и вы, наконец-то, нашли общий язык и то, что вам обеим было так нужно. Теперь я точно знаю, что ты будешь рядом с ней и будешь любить ее так сильно, как она этого заслуживает, но сейчас я не хочу быть слишком сентиментальным. Тебе стоит знать, что там в подвале в ящике со змеей есть огромный запас бутылок вина, того самого, которое нужно пить только в определенные моменты, и я верю, ты поймёшь, в какие именно, а вообще, что бы не происходило, какие бы преграды вас не ждали впереди и какие бы испытания не свалились на вашу голову, проходите их вместе, потому что так вы сильнее, намного сильнее, и вам стоит знать, что старик никогда вас не оставит, — он вымученно улыбается. — Ах да, спасибо, что ты успела, спасибо, что дала мне попрощаться с дочкой.
— Я знала, как для неё это важно, правда, так что сделала все, что было в моих силах, и я очень рада, что все получилось. Для вас это важно, для Сары это важно, разве я могла поступить иначе? — Девушка тепло улыбается и чуть сжимает ладонь мужчины.
— Позаботься о ней, детка, она ведь никому не даст этого сделать кроме тебя, тем более, тебе стоит знать, что даже несмотря на то, что ситуация действительно сложная, она будто бы светится изнутри, и это только твоя заслуга, — мужчина улыбается и тянет девушку на себя, крепко обнимая ее.
— Конечно, я никогда не оставлю ее, тем более что скоро у нас свадьба, — девушка прижимается к нему, и ей почему-то становится так грустно, что она едва сдерживает рвущиеся наружу слёзы.
— Я верю, что у вас все получится, а теперь давай, забери ее и поезжайте домой, отдохните, вы ведь ехали всю ночь, — мужчина треплет девочку по голове.
— Хорошо, мы заедем завтра утром, вам что-нибудь привезти?
— Нет, детка, спасибо.
— Ладно, тогда до свидания, мистер Лэнс, — Ава обнимает мужчину, поднимается на ноги и тепло ему улыбается, а потом выходит за дверь, с силой сжимая ручку.
— Прощай, детка, — шепчет мужчина так, чтобы никто его не услышал. Он чувствовал, как глубоко внутри у него все будто бы разрывается и тонет в пучине боли, которую едва ли глушит морфий, но сейчас ему стало теплее и спокойнее, ведь у него появилась возможность попрощаться с дочкой. Им удалось схватить за хвост убегающее время и выиграть у него несколько часов.
Сара поднимает голову, встаёт на ноги и подходит ближе к Аве, замирая перед ней.
— Детка, что ты? — Начинает миссис Лэнс, боясь, что в таком состоянии дочка может сделать что-то не то, особенно учитывая, как именно она относится к Аве.
— Сара, не надо! — Вскакивает с места Лорел, надеясь остановить сестру, но никто из них даже не догадывается, что единственное ее лекарство от разъедающей душу боли — тёплые объятия Авы и мягкий, едва различимый запах ванили, который действует как успокоительное.
К всеобщему удивлению девушка просто прижимается к блондинке, утыкается носом в плечо и крепко сжимает талию, пока Ава аккуратно гладит ее по волосам и шепчет на ухо что-то тёплое.
— Поехали домой, — тихо проговаривает Сара и осторожно сжимает рукой ладонь Шарп.
— Да, конечно.
— Мам, нам нужно выспаться, завтра утром мы приедем, чтобы сменить вас, — Лэнс обнимает женщину и следом за ней Лорел.
— Конечно, девочки, отдыхайте, завтра встретимся.
Они молча выходят из больницы, держась за руки. Даже несмотря на то, что их обещания вернуться завтра утром были сказаны с дикой надеждой, Сара знала, что больше она с отцом не встретится, сегодня она попрощалась с самым родным и близким человеком во всем мире. Как бы она не хотела думать иначе, в такие моменты внутренняя чуйка никогда не подводила девушку, и сейчас, прижимаясь к Шарп, она знала только одно — завтрашнее утро размажет ее по асфальту, и девушка радовалась только тому, что ее будет кому отскребать.
Они возвращаются домой, переодеваются в пижамы и забираются под одеяло, крепко прижимаясь друг к другу. Молчат, не разговаривают, не спят, только плачут иногда и быстро успокаиваются, раз за разом прокручивая все мысли, которые роем бушевали в голове.
Они обе знают, что произойдёт с минуты на минуту, и в четыре двадцать восемь, когда телефонный звонок разрывает тишину комнаты, Саре не нужно отвечать, чтобы знать, зачем Лорел ей звонит, но она все же нажимает на зелёную кнопку и говорит всего два слова.
— Мы едем.
Им не нужны лишние слова, и Сара, казалось бы, как никогда собранная и сильная, молча одевается, держится так стойко, и только дорожки от слез выдают ее с головой, маленькую девочку, на которую рухнуло небо.
Лэнс усаживается на переднее сидение и отворачивается в окно, с силой сжимая ладони, только плечи ее изредка подрагивают.
К больнице они подъезжают со щемящим сердцем, и обеим так сложно подняться на нужный этаж и встретиться глазами с семьей, в которой не стало отца.
Мама плачет так, что ее тяжелые всхлипы разрывают душу надвое, а Лорел, вжавшись в стену, скатилась на пол, прижимая колени к груди, и только Сара, младшая, сейчас чувствует, что должна быть самой сильной, потому что больше некому.
Она подходит и садится рядом с сестрой, отнимая руки от ее лица и вынуждая посмотреть в глаза.
— Эй, детка, нам нужно быть сильнее, мы справимся, я обещаю, — Сара гладит девушку по волосам, и в тот момент кажется, будто ей и не больно, и не страшно, но Лэнс всегда умела носить маски, и сейчас был тот самый момент, когда для общего блага она снова спрятала все свои чувства.
Они похоронили отца почётно, и почти весь город собрался, чтобы попрощаться с уважаемым человеком. Мать плакала не переставая, Лорел все время сжимала ее руку, ведь с самого детства они были так похожи почти во всем, ладили лучше, разговаривали по душам, а Сара всегда была папиной дочкой, поэтому сейчас она стояла чуть ближе и первой бросила горсть земли на крышку гроба, попрощавшись с отцом. Отошла на несколько шагов назад и прижалась к Шарп, чувствуя, как становится легче, давит меньше, горло больше не так сжимает.
Она такая маленькая, хрупкая, в чёрном длинном пальто. На бледном лице выступают мокрые дорожки от слез, а в красных глазах читается ужасная скорбь.
День тянется будто резиновый, и к вечеру Лэнс становится невыносимо находиться дома, она подходит к Аве ближе и вжимается в неё, понимая, как ей тяжело, ведь каждую секунду девушка неотрывно была рядом с ней, старалась сделать все, чтобы Саре стало легче, и от этого шрамы внутри неё затягивались.
— Я хочу сбежать отсюда, правда, — Лэнс обнимает девушку за шею.
— Хорошо, конечно, дай мне минуту.
Когда Ава выходит на улицу, девушка уже сидит на переднем сидении, поэтому Шарп быстро опускается рядом и заводит двигатель, срываясь с места.
Они снова молчат, только едут куда-то в неизвестном направлении, пока скорость на спидометре растёт сильнее и сильнее.
Ава останавливается возле заправки, заходит внутрь и скупает всю дрянь, которую видит, вредную, тяжелую, ужасную по меркам здоровой пищи. Возвращается обратно и снова едет, пока не доезжает до нужного места, того самого плато, с которого открывается вид на весь город.