В эти дни у авиаторов побывали представители Ставки генералы Г. К. Жуков, А. М. Василевский и А. А. Новиков. Они проверяли готовность соединений и частей, знакомились с боевой работой летчиков и бытом личного состава.
Целеустремленную организаторскую и политическую работу в соединениях и частях армии проводили политорганы, партийные и комсомольские организации. Она строилась в тесной связи с задачами, поставленными командующим войсками фронта перед объединением. Политработники, партийные активисты разъясняли авиаторам значение предстоящей операции, место и роль воздушной армии, соединений и частей, каждого летчика, штурмана, стрелка-радиста, техника и моториста в выполнении сложной и ответственной боевой задачи, в достижении успеха в бою.
Заместитель командующего 17-й воздушной армией по политической части генерал В. Н. Толмачев, начальник политотдела армии полковник В. Г. Точилов, офицеры политотделов армии и соединений поддерживали тесную связь с командирами и политработниками, партийным и комсомольским активом, с летным и техническим составом особенно тех частей и соединений, которым предстояло действовать на основных направлениях и выполнять наиболее ответственные задачи.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 октября 1942 г. в армии и на флоте было введено полное единоначалие. Командование и политотдел армии, политорганы соединений, выполняя требования директивы Главного политического управления Красной Армии No 158, проводили большую работу по укреплению единоначалия, повышению авторитета командиров, обучали их умению организовывать политическое и воинское воспитание с подчиненными, опираться на партийные и комсомольские организации и направлять их деятельность.
Многое делалось для воспитания у летчиков, всего личного состава высоких морально-боевых качеств, мужества и отваги, любви и преданности социалистической Родине, ненависти к врагу, готовности во имя победы пойти на самопожертвование.
Политорганы и партийные организаций умело пропагандировали славные боевые традиции героических защитников Царицына. Когда во фронтовой и армейской газетах было опубликовано письмо ветеранов гражданской войны, обратившихся ко всем защитникам Сталинграда с призывом отстоять город и разгромить врага, партийные и комсомольские активисты использовали его в своей работе с личным составом. В частях прошли встречи с участниками обороны Царицына. С проникновенными словами к защитникам города обратились участники пленума Сталинградского обкома партии, которые призвали воинов следовать девизу героев обороны Царицына: "Вперед, и только вперед, на врага!"
В частях широко практиковались переписка с предприятиями и колхозами, проведение непосредственно на аэродромах митингов и бесед о зверствах и насилиях, чинимых фашистскими захватчиками на советской земле. Политорганы совместно с особым отделом армии, который возглавлял старый большевик-чекист полковник Н. А. Борисов, проводили работу по воспитанию личного состава в духе высокой политической бдительности, сохранения государственной и военной тайны.
Политотдел армии и политорганы соединений проявляли постоянную заботу об идейно-организационном укреплении партийных организаций, о росте их авторитета и влияния на массы воинов, вовлечении всех коммунистов в активную работу с личным составом.
В период подготовки к контрнаступлению в 17-й воздушной армии насчитывалось 5522 коммуниста, объединенных в 100 первичных и 291 низовую партийные организации. Коммунисты и комсомольцы составляли 60 процентов всего личного состава армии.
В эти дни тысячи воинов стремились связать свою судьбу с партией великого Ленина. Политорганы и партийные организации проводили большую работу по выполнению постановления ЦК ВКП(б) от 9 декабря 1941 г. "О приеме в члены ВКП(б) кандидатов, отличившихся в боях с немецкими захватчиками". В партию вступали лучшие летчики и техники, бойцы и командиры. Их думы и чаяния хорошо выразил летчик 659-го истребительного авиационного полка сержант П. Фролов. В своем заявлении он писал: "Прошу принять меня в кандидаты ВКП (б). Не жалея своих сил и самой жизни, буду вести борьбу с германским фашизмом до полного его уничтожения".
Несмотря на большие трудности, основные мероприятия по подготовке 17-й воздушной армии к началу контрнаступления были завершены. Высокий моральный дух, боевой наступательный порыв, вера в силу своего оружия и победу в предстоящем сражении - вот что отличало весь ее личный состав.
С получением боевого приказа в частях и подразделениях состоялись партийные и комсомольские собрания, митинги личного состава. Выступавшие на них летчики и штурманы, бойцы и командиры давали клятву, не жалея сил и самой жизни, храбро сражаться с фашистскими стервятниками, заверяли командование, что сделают все для выполнения приказа.
Летчик 774-го истребительного авиаполка 282-й дивизии коммунист И. А. Манойлов на митинге заявил: "Гитлеровская армия как бы своей головой пролезла к Сталинграду, распластав по остальным фронтам свое поганое туловище. Мы сейчас будет бить по этой голове. Надо отрубить ее, и тогда легче будет добить врага на остальных фронтах".
Коммунисты шли на стоянки, в землянки, в экипажи, звенья, шли к людям, чьи воля и мужество, мастерство и бесстрашие были так нужны для победы. Разъясняя боевую задачу, они страстным партийным словом звали авиаторов на подвиги во имя свободы и независимости Родины.
Утром 19 ноября 1942 г. войска Юго-Западного и Донского фронтов одновременно перешли в наступление. Главный удар наносили соединения 5-й танковой и 21-й армий, которые поддерживали 17-я и 2-я воздушные армии. Взламывая вражескую оборону на участках прорыва, они окружили войска противника, пытавшиеся удержать позиции в районе станицы Распопинская.
Из-за тумана и низкой облачности действия авиации были сильно затруднены. Тем не менее летчики 17-й воздушной армии совершили 546 боевых самолето-вылетов. Штурмовики и бомбардировщики дивизий Л. В. Коломейцева, И. Д. Антошкина, Г. И. Белицкого в основном действовали по окруженной распопинской группировке противника и его моторизованным войскам в районах Акимовского и Лученского. Вылеты проводились мелкими группами, в которые входили наиболее подготовленные экипажи. Вечером 19 ноября командующий воздушной армией приказал: "20 ноября при плохих метеорологических условиях лучшими экипажами действовать методом "охоты" по путям отхода и скопления войск противника".
Основной задачей, которою выполняла армия в данный период, была воздушная разведка и поддержка войск в полосе движения танковых и механизированных корпусов. В тяжелых воздушных боях отличились летчики - коммунисты капитан М. В. Кузнецов, лейтенант Р. И. Сидоренко, старшина Е. А. Фомин. Лейтенант П. Л. Дымченко при патрулировании в районе сосредоточения наших войск вступил в воздушный бой с пятнадцатью Ме-109. Метким огнем он сразил три из них и один подбил. В этом бою летчик коммунист Дымченко пал смертью героя.
Успешное продвижение вперед войск фронта потребовало ускорить перебазирование авиации за реку Дон. На передовые аэродромы перелетело несколько истребительных и штурмовых авиационных полков воздушной армии. Они действовали по войскам и технике противника в районах Журавков, Боковской, Чернышевской, Обливской и Тормосина. Летчики делали по пять-шесть боевых вылетов в день. Именно в это время совершил геройский подвиг сержант Нуркен Абдиров. Вот как это было.
Четверка штурмовиков во главе с командиром эскадрильи лейтенантом Б. Алексеевым получила задание: нанести удар по сильно укрепленному рубежу в районе Боковской, уничтожить скопление танков и артиллерии противника. "Илы" поднялись в воздух. Экипаж Абдирова шел замыкающим. Противник не ожидал появления советских самолетов. Лишь когда на головы гитлеровцев посыпались бомбы, зенитки открыли огонь. Штурмовики перешли на бреющий полет.
Вражеские зенитки неистовствовали. В трудном положении оказался экипаж сержанта П. Вычукжанинова. Целая батарея вела по нему огонь. На помощь товарищу пришел Абдиров. Метким ударом он уничтожил расчет одного орудия. Но самолет Вычукжанина все же был подбит и, объятый пламенем, штопором шел к земле. Нуркен увидел неподалеку группу танков. В ту же секунду под крылом разорвался снаряд. Летчик резко бросил машину в сторону и тут же ввел ее в пике. Танк вспыхнул и застыл на месте. Снова и снова устремлялся Абдиров в атаку. Но и его штурмовик был подбит. Нуркен приказал стрелку-радисту прыгать.