Желаю вам всем быть живыми, скорей закончить войну и вернуться в свои родные дома.
Писал Н. Куценко.
Грозненская обл., ст. Слецевская, Почтовая, 1".
Комсорг зачитал письмо родителей летчика-комсомольца В. Ананьева, геройски погибшего в бою. "Мстите беспощадно гитлеровским гадам! Мстите, мстите, мстите!" - просили Ананьевы.
Во второй половине дня 14 октября 1944 г. мощный грохот советской артиллерии потряс окрестности Белграда. Более 300 орудий и минометов обрушили свой огонь на передний край обороны врага и его опорные пункты на южной окраине города.. Противник заранее подготовил Белград к круговой обороне, опоясав его тремя линиями сильных укреплений. Внешний оборонительный обвод проходил в 15 - 17 км от города, а внутренний пролег непосредственно по улицам. Штурм города затруднялся крайне ограниченными возможностями маневра. Все три оборонительных обвода своими флангами упирались в реки Сава и Дунай.
Плечом к плечу с Советскими воинами сражались бойцы Народно-освободительной армии Югославии. В стремительном наступлении активно участвовала 17-я воздушная армия, поддерживая ударами с воздуха продвижение танков и пехоты. Очень часто экипажи вылетали на выполнение боевых заданий при ограниченной видимости и даже в туман. Управление авиацией осуществлялось по радио пунктами управления, располагавшимися на крышах городских домов. По решению начальника штаба генерала Н. М. Корсакова 295-й и 288-й истребительным дивизиям придавались радиолокаторы "Редут-107". Их обслуживал радиобатальон 26-го отдельного полка связи. Радиолокаторы работали по 18 - 20 часов в сутки. Большим знатоком и энтузиастом применения новых технических средств в борьбе против вражеской авиации был заместитель начальника связи армии инженер-полковник П. В. Горяинов.
Много трудностей пришлось преодолеть танковым частям 4-го гвардейского мехкорпуса, наступавшим по горным дорогам. Командиру 136-й авиационной дивизии полковнику Н. П. Терехову приходилось часто поднимать полки, чтобы расчистить дорогу танкам, подавить артиллерию. Летчики проникали в, казалось бы, недоступные ущелья, теснины, оставляя после своих атак разбитые "пантеры", "фердинанды", сгоревшие вагоны, грузовики. В этот же период успешную борьбу с танками вели летчики 166-го гвардейского штурмового авиационного полка 10-й гвардейской штурмовой авиационной дивизии А. Н. Войтекайтес, А. П. Дудкин, Н. С. Захаров, В. Н. Зинченко, А. А. Калачев, Б. А. Пестров, Г. С. Стародубцев, Е. А. Фомин и И. Т. Фролов. Всего за октябрь бомбардировщики и штурмовики в интересах наземных войск произвели 3336 боевых самолето-вылетов{86}.
Многие экипажи отличились при подавлении фашистской авиационной группы "3юйд-Ост".
Вот лишь один из примеров. Четверка истребителей во главе с лейтенантом Посуйко за один боевой вылет подожгла два ангара на аэродроме Кралево, в которых находились самолеты и авиационные боеприпасы. По дороге Кралево Митровец эта же группа ударом по автоколонне создала два очага пожара и вывела из строя до десятка машин, а на станции Казмовцы уничтожила семь вагонов с боеприпасами и вывела из строя паровоз.
Чем ближе подходили советские войска и НОАЮ к Белграду, тем ожесточеннее становилось сопротивление противника. Вражеская авиация усилила разведывательные полеты. Командование 17-й воздушной армии поставило перед 236-й авиационной дивизией задачу не допускать возвращения вражеских самолетов-разведчиков на свои аэродромы.
Был такой случай. Над районом Бела-Црква, на высоте около 3000 м, появился самолет-разведчик противника. По тревоге подняли два истребителя. Ведущим был капитан Г. А. Шадрин, ставший впоследствии Героем Советского Союза. Летчик дал предупредительный сигнал: следовать за ним на посадку. Но фашистский самолет с резким разворотом стал уходить. Тогда с командного пункта последовала команда: сбить разведчика. Приказ был выполнен. В 500-м вылете капитан Г. А. Шадрин одержал свою тринадцатую победу.
Капитан Г. А. Шадрин считался мастером сопровождения штурмовиков. Почти все его подвиги связаны с выполнением этой нелегкой задачи.
Под натиском советских войск гитлеровцы оставляли один за другим населенные пункты Югославии. Чтобы задержать наступление, фашисты выводили из строя железнодорожные пути на важнейших дорогах, используя для этого специальные путеразрушители.
Четверке советских истребителей старшего лейтенанта В. Микрюкова была поставлена задача разыскать такой путеразрушитель и уничтожить его. В районе железнодорожной станции Паланка ведущий обнаружил паровоз с шестью прицепленными вагонами. Это и был путеразрушитель. По команде В. Микрюкова истребители перешли в пикирование и начали штурмовку цели и зенитных точек. Путеразрушитель был выведен из строя.
17 октября вражеские войска попытались выйти из окружения через гору Авал на запад. Стремясь любой ценой прорваться через район горы к южной окраине Белграда, противник бросил в бой все свои силы. Нужны были быстрые и энергичные меры с нашей стороны. В сложившейся обстановке советское командование решило задержать наступление врага ударами авиации. Над полем боя появились штурмовики. Находившийся в это время на командном пункте 4-го гвардейского мехкорпуса генерал-полковник авиации В. А. Судец руководил их боевой работой. Самолеты группами по 12 - 24 машины наносили удар за ударом по вражеской группировке.
В этот же день с аэродрома Црвена-Црква, где базировались 117-й гвардейский истребительный и 166-й гвардейский штурмовой авиаполки, дважды поднималась группа, ведомая гвардии старшим лейтенантом А. А. Ка-лачевым, впоследствии Героем Советского Союза, и группа истребителей прикрытия - звено гвардии старшего лейтенанта Н. А. Казанского - с задачей произвести штурмовку скопления войск и техники противника в окруженном Белграде, а в районе Земуна - уничтожить артиллерийские позиции и резервы противника, подходящие на помощь окруженному белградскому гарнизону. Экипажи успешно выполнили боевую задачу.
18 октября группу самолетов Ил-2, ведомую Героем Советского Союза старшим лейтенантом Г. Г. Черкашиным, при выполнении боевой задачи в районе Белграда атаковали четыре Ме-109. Советские летчики встали в круг. Истребители противника трижды пытались атаковать "ильюшины", но каждый раз им пресекал путь огонь воздушных стрелков.
Другой пример. Выполнив задание, Герой Советского Союза лейтенант Н. А. Прибылов возвращался на свой аэродром. Его встретили "мессершмитты". Завязался бой. Летчик был тяжело ранен, но нашел в себе силы привести машину на свой аэродром. В беседе с парторгом полка Н. А. Прибылов сказал: "Я старался сберечь самолет. Я мстил и буду мстить врагу за гибель моих товарищей по оружию. Буду бить фашистов до полного их уничтожения".
Гордостью 672-го штурмового авиационного Галацкого орденов Суворова и Кутузова полка был летчик коммунист Герой Советского Союза младший лейтенант В. С. Серегин. После войны он окончил Военно-воздушную академию, был летчиком-инструктором советских космонавтов. Он трагически погиб вместе с первым в мире космонавтом Ю. А. Гагариным во время тренировочного полета.
Для осуществления более тесного взаимодействия с наземными войсками на передовой аэродром, расположенный на острове Темисезигет, 17 октября были посажены 31-й истребительный и 951-й штурмовой полки, а затем и 659-й истребительный авиационный полк.
В ходе боев полкам пришлось много раз менять аэродромы. Среди них были стационарные и полевые, большие и маленькие. Но такого неудобного места для полетов, как островок посреди Дуная, еще не встречалось. Трудно было даже назвать аэродромом небольшую площадку, окруженную со всех сторон водой. В дождливые дни вода стояла и на самом летном поле. Даже форсируя мотор, летчики еле-еле успевали отрывать самолеты от земли у самой границы аэродрома. Не легче было и при посадке. Рулить на стоянку в сплошном месиве грязи оказалось невозможно. Самолеты буксировали тракторами. Экипажи приложили немало усилий и находчивости, чтобы освоить полеты с этого аэродрома. При штурме и взятии Белграда истребители и штурмовики двух полков выдержали основную тяжесть боевой работы авиации, так как производить вылеты с других аэродромов не представлялось возможным, поскольку горы были закрыты облаками.