Однако уже в VI веке до н.э. из пепла цивилизации Урарту рождается крепкое армянское царство, которое включает в себя земли, в разные эпохи принадлежащие народностям Хайасы, Наири, Урарту, а также хурритам и другим племенам. Хотя конфликты между разными народностями еще некоторое время будут продолжаться, в их среде с решительностью проявится тенденция к образованию единого народа с общими особенностями и языком. Этот народ соседи назовут армянским, возможно, по древнеперсидскому названию озера Урмия, где был район проживания одного из племен. Таким образом, армяне, населяя все те области, которые в последние два века находились под властью царства Урарту, будут считаться их преемниками.
Именно с этого момента армянский народ может считать себя окончательно сформировавшимся. Отныне Армении придется бороться за свою независимость с могущественными соседними империями: с индийским, персидским и греко-македонским царствами.
«Двуличные и непостоянные»?
Так, с самого возникновения армянской нации вырисовывается особенность, которая в течение многих столетий будет определять судьбу армянского государства: быть буфером между недружелюбными соседями.
Позднее, в начале II века н.э., римский историк Тацит лаконично и сурово, со свойственным ему сухим и резким языком в своих Анналах выскажет довольно жесткое замечание относительно характера армян:
«Этот народ испокон века был ненадежен и вследствие своего душевного склада, и вследствие занимаемого им положения, так как земли его, гранича на большом протяжении с нашими провинциями, глубоко вклиниваются во владения мидян; находясь между могущественнейшими державами, армяне по этой причине часто вступают с ними в раздоры, ненавидя римлян и завидуя парфянам [...]. Армяне, двуличные и непостоянные, призывали к себе и то и другое войско; по месту обитания, по сходству в нравах, наконец из-за многочисленных смешанных браков они были ближе к парфянам и, не познав благ свободы, склонялись к тому, чтобы им подчиниться» (Тацит, Анналы, II, 56; XIII, 34).
В действительности то, что показалось римскому историку ненадежностью, двуличием и непостоянством, было по сути силой армянского народа. Его долгая и сложная история с очевидностью покажет, что именно из-за своего географического положения, находясь на водоразделе между Востоком и Западом, Европой и Азией, оказавшись между христианским и мусульманским миром, Армения будет судьбой назначенным местом для встречи разных культур. Восприняв каждую из них, она проявит необычайную творческую силу и создаст самобытную и в высшей степени интересную цивилизацию.
ГЛАВА 2. АРМЕНИЯ В КЛАССИЧЕСКУЮ ЭПОХУ
Персия при Кире и Дарии
Мидянское владычество повлекло за собой для Армении лишь необходимость платить подати. В 550 году до н. э. царь Персии Кир Великий (ок. 600-529 до н. э.) завоевывает Мидию, и с этого времени два народа, мидийцы и персы, смешиваются. Итак, с середины VI века до н. э. Армения пребывает под властью персидского царства Ахеменидов.
После того как Кира сменил на троне Дарий I, Армения, как и другие страны, подвластные персам, попыталась вырваться из-под их гнета. Однако Дарию в 522-520 годах до н. э. удается усмирить бунтовщиков, расширить границы империи до Инда и разделить необъятную территорию на 20 сатрапий.
Надпись на трех языках (древнеперсидском, эламском и аккадском), обнаруженная на скале Бехистун близ иранского города Хамадан в 1835 году, прославляет этот триумф Дария. Армения упоминается в данном тексте, который восходит к 520 году до н. э., как тринадцатая сатрапия персидского царства. На аккадском языке страна именуется «Урарту», а в персидской и эламской надписях — «Арминией». Именно здесь впервые в истории появляется это название. Таким образом, через семьдесят лет после падения царства Урарту армяне видятся соседним народам как его естественные продолжатели.
К той же эпохе относится барельеф из Персеполя, столицы персидской империи, основанной Дарием в конце VI века до н. э.: среди других народов, приносящих дань великому завоевателю, мы видим армян, от которых «царь царей» принимает коней и бронзовые вазы. Греческий историк Страбон сообщает, что тогдашняя Армения располагала замечательными пастбищами и разводила самые чистые породы лошадей для персидских царей, которым армянские сатрапы ежегодно посылали две тысячи жеребцов на праздники Митры.