Я прочистила горло и задала вопрос, надеясь сгладить оплошность:
— И как так вышло, что из всех имеющихся у тебя возможностей, ты оборудовал в тайной комнате библиотеку?
Спросила, и прошла ближе к полкам. Здесь было всё — английская и русская классика, современные произведения европейской литературы, немного фантастики и даже парочка девичьих любовных романов.
— Отец говорит, что страсть к чтению досталась мне от женщины, которая меня родила.
Конечно, эта фраза резанула слух. Почему не «мама»? Но я не стала задавать ненужных вопросов.
— Я с шести лет читал всё подряд — начиная с детской литературы, заканчивая Достоевским. В восьмом классе занял второе место в национальной Олимпиаде по мировой литературе. В десятом — первое на Международной.
И я поняла, что проиграла в споре совершенно честно. Романов не жульничал и не обманывал. Откровенно говоря, всё это время меня терзали сомнения. Рассказывая это, Алекс следил за каждым моим движением. А я перебирала книги на полках и испытывала непонятную гордость за этого человека. Я улыбнулась, повернувшись к Романову спиной, но он всё равно заметил.
— Почему ты улыбаешься?
Я пожала плечами.
— Почему тогда учишься на бизнесе? — ушла от ответа.
— Я уже говорил тебе, что не понимаю вашего факультета. Но не осуждаю. В конце концов, каждый сам выбирает, чем заниматься, а для меня это всегда было лишь увлечением, и я не планировал связывать жизнь с литературой. А бизнес — наследие отца, и мне это интересно в перспективе на будущее. Как занятие, которым я смогу обеспечить себе безбедную жизнь. Отец с детства брал меня на переговоры. С двенадцати лет привлекал к ведению бухгалтерии. Это увлекало меня.
Я повернулась к Алексу и удивлённо уставилась на него.
— Прости, конечно. Но, судя по всему, — я обвела помещение руками, имея ввиду весь дом, — твою безбедную жизнь уже обеспечил отец.
Алекс весело усмехнулся.
— Ты не знаешь моего отца. Это, — парень повторил мой недавний жест, указывая на стены, — его инвестиции. Он не даст мне ни копейки безвозмездно. И всё, что я уже получил, отработаю сполна.
— Ого, — я удивилась, — это как-то…
— Правильно, — закончил вместо меня Романов. — У меня есть стимул учиться, чтобы в будущем поддерживать тот уровень жизни, к которому я привык с детства. Мой отец — отличный мужик.
Я не знала, что сказать. Сделать выводы так сразу не смогла, но всё, что говорил Алекс, действительно казалось правильным. Неправильно было лишь то, что в университете о нём говорили, как о золотом ребёнке, которому всё достаётся на блюдечке, жизнь которого обеспечена до самой старости… Я нахмурилась.
— Эй, — Алекс подошёл ко мне, протянул руку и большим пальцем разгладил складку, образовавшуюся между бровей. — Не хмурься, киса.
По телу словно пустили разряд тока. Толи от его действий, толи от слов.
Я отшатнулась, обошла парня и вышла из библиотеки.
Войдя в кухню, сразу открыла холодильник и достала бутылку воды — захотелось чего-то прохладного. Удобно разместившись у кухонного островка, открыла бутылку и сделала остужающий глоток.
— Можно мне? — спросил Романов, войдя следом.
Я посмотрела на бутылку и медленно протянула руку, передавая её Алексу.
Парень, продолжая гипнотизировать меня чёрными глазами, поднёс бутылку ко рту и сделал глоток, касаясь губами горлышка, там, где только что были мои губы.
И мне снова потребовалось остудиться.
— Можно задать вопрос? — решила отвлечься разговором.
Судя по изменившемуся взгляду, Алекс удивился.
— Давай.
— Почему ты так себя ведёшь?
Александр удивился ещё сильнее.
— Так, это как?
— Ну, — я замялась, переступила с ноги на ногу и уверено продолжила, — так, словно мозгов у тебя не больше, чем у улитки.
Алекс улыбнулся.
— И что в моём поведении говорит об отсутствии мозгов?
Я задумалась.
— Не знаю, — пожала плечами и, оттолкнувшись от столешницы подошла к окну, — просто вся эта показушность… Взять хотя бы ситуацию со мной. Есть основания думать, что ты не обременял себя мыслительными процессами, когда проделывал всё это публично.
— Что, это? — Алекс скрестил руки на груди и усмехнулся.
Он снова издевается, но сегодня меня это не раздражает.
— Затеял спор, подошёл на стоянке, при всех спросил про возраст на вечеринке у Ильяса. Все ведь знают твой пунктик… И все решили, что ты хочешь…
Я смутилась. Конечно, я не смогу произнести это вслух. Опустила глаза в пол и замолчала.