— Иди, — ответила, глядя, как Стефан бежит вниз по ступенькам, — я догоню.
Подруга недовольно нахмурилась, но послушно посеменила через дверь на улицу.
— Спасибо, что подождала, — парень явно запыхался. И это неудивительно — его спортивная форма оставляет желать лучшего. — Ты к общежитию?
— Не за что, Стефан, и нет, я не в общежитие, — ответила и прошла на улицу через любезно придержанную пухляшом дверь.
— А куда? — спросил парень, подойдя ко мне слишком близко. Так, что я ощутила лёгкий запах пота.
Я поморщилась. И от запаха, и от нежелательного чрезмерного любопытства.
— В спортивный комплекс, — всё же ответила.
— А-а-а, — протянул парень, замявшись.
Стефан определенно чего-то от меня хотел, но я не собиралась спрашивать, облегчая его участь. Пусть учится быть решительнее. А лучше, пусть не учится. Мне не очень хочется отвечать на глупые вопросы.
— Мэри, можно я кое-то спрошу?
— Спрашивай, Стефан, спрашивай, — всеми силами выражая доброжелательность, ответила я.
Не хотелось грубить, но я правда опаздывала.
Стефан казался мне милым парнем. К тому же его было жалко, потому что студенты смеялись над ним за спиной, а кое-кто и в лицо… Мне хотелось его хоть немного поддержать. В конце концов, всем нужен друг.
— Мэри, скажи, — Стефан смотрел себе под ноги и будто стеснялся, прочистил горло, переступил с ноги на ногу, так ни разу и не взглянув мне в глаза, а потом выдал: — А правда, что ты получила Грант за эротические фотографии?
Я резко затормозила, поворачиваясь к парню лицом. Моему возмущению не было предела!
— Что за чепуха? — громче, чем следовало, задала вопрос. — С чего ты взял?
Стефан всеми силами избегал моего взгляда и пробубнил себе под нос, пожав плечами:
— Говорят…
Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться, сделала глубокий вдох, выдох, и ответила:
— Скажи, Стефан, кто, по-твоему, станет оплачивать обучение на факультете социальных дисциплин за эротические фотографии? Что это за организация такая? Ты хоть представляешь, сколько абитуриенток желали бы получить такой Грант? И вряд ли я бы его выиграла. С моим-то ростом…
— Ты красивая, — пробормотал в конец смущённый Стефан, а я закатила глаза, развернулась, и пошла прочь из кампуса.
Но не пройдя и пары шагов, не заметив за собственным возмущение, натолкнулась на вкопанную столбом посреди дороги Катю.
— Ай, — произнесла от неожиданности, — ты чего встала? На что уставилась?
Я проследила за Катиным ошарашенным взглядом, и сама остолбенела.
— Это что? Романов? — спросила пискляво и прочистила горло.
— Он самый, — Катя кивнула.
— Что он здесь забыл? Бизнес-факультет в другом конце кампуса, — искренне удивилась и добавила полушёпотом, — слава Богу.
— Вот я и стою. Наблюдаю, — призналась подруга, — есть у меня одна догадка…
И Катя перевела выразительный взгляд на меня.
— Чего? Ты сума сошла?
Конечно, я поняла, о чём она подумала. Признаться честно, сама допустила эту же мысли. Но быстро отмела.
— Катя, не глупи. Делать ему нечего, за мной кататься.
Подруга неопределённо пожала плечами, а я обернулась в поисках другого пути к спорткомплексу и натолкнулась взглядом на Стефана. Он всё ещё был здесь и переминался с ноги на ногу прямо за моей спиной. Я проигнорировала.
Решив, что обходить кампус слишком долго, распустила свои длинные каштановые волосы, доставшиеся мне от матери, спрятав за ними лицо. Схватила подругу за руку и потащила к дороге. Нам придётся пройти мимо Романова, вальяжно расположившего у своей чёрной машины на стоянке нашего факультета.
Он был один, но вокруг уже собралась толпа зевак, состоящая преимущественно из девушек. И не удивительно. Простые чёрные джинсы, белая футболка поло от известного бренда, маленький логотип которого красноречиво красовался на накаченной груди, обтянутые руками выдающиеся бицепсы, небрежная причёска, волевой подбородок, который хочется легонько прикусить зубами…
Господи, хватит! Он засранец. Красивый, но засранец. Пожалуй, надо помедитировать об этом.
Романов определённо высматривал кого-то в толпе студентов, но они не облегчали ему задачу. Зевак становилось всё больше и больше, и никто не спешил расходиться, желая выяснить, кто удостоился такой чести…
Мы с Катей шли молча. Не знаю, о чём думала она, но я изо всех сил пыталась остаться незамеченной, прячась за спинами многочисленных студентов. И я совершенно забыла о Стефане.
— Мэри, — прогремело над моим ухом, — я не хотел тебя обидеть…