— Что смешного я сейчас сказала?
Улыбка тут же исчезла.
— Ничего.
Кажется, я все же буду молиться каждый день, благодаря небеса за то, что вырвалась из дома, где гиперопека мамы порой переходила все мыслимые границы.
Одно хорошо — колледж слишком далеко от нашего городка и ей врятли удастся выкроить больше одного дня в месяц для того чтобы лично проконтролировать мое обучение.
Когда, наконец, чемодан собран, я поворачиваюсь к ней, беру за руки. Она сегодня особенно бледная и чересчур взволнованная. Я замечаю нездоровую синеву под глазами, чуть подрагивающую нижнюю губу.
Ей не помешает меньше работать и больше отдыхать, а еще перестать накручивать себя по поводу и без.
Помню, как однажды одноклассник проводил меня из школы домой. Мама в тот день вернулась с работы гораздо раньше обычного и случайно стала свидетельницей невинного поцелуя на крыльце нашего дома. Рассел слегка дотронулся до моей щеки губами… Ничего лишнего, ничего пошлого или сверхнеприличного… Один быстрый, можно сказать смазанный поцелуй… Мы не были детьми, в конце концов выпускной класс… Но, для мамы произошедшее оказалось равносильно бесстыдной порнографии, не меньше. В тот день я услышала много нового о себе и о своем поведении. О том, как легко пустить жизнь под откос и что я глупа и не вижу главного — этому мальчику от меня нужно только одно, а конкретно то, что находится под юбкой. Чувство стыда ей удалось вызвать во мне в полной мере, и я проплакала в подушку всю ночь, ощущая себя грязной, а после замкнулась в себе еще больше… Не слишком приятные воспоминания…
— Мам. Все будет хорошо. Не волнуйся.
— Обещаешь? — всхлипывает она.
Уверена ее мозг уже вырисовывает жуткие картинки жизни в общежитии, мой изрядно округлившийся живот и бутылку недопитого дешевого пойла…
И ей страшно, это так заметно в глубине ее глаз, потому что она теряет контроль надо мной….
— Обещаю, — выдыхаю я, как можно более уверенно, борясь с отчаянным желанием скрестить пальцы за спиной.
— Что ты там обещаешь?
Голос Кати вырыает меня из липкого омута непрошеных воспоминаний, и я вновь оказываюсь в небольшой комнатке, где идут последние приготовления к моему выходу к алтарю. Мы задерживаемся, и мама наверняка начала нервничать. Не ровен час прибежит сюда выяснять в чем дело. Этого дня она ждала больше чем я сама, потому что Мэтт подходил под все ее пункты.
"Мэтью идеален. Ты хоть представляешь, как тебе повезло? Самостоятельный, при деньгах, из порядочной семьи и конечно же красивый. Ты будешь полной дурой, Элин, если испортишь ваши отношения."
Порой от ее хвалебных од в его адрес меня начинало подташнивать.
— Ничего, — невнятно говорю я, и смотрю на свое отражение.
Мне кажется платье жмет, делает низкой и толстит в талии. Кручусь перед зеркалом абсолютно недовольная собственной внешностью и вдруг с ужасом осознаю — дело не в этих милых белых кружевах и воздушной юбке. Платье на самом деле, как прическа и макияж идеальны. Дело во мне самой. Именно я не готова идти под венец. И вовсе не потому, что меня неожиданно настигла свадебная паника, нет. Просто мужчина, ожидающий сейчас у алтаря, не был тем самым с кем хотелось прожить до конца дней, разделить все радости и невзгоды. Где-то глубоко в подсознании я понимала это и раньше, но…
Я нервно потираю вспотевшие ладошки друг о друга, поправляю выбившийся и прически локон и обреченно усаживаюсь в кресло.
— Эй, что случилось?
Подруги взволнованно смотрят на меня.
Мне стоит лишь разлепить пересохшие губы и рассказать, как вчера вечером прошлое неожиданно ворвалось в мою жизнь и теперь я ни в чем не уверена.
— Кажется это ошибка, — вместо этого шепчу я.
— Кажется, кто-то сильно переволновался. Такое со всеми невестами бывает, — Вики присаживается рядом. — Сделай несколько глубоких вдохов. Вот увидишь все пройдет как по маслу, а завтра ты уже будешь нежиться на пляже и попивать коктейли будучи уже миссис Эванс. Разве не об этом ты мечтала?
Мечтала? Да…, Наверное. Но, если бы подруги знали и о других моих мечтах, тех, которые я прятала глубоко, глубоко…
— Ага, — многозначительно улыбается Кати. — Только не занимайтесь сексом на пляже, а то песок…ну, сама понимаешь.
Песок, пляж… На меня словно выливают ушат кипятка, а в лицо обдает жаром. Перед глазами снова плывут воспоминания. Только на этот раз не об нравоучениях матери, а о том, чего она так сильно боялась. Две пары мужских рук, ласкающих одновременно мое тело, горячие губы, желание, скрутившееся тугим жгутом внизу живота. Ведь все почти случилось тогда, почти… Я не смогла переступить черту. Но тот вечер…