Вот я впервые вижу Эсбена…
– Нет! Боже мой!
Я нажимаю на «стоп».
– Не хочу это смотреть! Стеффи, что мне делать? Почему эта гадость появилась в Сети?
– Ты правда не знаешь, кто такой Эсбен Бейлор? – вопит Стеффи, и вид у нее подозрительно счастливый.
– Он… ну, просто какой-то парень, с которым мы вместе ходим на лекции по психологии… – Я замолкаю, и до меня доходит. – Подожди. Откуда ты знаешь, как его зовут?
– Ты серьезно?! Подруга, я знаю, что ты не любитель соцсетей, но ты это серьезно?! Эсбен Бейлор!
Стеффи плюхается на стул, явно раздосадованная, но все-таки счастливая.
– Вот результат твоего полного неведения.
– Я правда не знаю, кто он такой, – нетерпеливо заявляю я.
Сейчас не время бранить меня за нелюбовь к сетевым сплетням.
– Ну, что это за тип? И откуда ты про него знаешь?
– Я думала, даже ты в курсе, кто такой Эсбен. Господи, он же столько всего постит. Твиттер, Фейсбук… он ведет живой блог. – Она машет рукой. – Эсбен везде! И его посты разлетаются повсюду. Красавчик Эсбен Бейлор постит видео, картинки, придумывает хэштеги, ну и всё такое. Он пишет биографии интересных людей, с которыми встречается, помогает тем, у кого трудности, привлекает внимание к разным проблемам. Очень трогательно и позитивно. А теперь ты попала в один из его роликов! Господи, как я завидую, просто с ума схожу. И в то же время я так за тебя рада! Это просто чудо!
«Так. Всё нормально», – пытаюсь я успокоить себя.
Может быть, ничего страшного не произошло. Просто дурацкое видео.
– У него куча подписчиков!
Сияющая улыбка Стеффи начинает меня раздражать.
– Целая армия!
Я подпираю голову рукой.
– Супер.
– Ты что, расстроилась? Ты же целовалась с Эсбеном Бейлором! Единственное, из-за чего надо переживать – так это что другие девушки тебя возненавидят.
– Ага. Супер, – повторяю я и закрываю окно браузера.
– Да! – настаивает Стеффи и наконец понижает голос: – Элисон, это правда очень здорово. В твоей жизни недостает изюминки, тебе так не кажется? Чего-то интересного.
– Нет, не кажется, – обиженно отвечаю я. – Слушай, мне пора. Позвоню завтра.
– Ты даже не посмотрела видео до конца. Вы там просто потря…
Я прерываю ее:
– Я не хочу ничего смотреть! И больше не хочу об этом говорить, понятно?
– Но все об этом говорят! Люди в восторге, и…
– Стеффи, пожалуйста! – умоляю я. – Скоро они замолчат. Это просто глупость. Так? Ничего серьезного. Прямо сейчас я в этом не нуждаюсь.
– Ох… ну ладно, – отвечает Стеффи с ощутимым разочарованием. – Просто… там ты выглядела… совсем по-другому. Ты была такая… такая…
Я вздыхаю.
– Какая?
– Открытая. Настоящая. Эмоциональная… – Стеффи снова начинает сиять. – Хрупкая и в то же время накрепко связанная с другими…
– Это всё не про меня.
Я не собираюсь подтверждать ее правоту.
– И на тот случай, если ты не заметила, Эсбен шикарен. Я серьезно. Умопомрачительно красив. И он прямо бросился к тебе! В жизни не видела ничего романтичнее. Никто не видел. Эсбен покоряет сердца!
– Нет! – упрямо кричу я.
– Да, – спокойно говорит Стеффи. – И еще кое-что, Элисон. Эсбен идеален во всех отношениях. У него такая душа, какой не найдешь за сто лет.
– Очень мило с его стороны. Но мне всё равно.
Стеффи гневно смотрит на меня, и я отвожу глаза. А она говорит:
– Ты прямо светилась.
– Нет, не светилась!
– Подружка, да какая разница? Ты была такая красивая… и страстная.
– Я серьезно. Перестань.
Мне надоело обсуждать всякую ерунду, и я не хочу продолжать этот разговор – даже со Стеффи.
– Я люблю тебя, но мне правда пора. Созвонимся.
И, не дав ей возможности сказать что-то еще, я обрываю звонок.
Я выключаю компьютер, надеваю пижаму, гашу свет и ложусь. Плевать, что я не почистила зубы и что мне надо в туалет. Чтобы добраться до душа, надо выйти в коридор. Кто знает, с кем я там столкнусь? Вдруг Стеффи права, и какая-нибудь девушка заговорит со мной про…
Я кричу, уткнувшись в подушку.
Про этот поцелуй.
Я снова издаю вопль.
Почему я это допустила? Я так старалась наладить для себя тихую, предсказуемую жизнь, и понадобилось лишь три минуты, чтобы всё рухнуло. Три глупые, нелепые минуты. Я пошла бы на преступление, лишь бы повернуть время вспять.
Надо собраться с силами. Люди непостоянны, и скоро эта истерия закончится. Я просто не буду обращать внимания на Эсбена. Не буду лазать в Интернете или, упаси боже, читать комменты. Не буду смотреть ролик. Его вообще не существует. Никаких проблем.