Очень понравился им украинский борщ.
— Напишите рецепт приготовления борща, — почти в один голос требовали наши гости.
Дело в том, что многие американцы вообще не употребляют первых блюд, а если и варят что-либо на первое, так в основном бульоны или супы.
Разговоры за столом велись самые разнообразные.
— Правда ли, что у вас в Советской России студенты университетов или институтов учатся бесплатно? — спросил вдруг Тэд.
— Не только учатся бесплатно, но успевающие студенты получают государственные стипендии, а многим приезжим студентам предоставляется общежитие.
Мистер и миссис Райт быстро переглянулись, затем как-то задумчиво мистер Райт сказал:
— А мы со дня рождения нашего Тэда откладываем на специальный счет в банке деньги, чтобы он смог получить высшее образование. После школы мы хотим отдать его в университет, а на это нужны большие деньги. Только за право обучаться в нем нужно платить две-три тысячи долларов в год, не считая квартиры, питания, стоимости книг…
Как-то сидя за столом, когда подали кофе, мистер Райт предложил сигареты. Увидев, что мы колеблемся, Тэд вдруг сказал:
— Может, хотите моих? Я курю «Уинстон». — И он положил на стол пачку сигарет.
— Зачем вы курите, Тэд? — спросили мы. — Вы ведь еще совсем ребенок.
— У нас в классе все давно курят — и мальчики, и девочки.
— Где же вы берете деньги на сигареты?
— А у меня есть свой счет в банке. Я в этом отношении уже почти независим от родителей.
Такие ответы мы не раз слышали и в других семьях.
Хочется сказать несколько слов о воспитании детей.
Американские дети воспитываются в обстановке возбуждения, напряженности и насилия. В любом (даже продуктовом) магазине полно всяких военных игрушек: пистолетов разных марок, категорий и времен, винтовок, автоматов и заводных пушек, танков. От фабрикантов настоящего оружия не хотят отставать и фабриканты «игрушечного» бизнеса.
Есть, например, игра, которая называется «Ас, который убьет больше всех, получит самую высокую награду».
На плейлендах детей и молодежь приучают к аттракционам, которые щекочут нервы. Там все крутится, вертится, визжит, пищит, скрежещет. Это всевозможные «американские горки», «черепахи», «змеи», «центрифуги», «летающие ракеты», «самолеты», где человека крутят, вертят и швыряют во все стороны.
С малых лет американским детям преподносится культ насилия и индивидуализма Среди многих американцев распространено мнение о том, что «ребенок сам знает, что ему нужно» Согласно этой «теории», детям позволяют следовать их склонностям и даже поощряют их, а это приводит к тому, что такой независимый ребенок, «сам зная, что ему нужно», начинает командовать не только в семье, но и в школе. В американской печати часто появляются сообщения о варварском отношении учеников к школьному имуществу, запугивании учителей и существовании банд подростков, которые мошенничают, избивают, крадут, насилуют и убивают. Малолетние правонарушители — это неизбежный продукт общественного строя, основанного на конкуренции, на хищнической борьбе за богатство и власть.
Нас удивляло, что дети держат себя по отношению к родителям слишком независимо, а часто и вызывающе. У них всегда есть «свою деньги», и если родители дают им мало денег, то они работают где-нибудь по нескольку часов в день, а заработанное тратят по своему усмотрению.
Однажды мы гостили в семье мистера Фергуссона в Нью-Йорке. Вечером после ужина 13-летняя дочь наших хозяев вдруг заторопилась.
— Мам, мне пора уже к Рингам.
— А что у них сегодня? — спросил отец.
— Да я у них сегодня няней.