Чикаго считают и родиной рекета. Именно в этом городе возникла система преступной эксплуатации рядового гражданина. Рекет быстро превратился в очень внушительный бизнес, а суммы рекой потекли в карманы крупных преступников или «больших» гангстеров и достигли многих миллионов. Конечно, рекет не мог бы процветать без политического покровительства и покровительства полиции и прокуратуры. Толчок к возникновению организованного гангстеризма дал «сухой» закон. Говорят, что оборот одного лишь известного гангстера Аль Капоне на контрабандной торговле спиртными напитками составлял 100 миллионов долларов в год, из которых 30 шло на подкупы.
Тяжелый осадок оставил у нас знаменитый «Риверсайд парк» — «Парк у реки». Все аттракционы и шоу здесь построены на взвинчивании нервов. Центральное место в парке занимает галерея знаменитых преступников США. Здесь вы можете увидеть фигуры известных гангстеров и бандитов, например, Фрэнка Джеймса, совершившего 100 краж в поездах и 24 убийства, или бандита Джими Юнакера, совершившего 30 убийств и 17 налетов на банки!
Да, действительно Чикаго — «самый американский» город из всех городов страны. Тут уж ничего не скажешь и никуда не уйдешь от невероятных американских контрастов. Рядом с негритянскими трущобами Брунзвилла, где под любую крышу втиснуто столько негритянских душ, что диву даешься, чем они дышат, высятся великолепные инженерные сооружения богачей. Нельзя не отдать дани уважения рукам американских рабочих, создающих все богатства Америки. Взять хотя бы тот же «Пруденшэл билдинг», с которого мы рассматривали Чикаго. Отсюда просматривается вся центральная часть города — Луп. В очень ясные дни виден не только Чикаго и Иллинойс, но и соседние штаты Индиана, Мичиган и Висконсин. Само здание возвышается над озером на 601 фут[24], а вместе с телевизионной антенной на 925 футов и является самой высшей точкой в Чикаго. Оно покоится на 187 специальных сваях, забитых примерно на 100 футов в глубь скалистой породы. Помещение снабжено устройствами для кондиционирования воздуха, кроме того, воздух специально очищается от пыли и загрязнения. Подземные гаражи и прилегающие к зданию места для парковки рассчитаны на пять с половиной тысяч автомобилей. Оригинально устроены окна — они пневматически могут вертикально поворачиваться, а наружные стекла можно мыть изнутри. Всего в этом небоскребе используется свыше 1 миллиона квадратных футов полезной площади.
Гордость Чикаго — знаменитое сооружение «Марина-сити». Представьте себе два громадных кукурузных початка, высотой в 60 этажей каждый, воткнутых вертикально в землю. В этом здании 20 этажей отведено для автопарковки, размещено 896 гостиничных номеров, 10 этажей занимают служебные помещения, есть театр на 1500 мест, магазины, рестораны, бассейн для плавания, каток, а рядом раскинулся парк с пристанью для 600 яхт и моторных лодок.
Издалека видны 44-этажное здание Торговой палаты на углу бульвара Джексона и улицы Ла-Саль, где размещается крупнейшая в Америке зерновая биржа, а над зданием возвышается огромная статуя богини пшеницы, и «Пальмолив билдинг» с маяком на крыше, мощностью в 2 миллиона свечей, который виден летчикам на востоке в Кливленде (штат Огайо), а на юге — в Сан-Луисе (штат Миссури).
В Чикаго жили и работали известные американские поэты, журналисты, писатели. В их числе Эрнест Хэ-мингуэй, Шервуд Андерсон и Джеймс Фаррел. Все мы хорошо помним, что Чикаго в 1886 году был местом первой маевки на Хэймаркет, которая положила начало великой традиции празднования Дня международной солидарности трудящихся всех стран — 1 Мая. Революционные традиции не исчезли в Чикаго и сейчас. Почти ежедневно на улицах города можно увидеть колонны демонстрантов, бастующих и пикетчиков. На спине и груди у них картонные плакаты с написью «Он страйк» («Забастовка»), Они требуют повышения зарплаты, они борются.
Все чаще вспыхивают волнения в негритянских трущобах Чикаго, которые широким кольцом охватили город. Сегрегация и нищета создали в негритянских гетто разрушительные условия, о которых многие белые американцы не имеют никакого представления, отгородившись от гетто «железным занавесом» пригородов.