В городе Сиу-сити мы зашли в кафе и заговорили по-русски. За соседним столиком сидел мужчина средних лет, на его загорелом морщинистом лице играла приятная улыбка. Незнакомая речь, видимо, заинтересовала его.
— Вы иностранцы? — спросил он по-английски. — Туристы?
Мы сказали, что русские и что нам интересно было бы узнать как можно больше об Айове, о Сиу-сити.
— Вы американские русские или приехали из Советской России?
— Мы из Советского Союза.
Наш собеседник еще больше оживился.
— В таком случае я вам покажу город. Если не возражаете, я могу сесть в вашу машину и буду вашим гидом.
— Конечно, — согласились мы.
— Прежде всего, едем на Миссури.
Через несколько минут мы уже подъезжали к реке.
— Притормозите здесь. Это памятник сержанту Флойду — первому американцу, похороненному в Айове. Он погиб во время экспедиции Люиса и Кларка на Запад, — сказал с гордостью наш новый знакомый.
В это время к памятнику подходило несколько мужчин в ковбойских ботинках, узких брюках из плотного, простого материала, в коротеньких раскрытых пиджаках и широкополых ковбойских шляпах. Говорили они негромко, на непонятном нам языке, похожем на испанский. До нашего слуха доносились отдельные слова. Лицо проводника выразило явное недовольство.
— Англос, — услышали мы.
— Они нас, видимо, принимают за англичан? — спросили мы у нашего гида.
— Нет. Это индейцы навахо, — пренебрежительно ответил он. — Нас, американцев, они называют «англос», а себя — «дине», что значит «народ».
И вдруг наш собеседник заторопился. Неожиданно вспомнив о срочном деловом свидании, он попросил подвезти его к кафе, чтобы пересесть в свой автомобиль.
— Если хотите познакомиться ближе с жизнью индейцев, поезжайте в поселение Тама, где живет племя месквокиз, — посоветовал он.
— Чем они занимаются? — поинтересовались мы.
— Специально для туристов устраивают Пау Вау, — с иронией бросил незадачливый гид.
— Что значит Пау Вау?
— О, это интересное зрелище. Индейцы одевают свои национальные наряды с перьями и кольцами и исполняют древние ритуалы племени.
— И это все, чем они занимаются? — спросили мы, останавливая машину возле кафе.
Вопрос остался без ответа. Американец поспешно еще раз извинился и быстро направился к своему автомобилю.
Мы недоумевали: так горячо вызвался американец показать город и вдруг явно сбежал. Только потом мы догадались, что причиною этому были индейцы навахо, встречаться с которыми он считал ниже своего достоинства.
На нашем пути лежал небольшой городок Форт Мэдисон. Здесь в сентябре проводятся финальные соревнования по родео, на которых выступают победители всех предварительных национальных соревнований.
Родео — спорт отважных, состязание ковбоев Запада в ловкости, силе, смелости. Обычно соревнования родео происходят на специальном стадионе или арене, покрытой песком. Мы не могли отказать себе в удовольствии полюбоваться этим спортом отважных.
Родео берет свое начало на скотоводческих тропах прошлого столетия, когда ковбои пытались доказать свое мастерство и первенство в езде на брыкающейся необъезженной лошади или в набрасывании лассо на молодого быка. Затем оно процветало в скотоводческих поселениях пионеров и, наконец, в больших городах.
В 1962 году состоялся Всеамериканский национальный финал по родео.
Сейчас родео — это не столько спорт, сколько средство наживы для бизнесменов. Всемирный чемпионат на арене Лос-Анджелеса, например, был превращен в пышное увеселительное зрелище. Но для наездников это не легкий доллар. Мы наблюдали езду на полудикой лошади в седле и без седла. Наездник дисквалифицируется, если он прикоснется к лошади свободной рукой или будет сброшен прежде, чем раздастся сигнал (через 8 или 10 секунд). Видели и борьбу с быком.
Езда на быке является наиболее опасным видом. родео. Из 15 лучших наездников, принимавших участие в Национальном финале, четверо получили повреждения уже на начальных этапах соревнования. Из 11 оставшихся 10 были сброшены и только один остался на спине быка требуемые 8 секунд и выиграл 411 долларов. Никто из 15 измятых и получивших повреждение ковбоев не выиграл это первенство в соревнованиях 1962 года. Раньше оно принадлежало Фреклсу Брауну из Лоутона, Оклахома. Он присутствовал на финале как зритель и был одним из 15 пострадавших — его сбросил бык, сильно травмировав ему шею.