Работа на медеплавильных рудниках чрезвычайно тяжелая, опасная и плохо оплачивается. Нелегко приходится тем, кто добывает эти богатства. И, наверное, поэтому шахтеры, выйдя из-под земли, так ценят прекрасное голубое небо Монтаны, хотя климат в Монтане суровый. Иногда даже в июле выпадает снег и температура падает до пяти градусов мороза, а через день-два термометр может показывать пять градусов тепла. Поэтому Монтану называют абсолютным температурным полюсом страны. Здесь бывает мороз больше 17 градусов и жара, доходящая до 47 градусов.
Первые поселенцы штата были смелыми и выносливыми людьми, игя постоянно приходилось бороться с суровой природой и климатом Монтаны.
Сейчас Монтана — один из самых с многонациональных штатов страны и один из наименее развитых как в промышленном, так и в сельскохозяйственном отношении. Основная промышленность штата — горнодобывающая. Небывалая эксплуатация человеческого труда и чрезвычайно низкая оплата его — вот Характерная черта этого вида промышленности.
В Монтане тоже есть дикий пустынный район и он тоже называется Плохими Землями. Там нет ничего, кроме голых, фантастически нагроможденных, унылых скал. Между прочим, это единственный в стране штат, где имеются так называемые «первобытные районы» — обширные заповедники, где горы, леса и долины сохраняют свою первобытную, не тронутую человеком красоту. Там запрещается даже строительство дорог. Славится Монтана своим Ледниковым заповедником, где сосредоточено шестьдесят ледников. И в этом горном, почти недоступном крае доживает еще не вымершее племя «черноногих» индейцев.
Американцы и здесь остаются американцами: хоть что-нибудь да должно же быть в Монтане «самое большое» или «самое лучшее». Вот и кричит реклама, что в Монтане делают «самые большие ледяные кубики». Американцы очень любят пить воду и виски со льдом, так что есть чем отличиться и Монтане от других штатов.
В Монтане встречаются самые необычные географические названия, например, горы Исцарапанного Гравия или ущелья: Джим-Простокваша, Лимонадный Петя, Наличные Деньги, речушки с названиями: Глупая Курица, Попытайся Еще Раз и другие в таком же духе.
Через Монтану проходит живописный исторический путь Олд Вест Трейл. Собственно, этот путь первых переселенцев на Запад проходит через пять западных штатов — Небраску, Южную Дакоту, Северную Дакоту, Монтану и Вайоминг. Двигаясь на Запад, первые переселенцы пересекали верхом на лошадях, в фургонах или дилижансах, а зачастую и пешком обширнейшие равнины, грохочущие водопады, величественные горы, причудливые разноцветные каньоны, проходили места, заросшие обильной богатой растительностью и заселенные всевозможными дикими животными. И всюду они сгоняли с обжитых мест и уничтожали коренных жителей этой страны — индейцев. Великий Западный путь берет начало в Омахе (штат Небраска), затем по реке Миссури поднимается на север и пересекает Южную и Северную Дакоту, дальше дорога вьется вдоль реки Йеллоустон через Монтану и круто поворачивает на юг в Вайоминг, проходя через Йеллоустонский и Тетонский национальные парки. Затем она поворачивает на восток на Черные Холмы в Южной Дакоте и дальше тянется вдоль реки Платт через Небраску, и вся она обильно полита кровью вольнолюбивых индейцев.
Айдахо-край картофеля и «лунных» кратеров
Дорога становилась все труднее и опасней, хотелось поскорее выбраться из Скалистых гор.
Первые часы в Айдахо нас уже ничто не интересовало, кроме мотеля, а когда мы нашли его, то, даже не ужиная, отправились спать. Мы были довольны, что, наконец, спустились на ровную землю.
Айдахо разделен Скалистыми горами пополам, и северная часть его довольно резко отличается от южной.
Когда речь идет о районах страны, американцы к Западным штатам относят Монтану, Айдахо, Неваду, Колорадо, Вайоминг, Нью-Мексико и Аризону, а Калифорнию, Орегон и Вашингтон — к штатам Тихоокеанского побережья. На востоке границей Запада считают великую американскую реку Миссисипи. На юге Запад находится почти в тропиках, а на севере он простирается до умеренной зоны.
Чем Запад отличается от других районов страны? Прежде всего людьми и природой. Все здесь гораздо проще и грубее. В манере держать себя, говорить, одеваться еще чувствуется дух пионерского Запада, а самой характерной особенностью природы, насквозь пронизавшей Запад, является пустыня. Если хочешь по-настоящему понять Запад, характер людей, их быт и нравы, нельзя не учитывать влияния окружающей их пустыни. Ее ощущаешь на равнинах и горах, в глубоких каньонах и на высочайших вершинах. Присутствие пустыни постоянно чувствуется в зеленых долинах и на берегах западных рек и даже у тихоокеанского побережья. Пустыня раздела горы догола, сделала их скалистыми, она высушила внутренние моря, полностью лишив влаги долину Смерти, а от бывшего озера Бон-невиль осталась лишь Великая Соленая пустыня да мертвое Соленое озеро.