Долго мы ехали через Неваду, а пейзаж почти не менялся, только на самом западе штата у подножия Сьерры-Невады, отделяющего Неваду, от Калифорнии, шли подряд города Рено, Вирджиния-сити и, наконец, сама столица штата — Карзон-сити.
Карзон-сити, хотя и называется очень громко «сити», представляет собой небольшой городишко. Там живет всего чуть больше трех тысяч жителей. Это самая маленькая из всех столиц штатов. Но мы уже давно привыкли к тому, что у американцев все или «самое большое», или «самое маленькое», или «самое единственное», но главное, что «самое», а не какое-нибудь обыкновенное.
В Карзон-сити сохранился еще домик, в котором когда-то жил великий американец Марк Твен, настоящее имя которого Самюэль Клеменс. Первый свой рассказ под псевдонимом Марк Твен был им опубликован в местной газете в Вирджиния-сити, где писатель работал в качестве репортера.
Вирджиния-сити — это город-музей. Город, сохранивший стиль и дух старого Дикого Запада. Постоянных жителей всего 400 человек, но в разгар туристского сезона сюда съезжается до 25 000 человек. В различных питейных заведениях, ночных клубах, ресторанах и казино они пьют, орут, проигрывают деньги и заключают разные сделки.
Очень часто американец трудится целый год и копит деньги для того, чтобы неделю отпуска прожить так, как живут богачи. Это тоже одна из черт американского образа жизни. Хоть миг, но быть богатым!
В Западных и Южных штатах мы все больше встречали мексиканцев, испанцев, негров, индейцев. Стали попадаться люди в ковбойских костюмах и широкополых техасских шляпах и даже в ботиночках на высоком каблуке (у мужчин со шпорами). Странно и немножко смешно, когда видишь, как такой лихой наездник в невероятно широком сомбреро, в красивом ковбойском костюме, с пистолетом и в ботинках на высоком каблучке садится в современный «шевроле» или «плимут» и берется за руль вместо уздечки лошади…
Начиная со Скалистых гор, нам все чаще попадаются американцы, путешествующие по стране в легковых автомобилях с прицепами. Автомобиль с прицепом имеет свои преимущества и недостатки. Прицеп — домик на колесах, с холодильником, кухней, ванной, спальней и водой — не связывает людей с гостиницей или мотелями, дает возможность самим готовить пищу, отдыхать. Но эти прицепы очень дороги. Кроме того, громоздки и затрудняют передвижение. Да и не по всем дорогам для них разрешен проезд, а в городах ставить их полагается только на окраинах. Конечно, большинство американцев путешествует по стране в автомобилях без прицепов. В шутку говорят, что многие американцы ездят по стране не ради того, чтобы увидеть или услышать что-то новое, а чтобы потом иметь возможность рассказать о поездке.
Уже много часов подряд мы едем по пустынной местности. Дорога почти без поворотов идет вперед и вперед. От монотонного пейзажа и почти абсолютно ровной и гладкой дороги начинает клонить ко сну. По американским правилам вождения автомобиля в таких случаях рекомендуется съехать с дороги и выйти подышать свежим воздухом или подъехать к кафе и выпить чашку кофе. Но нам этого делать не пришлось. Вдруг на горизонте показалось что-то вроде оазиса. В тени небольшой рощицы расположились три бензозаправочные станции. К которой же из них подъехать? Справа сверкают огнями неоновых реклам две стандартные современные автоколонки, а слева, почти на пустом месте, стоит такая же, но… довольно странная. Никакого света, ничто не крутится, никакой рекламы. Перед бензостанцией на самом видном месте на пустыре, недалеко от шоссе, стоит какой-то странный памятник. Подъезжаем ближе — это действительно памятник, но памятник мотору с эпитафией. Останавливаемся. Служащие всех трех автоколонок стоят насторожившись — к кому же из них подъедет наша автомашина?
А нас заинтересовала надпись. Прочитав ее, мы невольно рассмеялись — чисто американский юмор и жестокая необходимость конкурентной борьбы заставили владельца найти хитроумный выход. Вот что было написано отчетливыми буквами на белок каменном пьедестале, на котором был водружен старый мотор, аккуратно выкрашенный в красный цвет: «В память о хорошем моторе, погибшем от плохого бензина и дешевого масла. Мир кускам твоим». Последняя фраза трудно переводима — игра слов распространенной в США эпитафии: «мир праху твоему». Отдавая должное ловкости и хитроумию владельца, мы заправились у него. Так же поступили и еще два автомобилиста, подъехавшие вскоре после нас. Владелец этой автоколонки в упорной и длительной борьбе со своими конкурентами победил. Привлекло всех своей новизной отсутствие обычной для американцев рекламы. Этот частный случай отражает целое явление, он наглядно показывает современную Америку.