В отдаленном и малодоступном районе штата, к югу от города Альбукерка, создан атомный полигон, на котором была взорвана первая американская атомная бомба… Отсюда недалеко и до Лос-Аламоса, где в мастерской (в бывшем здании школы) была собрана первая атомная бомба под руководством Оппенгеймера. Здесь началась родословная атомного оружия. В музее штата демонстрировались макеты первых атомных бомб, испепеливших Хиросиму и Нагасаки. С изобретением оружия массового уничтожения связывались надежды многих высокопоставленных деятелей США на установление мирового господства, на начало «Американского века». Но их надежды не сбылись.
В атомных лабораториях Лос-Аламоса встревожены: куда девать радиоактивные отходы? Все свободные места в пустыне уже заняты. В океане топить тоже нельзя. Что же с ними делать? Беспрестанно работает комиссия по атомной энергии США в поисках ответа, но не находит его.
А задуматься есть над чем. Служба здравоохранения США не раз сообщала, что вода в реке Анимас отравлена отходами заводов по переработке урана. А ведь население прилегающих районов пользуется этой водой для питья, купания и орошения полей. В сообщении указывалось, что радиоактивность воды была на 160 процентов выше максимального уровня безопасности, оказались отравленными овощи. В капусте, например, содержалось вредных радиоактивных веществ в двенадцать раз больше допустимой цифры… Но американская военщина заинтересована в развитии ядерной мощи страны и проведении подземных ядерных взрывов и не считается не только с их опасностью для других народов, но и с тем риском, которому подвергается население самих Соединенных Штатов. Уже не раз говорилось, что в пяти юго-западных штатах — Невада, Юта, Колорадо, Небраска и Канзас — в результате «утечки» при подземном ядерном, взрыве произошло радиоактивное заражение, распространившееся из пустынной Невады. Зараженная радиоактивными веществами площадь составляет около одной седьмой территории США.
За железобетонным забором, в обстановке совершенной секретности «Америкен телефон энд телеграф» разрабатывает детали ядерных боеголовок и испытывает новые образцы ядерного оружия, а всего лишь в нескольких милях от Лос-Аламоса, этого сверхсовременного научного центра страны, и столицы штата Санта-Фэ — последнего пункта караванной дороги переселенцев — находятся жалкие лачуги индейцев, жизнь которых не изменилась со времени открытия Америки. Бесконечные контрасты, контрасты во всем: на фоне выгоревшей пустыни — зеленые поля и сады; среди раскинувшейся на многие мили равнины встает неожиданно отвесная скала; рядом с современным «кадиллаком» — обыкновенная крестьянская телега и лошадь; степная полынь и заяц в черте города; сверхмодерный мотель рядом с доисторическим жильем индейца, приютившимся в скалах.
В Соединенных Штатах нам встречалось много городов-призраков. Городов, брошенных людьми, ставших теперь лишь музейными экспонатами. Но самыми старыми городами-призраками были полуразрушенные от времени древние поселения пуэбло в скалах, которые отличаются от своих заброшенных сородичей тем, что там ютятся индейцы.
Техас: короли нефти, «мокрые спины», ку-клукс-клан
В Техас мы въехали с севера. Эту часть в просторечье называют Пэнхэндл, что значит «Ручка сковороды».
Мы уже говорили, что некоторые американцы вообще склонны к преувеличениям, что же касается жителей Техаса, то об этом их качестве известно всем. И на этот счет ходят самые невероятные анекдоты. Рассказывают, что в «Техасском альманахе» было однажды напечатано такое:
«Техас занимает весь североамериканский континент, если не считать маленькой доли, отведенной для Соединенных Штатов, Мексики и Канады…, и граничит на севере с 25 или 30 штатами, на востоке — со всеми океанами мира, кроме Тихого, а на западе — с Тихим океаном, Млечным путем и остальной Вселенной».
Техасцы настолько любят все преувеличивать, что уже никто не удивляется, когда они рассказывают, что у них даже комаров надо ловить мышеловками, что апельсины там так велики, что девять уже составляют дюжину, а техасские канарейки поют басом. Шутят, что техасцы настолько закалены, что спят, завернувшись в простыни из наждачной бумаги, а многие так гордятся своим штатом, что не могут даже спать по ночам. Техасцы также говорят, что у них самые красивые девушки в мире, и на конкурсах красоты, ежегодно проводящихся в Америке, техасские девушки чаще других завоевывают звание «Мисс Америка», и что в Техасе также находится «величайший» в мире колледж для девушек.