В Техасе впервые повстречалась нам яркая свадебная процессия на автомашинах, разукрашенных разноцветными лентами, цветами, флажками. Машины промчались мимо нас, не прекращая сигналить, — таков обычай.
Знакомство с Техасом мы начали с того, что купили себе «самые большие» на земном шаре шляпы. Они и правда оказались слишком широкополыми, и первое время мы чувствовали себя в них очень неловко, особенно в машине — наши широкие сомбреро заняли почти все свободное пространство. Когда же мы окончательно убедились в том, что здесь почти все ходят и ездят в машинах в таких же шляпах, то совсем успокоились. Хотели мы, было, купить и настоящие ковбойские костюмы, но цены на них оказались «самыми высокими» в мире, вот и ограничились одними сомбреро. Так что техасцы правы, когда подчеркивают, что в их штате больше широкополых шляп, чем галстуков.
После ремонта машины в Тукумкари мы часто останавливались и заглядывали в мотор — все ли в порядке. Необходимости в этом, пожалуй, не было, но так уж устроен человек: раз что-то было не в порядке, он начинает беспокоиться из-за каждого подозрительного стука в моторе. И как только мы съезжали куда-нибудь на обочину и останавливались, к нам сейчас же подъезжало несколько автомашин, и каждый предлагал свои услуги. Поначалу это удивляло, но довольно скоро мы узнали, что по законам штата считается преступлением, когда человек не остановится на автостраде и не окажет помощи автомобилисту, потерпевшему аварию.
Техасца легко определить по акценту. У него мягкий и протяжный говор. Многие слова он произносит в два слога, как бы нараспев. Несколько своеобразен и носовой звук, так что без привычки можно и не понять, что хотел сказать техасец. По особенностям в языке американцы различают «восточников», «южан», «техасцев» и «западников». Каждый диалект полон элементов просторечия (коллоквиализмов), широко используемых в данном районе страны, но зачастую совершенно непонятных для жителей других районов. От жителей других штатов техасец отличается чем-то Даже по манере держаться. Гордая осанка, легкость и стремительность движений — во всем облике чувствуется решительность.
Техасцы — народ горячий и экспансивный. Это единственный штат, вошедший в состав США после десяти лет независимого существования, причем на определенных условиях: не спрашивая согласия конгресса, Техас может разделиться на 5 штатов. Техасцы, пожалуй, чаще жителей других штатов прибегают к оружию, но по законам штата вооруженный грабеж считается более тяжелым преступлением, чем убийство.
Техас пережил довольно бурную историю. Когда-то он принадлежал Испании, затем Франции, а еще позже — Мексике. Затем над Техасом был поднят техасский флаг, который сменился флагом конфедератским и, наконец, американским.
Главное богатство штата — нефть. Говорят, что и сейчас многие жители штата бурят скважины и качают нефть прямо в своих квартирах. Даже в Нью-Йорке «качают» техасскую нефть. От города Бомонта в Техасе до города Линдена в штате Нью-Джерси, в пределах Большого Нью-Йорка, проложен мощный магистральный нефтепровод длиной около 2,5 тысячи километров. Техасская нефть по трубопроводу длиной в 2 тысячи километров также перекачивается в промышленную Пенсильванию.
В Бомонте установлен памятник со «скромной», техасской, надписью: «На этом месте на 10-й день 20 столетия началась новая Эра в истории цивилизации». Дело в том, что действительно 10 января 1901 года в Бомонте забил первый нефтяной фонтан в Техасе. В настоящее время в штате не менее ста человек имеют состояние свыше 100 миллионов долларов каждый. Некоторые из них зарабатывают на нефти около миллиона долларов в неделю. Неудивительно, что нефтяные короли штата самым открытым и откровенным образом покупают и продают законодателей штата, сенаторов и конгрессменов.
Нефтяные магнаты страны живут в Хьюстоне, не очень большом, но одном из самых богатых городов страны. В этом городе находится и крупнейшая в стране хлопковая биржа, а также один из самых крупных магазинов страны — универмаг Фоли. Американцы шутят, что миллионеры Хьюстона сперва учатся, как вести себя за столом, а уже потом читать и писать. В Хьюстоне мало кто думает о чем-либо другом, кроме денег. В этом городе миллионеров мы встретили лишь один приличный книжный магазин.