Вся Америка заражена гигантоманией, и почти ни одна реклама не обходится без превосходной степени прилагательных: самое лучшее, самый большой, единственный в мире, только у нас…
Бродя по городу в свободное время, мы иногда заходили куда-нибудь перекусить или пообедать. Почти везде прежде чем подать нам завтрак, обед или ужин, на стол ставили воду со льдом, а затем какой-нибудь салат, чаще всего с большим листом капусты. Американцы часто начинают обед или завтрак с кофе, и многие пьют его без сахара и без молока или сливок.
Раз уж пошел разговор о еде, стоит сказать немного о том, что и как едят американцы. Хлеба они употребляют мало. К обеду, например, подается маленькая булочка и небольшой квадратик сливочного масла. Картофель в Америке — на своей родине — не пользуется большим спросом. Не питают американцы пристрастия и к крупяным изделиям. Зато употребляют много фруктовых соков, овощей, фруктов. Правда, больше в замороженном или консервированном виде, так как свежие значительно дороже. Климатические условия позволяю американцам круглый год снимать обильные урожаи фруктов и овощей.
Американская пища обычно не нравится ни европейцам, ни приезжим из других стран. Нам она тоже не понравилась: безвкусная, стандартная, сказывается, конечно, то, что ее подают вам из холодильников и автоматов, где она уже хранилась до этого долгое время. Во время еды, будь то в ресторане или кафе, в закусочной или автомате, особого этикета американцы не соблюдают. Да и вообще всегда и везде чувствуют себя, как они говорят, «эт из» [10] и «эт хоум» [11].
Покидая кафе или ресторан, американцы оставляю «тип мани» — чаевые — 10–15 % от стоимости обеда или ужина. Говорят, что, не оставив «чаевых», уйти нельзя — может быть скандал. Кроме того, за все, что вы съели, нужно еще уплатить 3 процента в виде городского налога. Так что получается довольно дорогое удовольствие. Вообще в Америке за любую купленную вещь платится городской налог или налог штата (не менее 3 процентов).
В Америке чрезвычайно много автоматов по продаже различных товаров и продуктов. Они стоят не только на улицах, в магазинах, на станциях метро, автобусных станциях и железнодорожных вокзалах, но также в вестибюлях кино, театров, гостиниц, мотелей. Чтобы попасть в метро, тоже нужно миновать своеобразный автомат-турникет. Даже в большинство туалетов не войдешь, не заплатив автомату, — не откроет дверь.
Торговля в магазинах основана на принципе самообслуживания. Заходишь в магазин без всяких хозяйственных сумок, берешь специальную коляску, выбираешь, что тебе нужно, и складываешь в нее.
В одном и том же магазине можно купить овощи, фрукты, мясо, консервы, молоко, сыр, хлеб, различные хозяйственные товары. При выходе из магазина выгружаешь продукты на стол-конвейер — их обычно несколько, — и девушка или молодой человек — кассир быстро все подсчитывает, упаковывает в разные бумажные и целлофановые кульки и кулечки, получает деньги, вкладывает чек в покупки. Когда дома начинаешь разворачивать продукты, то выбрасываешь вон кучу кульков, коробок, бутылок — все это входит в стоимость товара.
Другого персонала, кроме продавцов-кассиров, в магазине нет. Но есть специально устроенная система зеркал (особенно там, где продается одежда) и наблюдающие за покупателем люди. Они обычно спрятаны на каком-то возвышении или антресолях. В промтоварных магазинах среди публики слоняются и детективы, находящиеся на службе у владельца или компании — владельца данного магазина. И тем не менее в магазинах совершаются многочисленные кражи. Американская экономистка Сильвия Портер подсчитала, что лишь в 1964 году магазинные воры украли товаров на два-три миллиарда долларов.
Статистика показывает, что из каждых 52 покупателей один украл что-либо. Среди магазинных воров много подростков. Из 6500 задержанных воров в магазинах Александерса в Нью-Йорке в 1962 году 3500 оказались подростками и большинство из них девочки. У подростков даже существуют «клубы» по магазинному воровству, членами которых можно стать лишь после вершения какой-либо магазинной кражи…
По сведениям, опубликованным в Окленде (Калифорния), из 197 задержанных за воровство 56 оказались профессорами, докторами, учителями, инженерами, продавцами, служащими, армейскими офицерами и их женами. Считают, что 80 % воров-любителей составляют женщины. По мнению специалистов, из денег, которые американцы тратят на питание, 15 % уходит фактически на возмещение того, что крадут клиенты и служащие магазинов. По всей стране сами работники прилавка разворовывают продуктов на два миллиарда долларов в год.