***
Дэвид печально вздохнул глядя на капитана. Джим даже не старался прикидываться, что все нормально. Потому что ладно, да? Переходы во времени могут существовать, в теории, конечно. И, если верить ей, прошлое, настоящее и будущее существует одновременно. И одномоментно. Срезы пространственно-временного континуума... В которых допускается расхождение в понятии «настоящее» на неограниченное количество времени. И несколько тысяч лет не значат ничего. Тысячелетие может пройти за два вздоха и ничего не изменится. Прошлое и будущее так же реально, как и данный момент, в котором с ним разговаривает Дэвид Портер. Но вот как это все может сочетаться со способностью ходить по воде и растворять скалы - непонятно. - Я знаю, что вам нравился наш доктор. Очень нравился. И вы ему тоже. Иначе он потопил бы корабль. - Что? - Джим, сомневаясь, взглянул на лейтенанта. - Я отношусь ко всему с долей здорового фатализма, сэр, - задумчиво продолжал Портер, никак не реагируя на изумление капитана. - И если уж грешите, так хоть не доводите до греха других. В этом вас не упрекнуть. Он замолчал и, подумав, продолжил: - Я суеверен, капитан, как и многие моряки, но и вы знаете - это сражение войдет в историю. Нет, «Энтерпрайз» крайне удачливое судно, взять хоть наше время крейсерства в Вест-Индии, но еще ни разу не бывало такого, чтоб в прямом столкновении двух кораблей один был практически разбит в щепки и убита большая половина команды, а другой отделался лишь легкими повреждениями и парой царапин у матросов. Так что, если Кестеру была нужна жизнь того задиристого матроса - то это достойная цена за победу в сражении. В любом случае, капитану и кораблю ничего не угрожало, пока на борту находился никса. Это норвежцы считают их злыми. Жаль, что он ушел, но они подчиняются другим, более странным законам. Очевидно, его контракт был выполнен. Или он решил таким чудным образом спасти корабль от неминуемой смерти. - Контракт? - Да, вы не заключали с доктором никакого договора? - и, видя, как непонимающе смотрит на него капитан, лейтенант исправился: - Спор какой-нибудь? Необязательно серьезный. Игра в карты? Должно быть выполненное обещание, оно позволяет им уйти. Теперь становиться понятно, почему погибла его прежняя команда... - И почему же? - настороженно поинтересовался Кирк, вспоминая искреннюю печаль доктора о том событии. - Должно быть, они его специально призвали. А этого лучше не делать. Они поднимаются на борт только по собственному желанию. И на этой многозначительной ноте Дэвид оставил его размышлять над неимоверным количеством вариантов и возможностей.