***
- Капитан на мостике! Джим огляделся, почувствовав мучительную раздвоенность. После почти недели в XVIII веке привыкать к реалиям XХIII было забавно. - Рады видеть вас в добром здравии, капитан. - Спасибо, коммандер, - улыбнувшись, кивнул Кирк. - Отчет по состоянию на данный момент, - потребовал он, занимая капитанское кресло и удобно откидываясь на спинку. Вот именно этого ему и не хватало на древней Энтерпрайз. А здесь теперь ему не хватает моря. Как же люди глупо устроены. - К нам приближается неизвестный корабль, предположительно пиратский крейсер Орионской Империи, он еще слишком далеко для наших сканеров. Но, по моим предварительным подсчетам, он приблизительно в три целых сорок шесть сотых раза сильнее в вооружении, нежели мы. - Замечательно, - отозвался Джим и Спок заинтересовано посмотрел на него, ожидая, что человек как-то прокомментирует свои слова. - Коммандер, я сейчас задам вам очень глупый вопрос, постарайтесь не удивиться сильнее, чем обычно, хорошо? - Как скажете, - склонил голову Спок и, как почудилось Джиму, забавляясь его просьбой. - Наше название и эмблема Объединенной Федерации - изображение выгравировано на обшивке или это проецируемая голограмма? - Джима вновь, как и на борту прежней Энтерпрайз, накрыло яркой волной ощущение свершившегося момента, он снова осознавал себя Эндрю Стереттом. Более чем жестокий капитан самой первой шхуны, породившей линию невероятно отважных кораблей, и снискавшей славу самой удачливой во флоте, беззаботно улыбался. Так же как в момент, когда пушки по его приказу заряжали цепными ядрами. Спок действительно задумался на какие-то жалкие доли секунды. - Голограмма, сэр. - Тогда спроецировать эмблему Андорианского объединенного торгового флота и изменить название корабля на «Unfuckable»**, Ухура безуспешно попыталась скрыть за кашлем смех. Сулу с Чеховым весело переглянулись. - Символично, капитан, - неодобрение неуловимо сквозило в голосе. - О, еще как! - Орудия в боевую готовность! Щиты на максимум! Я хочу чтоб они не нашли оружия на борту при первом поверхностном сканировании. Это возможно, Скотти? - обратился Джим по внутренней связи с инженерным отсеком. - Я постараюсь, сэр! - Спок, раздевайся! - приказал капитан, на ходу стягивая с себя золотую форменку. - Что, простите? - вот теперь, похоже, приказы Джима начали его пугать, а все происходившее до этого попадало под невнятное определение «нормы». - Согласись, будет странно, если орионцы затребуют связь, а на мостике андорианского судна люди в инсигниях Звездного флота Федерации? Люди их тоже надолго не обманут, но так у нас будет дополнительное время на сканирование их систем вооружения. И возможного поиска наиболее уязвимого места системы. Спок без лишних возражений снял с себя голубую научную форму, оставаясь в безликой черной водолазке, впрочем, как и Джим с Чеховым и Сулу. - Ухура? - Нет, - резко отрезала девушка, - при всем уважении, меня не видно при обзоре, капитан! - У тебя ничего нет под формой? - галантно спросил Джим, и Ухура зло дернула хвостом и отвернулась к своей консоли. - Нийота ты не представляешь, как я по тебе скучал! - И слава богам, - прорычала она, - сэр! - Корабль вошел в доступное для сканирования пространство. - Это военный Орионский корабль, - официально подтвердил опасения Спок. Через секунду Ухура, крутнулась на стуле, оборачиваясь к ним. - Они запрашивают связь с кораблем, капитан. - Давай, - махнул рукой Кирк. Экран отобразил величественного капитана, судя по количеству нашивок на предплечьях, как смутно вспомнилось Джиму, сей славный представитель корсаров потопил и захватил в плен внушительное количество кораблей. - Прекрасной Тьмы ночи космоса, уважаемый капитан великой Орионской Империи. Я - Хэмфри Гилберт, скромный капитан торгового крейсера, - склонил голову Джим, представляясь в традиционном имперском приветствии равных. Вряд ли инопланетник знает земную историю достаточно хорошо, чтоб успеть понять, в чем тут подвох. - Пусть Тьма ночи благословит и тебя, Хэмфри Гилберт. Ты имеешь честь говорить с капитаном А-Трен, - вежливо ответил орионец, так же почтительно склоняя голову. - Что привело вас в принадлежащие мне черные воды космоса? - Недавний ионный шторм закинул нас так далеко от привычных торговых путей, к чужим берегам, - велеречиво продолжал Джим. И Спок на мгновение нелогично поверил: им повезет разойтись без боя. - Ты обманываешь меня человек, - печально склонил голову в невообразимо людском жесте разочарования орионский капитан, - я знаю, что этим путем должен пройти корабль Федерации. Не подскажешь, где он? - А зачем столь славному воину федераты? - На корабле полно живого товара. Люди красивы и высоко ценятся на дальних мирах, но ты и так это знаешь, верно, капитан? А нападение - все легко поверят, что в этом виновны клингоны. Если здесь нет федератов, то и вы подойдете. - Мои люди не будут рабами. - А как мне сможет помешать получить желаемое торговый крейсер? - лицемерно изумился А-Трен и связь прервалась. - Скотти, огонь! - приказал Джим, корабль тряхнуло отдачей. - Результаты сканирования, - особо не надеясь на удачу, спросил Кирк у вулканца. - Их вооружение и общий тоннаж судна в 4,56 раз превышают наше. Их основные щиты не пробиты. Они наводят орудия, капитан. - Сулу, готовься к варпу, - размеренно произнес Джим, - Нас выследят по тепловому следу, - перебил его Спок. - Чехов, - не слыша его, продолжил Джим, и навигатор встрепенулся, с надеждой оглянувшись на капитана, - рассчитай координаты для выхода прямо за орионским кораблем, так чтоб мы могли шмальнуть работорговцам в спину. - Капитан, это слишком незначительное расстояние для варпа, - начал было Спок, одновременно с этим набирая серию команд на консоли, - никто не знает, что может произойти. - Расчет завершен, - ответил энсин. - Двадцать секунд до варпа, - отрапортовал Хикару, не отвлекаясь от цифр на своей консоли. - Отсчет вслух! - Сулу кивнув, и ровный механический голос принялся считать время. - Мы не сможем войти в варп с поднятыми щитами, капитан! - Ага, - отозвался Джим, внимательно вглядываясь в развернувшуюся перед ним проекцию. - Запуская торпеды, они уберут щиты, и у нас будет пятнадцать секунд на возможный ответный выстрел. Убрать щиты! - Залп вражеских орудий! - Варп! Торпеды бесполезно прошили ту часть космоса, где только что находился корабль. Подобно опытному дуэлянту Энтерпрайз грациозно уклонилась от выпада противника. Мир изменился - лишаясь границ и четкости линий, подпространство ласково захватило их. - Две секунды, капитан! - ровно сказал Спок, но сейчас это звучало возмущенно. - Ты сам постоянно говоришь, что две секунды это очень много! - безумно улыбнувшись ему, ответил Джим, затем снова отвлекаясь на сражение. Тем более они просто не могут погибнуть. Мелькнула глупая мысль, что в лазарете его ждет Маккой и они просто обязаны еще раз поговорить. Честно и откровенно. Энтерпрайз вышла из варпа за кормой противника и успела выстрелить до поднятия общих щитов. В тщательно рассчитанное вулканцем самое слабое место брони. Беззвучный и всепожирающий огонь озарил холодный космос. Из командной рубки его было видно лучше всего. - Никто не получит моих людей в рабство, - холодно сказал обломкам Кирк, не замечая с каким суеверным ужасом смотрят на него офицеры. - Пусть Тьма ночи благословит и тебя, А-Трен.