– Чему ты так удивляешься? – натягиваю штаны.
– Я тебя ни разу не видела обнажённым. Думала, ты дрищ, а оказывается, у тебя имеется пресс, хиленький, но, всё же пресс, – она критикует меня.
– Ого, ха-ха, хиленький. Спасибо. Это лучшее, что мне когда-либо говорила девушка, – бросаю рюкзак обратно на заднее сиденье. – Ну, поехали?
– Да, – Лили садится вперёд, где вчера ехал Стив.
Завожу машину и выруливаю с парковки. Подруга смотрит в окно, отвернув от меня своё лицо. Вероятно, она не хочет, чтобы я видел её грусть и, вероятно, уже наступающую скуку по мне.
– Ли, чего я ещё не видел? – отвлекаю её.
– М? А, надо подумать, – девушка надевает маску веселья. – Ты видел когда-нибудь, как выглядит ночной каньон?
– Нет, это красиво?
– Если б я знала… Говорят, что очень захватывает. Когда увидишь, то пришли мне фотки.
– Хорошо, обязательно, – улыбаюсь, смотря на неё, и сразу перевожу взгляд на дорогу.
Следующие десять минут мы провели в грустной, ужасной тишине, от которой волосы встают дыбом, только не из-за страха, а из-за печали.
Ставлю машину рядом с домом Лили, и мы выходим на улицу, видя друг друга в последний раз.
– Рич, первое, что хочу сказать: удачи, огромной удачи тебе! Будь внимателен, прошу. Как приедешь в место назначения, пусть хоть пять лет пройдёт, дай мне как-нибудь знать.
Второе: не натвори глупостей, даже если станет очень страшно и тяжело. У тебя одна жизнь, проживи её достойно!
Третье: ты самый крутой друг, которого я когда-либо встречала! Пусть я не была идеальной лучшей подругой, не вела себя как заботливая младшая сестра, но могу сказать, что такого в моей жизни никогда не было. Все эти смешные моменты с масками, петардами, приколы над людьми делали меня счастливой. Я запомню тебя как самого крутого чувака в моей жизни.
Прости, если я как-то лажала или причиняла тебе боль. Это были самые обалденные двенадцать лет дружбы! Боже, прости, если сейчас потекут слёзы, которые мало кто видел, в их числе и ты. Но сейчас я не хочу строить образ сильной девчонки. Хочу быть искренней с тобой в последние секунды нашей дружбы.
– Ли, ты всегда была крутой, никогда не причиняла мне боли, поддерживала меня. Огромное спасибо. Прости, что так ужасно поступаю с тобой и Стивом. Я понимаю его, вам тяжело так же, как и мне.
С одной стороны, я рад, что свалил от родителей, которые выжали из меня все соки, но с другой – мне грустно и страшно. Ужасно страшно. Не представляю себя одиноким, без нашей компашки вонючек. Появляются страхи, что я не справлюсь. Я, словно котёнок в тёмной комнате, не знаю, что произойдёт дальше. Какой меня ждёт конец?
– С тобой всё будет прекрасно. Я верю в тебя! Мы тут со Стивом сделали тебе ещё один подарок, – она вытаскивает белый конверт из левого кармана куртки. – Открой его, когда доедешь до первого пункта ночёвки, хорошо?
– Да, конечно.
– Будь внимателен на дороге, пожалуйста… – Ли резко бросается крепко обнимать меня. После этого девушка хватает меня за шею и притягивает к своим губам. Мой первый поцелуй в жизни.
Думаю, что эти чувства мы просто скрывали. И это даже к лучшему – сейчас было бы трудно прощаться, хотя кого я обманываю? Мне и сейчас нелегко.
– Могу сказать, что ты, как идеальный парень, идеально целуешься, – она мягко ударяет меня кулаком в грудь. – Вали уже давай, – хлюпает носом.
Сажусь в автомобиль, закрываю дверь и медленно трогаюсь с места. Наблюдаю в зеркало заднего вида, как Ли машет мне на прощанье.
Радость, грусть и страх посещают меня.
Ну, здравствуй, новая жизнь. Прощай, идеальный мальчик, и не возвращайся больше никогда!
V
Ричард
Выруливаю с улицы, на которой живёт Лили, и еду по той дороге, что находится подальше от моего дома.
Ну что, старина, вот и настал тот день, когда ты свалил из своего идеального родного гнёздышка. Посмотрим, что у тебя получится и чем это всё закончится. Буду ли я валяться около помойного ведра? Увидим, но даже в такой жизни есть своя романтика.
Это всё ещё далеко. Я планирую попутешествовать, прежде чем начать жизнь заново. Хочу увидеть многое: океан, закат, рассвет, ночную трассу, каньоны, поля, реки, города с небоскрёбами. Хочу познать всё то, чего не мог раньше.
В животе что-то шевелится, конечности холодеют. Я сильно волнуюсь и одновременно хочу выехать на трассу, словно ребёнок перед рождеством, ожидающий застолье и подарки. Руки впиваются в руль, я не могу это контролировать.
Виды очень быстро сменяются: богатые дома, леса, похоронное бюро, церковь, поля, поселение на Север Камаро Корт, ещё немного полей, какая-то стройка, Heritage’s Dairy Stores2.