– Н-нет, – заикаюсь. Мне стало страшно. Очень. Я хотел испортиться, но не так сильно.
– Да ладно тебе. Все с чего-то начинают! – сказал другой, хлопнув меня по плечу. – Держи, – они протягивают мне шприц. ТВОЮ МАТЬ! ШПРИЦ! Что мне делать? Спокойно! Как поступил бы идеальный парень? Разобрался бы словами. А поскольку я больше не идеальный, то пора делать ноги!
Резко стартую в непонятном для меня направлении. Состояние опьянения тут же проходит от стукнувшего в голову адреналина.
Слышу позади:
– Вот урод! Лови его! Он заявит копам!
– Ребята! Нет! – визжит девушка, но её никто не слушает.
Я, держась за ручки портфеля, убегаю от группы наркоманов. Подумать только!
Ноги заплетаются, и меня почти догнали, но мне очень повезло. Я увидел на горизонте автомобиль, в котором горел свет и сидел какой-то мужчина. Это мой единственный способ оторваться от тех, кто может причинить мне вред.
Стучу ладонями по стеклу, чтобы тот открыл дверь автомобиля. Прошу о помощи. Вижу, как мужчина напугался, ведь я нарушил его спокойный процесс прочтения какой-то книги. Он открыл мне дверь, и я запрыгнул на переднее сидение.
– Здравствуйте! Помогите, пожалуйста! За мной гонятся те люди. Они наркоманы. Хотят меня покалечить. Пожалуйста, поехали, прошу! – тараторю и задыхаюсь.
– Ладно, парень, – он завёл машину, откинув книгу назад, и мы двинулись с места.
XI
Парень всё не может отдышаться, пока незнакомец-спаситель везёт его куда-то. Для Ричарда всё произошло слишком быстро и спонтанно, повезло, что этот мужчина и его машина попались ему. Но это ещё совсем не значит, что всё хорошо идёт, – парню неизвестно, кто этот человек.
– Всё в порядке? – начал водитель. Мужчина тоже пытался успокоиться, так как для него это такой же стресс. Сидел он себе спокойно, читал книжку, а тут БАЦ! какой-то парень ломится в машину и барабанит по стеклу, а залетая в автомобиль, говорит гнать, что есть сил.
– Всё классно! Если не считать того, что мне предложили уколоться, – ответил Ричард, нервно шутя.
– Твои дружки?
– Они-то? – парень выдохнул. – Нет. Я их впервые видел.
– А чего гнались за тобой?
– Они предложили мне шприц. Я не знал, что мне делать. Вот и дал дёру.
– Что такой, как ты, делал в клубе?
– А вы не слишком ли много вопросов задаёте? – дерзко ответил Рич. Ему не понравилось, что его допрашивают, будто в полицейском участке. До него добралась эта мыслишка, и лицо сразу стало каменным. – Вы коп?
– Нет. А что, похож? – мужчина самодовольно заулыбался.
– Не особо. Больше на маньяка-расчленителя.
– В точку.
– Правда?
– Да. Ты просто экстрасенс. Везу тебя в своё логово, где отрублю сначала пальцы, а потом и остальные конечности, – ни один нерв не дёрнулся на его лице, когда он говорил это.
– Ха-ха, – Ричард оценил юмор незнакомца, – смешно!
– Да ты мазохист.
– Отлично играете, – он всё ещё лыбится, но через секунду напрягается: – Мама…
– А ты думал, какой нормальный человек будет ночью читать книгу в машине около клуба?.. Ладно, можешь выдохнуть. Я Коул, странствующий мужик, который пишет разные дешёвые статейки, – он протянул правую руку Ричарду, но при этом левой придерживал руль.
– Рич, – парень пожал руку.
– Сколько тебе лет? Восемнадцать есть?
– Да, недавно исполнилось.
– Тебя подкинуть до дома? В каком районе живёшь? Или, может, наберёшь родителям, и они заберут тебя сами?
– Во-первых, я не здешний. Во-вторых, этим придуркам я больше никогда в жизни не позвоню. Кто-нибудь меня уже перестанет спрашивать про них?
– Хорошо, хорошо, парень. Остынь. Куда тебя отвезти?
– Не знаю, – медленно моргнув, ответил Рич и тут же зевнул.
– Ты уже чуть ли не храпишь.
– Да, есть такое. Может, отвезёте меня на какую-нибудь остановку, где я смогу переночевать? Или, не знаю, в место, где просто есть лавочки.
– Проблема в том, что я сам не отсюда. Путешествую по миру, пишу разные статьи. Не сижу на месте. Сплю в машине. Ем в машине. Живу в машине.
Это очень понравилось Ричарду, ведь такова его жизненная цель – путешествия, постоянные поездки.
– Можешь остаться тут, если тебе, конечно, не так сильно важны лавочки с бомжами.
– Спасибо… – Рич уже видит эту добрую улыбку на лице Коула, – но я предпочту лучше бомжей и лавочки. Остановите тут, пожалуйста.
– Как скажешь, – Коул не мог понять этого хода мыслей. – Тут пойдёт? – он указал пальцем на стоянку у двух маленьких кафе. Вывески уже не горят.
– Да, прекрасно. Спасибо вам. Прощайте, – Ричард был готов открыть дверь и выйти, но Коул остановил его.