Наверное, я уже позвонил Лили, моей близкой подруге (люблю тебя).
Отступление закончилось. Теперь можно переходить к сути письма. Я всё оставил тут: одежду, деньги и вещи, что лежат в рюкзаке. Какая цель? Я устал принимать решения. Что бы я не выбрал, всё идёт через одно место. Я уже не знаю, как мне быть. Поэтому пришёл к тому, что нужно всё бросить и пустить жизнь на самотёк.
Не знаю, кто это читает, но данная часть письма важна. Я пойду по семьдесят первому шоссе в направлении от Колумбуса. Когда ты это читаешь, я тоже понятия не имею, но если сейчас уже больше, чем тринадцатое июля, то боюсь, что меня уже не найдёшь живым. Может, меня кто подберёт и отвезёт куда-то; может, я умру от голода или жажды; может, меня съедят дикие звери – не знаю, водятся ли они тут.
Моё направление тебе известно, так что теперь ты можешь распорядиться моей судьбой. Как я закончу? В канаве от холода и голода или в постели от старости?»
После того, как я ознакомился с этим письмом, быстро хватаю рюкзак Ричарда и несусь к машине, на ходу открывая автомобиль. Резко нажимаю на педаль газа и, кажется, лечу быстрее ракеты по шоссе, разглядывая обочину. Уже почти стемнело, что ухудшает обзор, плюс идёт сильный ливень, из-за которого дворники шатаются туда-сюда по лобовому стеклу. Сильно прищуриваюсь, пытаясь разглядеть хоть что-то.
Сейчас я имею право на нарушения дорожного движения, но точно не право на ошибку. Одно неверное моргание в неподходящую секунду, и я погублю жизнь молодого человека, который сбился с верного пути.
Мне помнится, как я оказался совсем один, как отец выкинул меня из дома на мороз в одной рубашке. Ричард находится в таком же положении, оставив всё, взяв только самого себя. Теперь я понимаю, что мы с этим парнем похожи. Видимо, так распорядилась судьба, ведь я до последнего не хотел браться за это дело и ехать в другой город только ради какого-то сбежавшего – думал, что не всё так запущено. Только Тоня уговорила меня: сказала, что подростки сбегают из дома не просто так – всегда есть на то своя причина. Да, есть те, кому просто скучно от хорошей и спокойной жизни с по-настоящему прекрасными родителями. Именно из-за таких я и не хотел ехать, потому что боялся, что потрачу своё время на какого-то глупого сопляка. Соглашусь, был эгоистом и сейчас понимаю это. Если Ричард – это я в прошлом, то я…
«ВОТ ЖЕ Ж!» – вскрикнул я и резко дал по тормозам, увидев тёмный силуэт, сидящий под деревом.
Больше всего меня напугал не он, а то, что я мог его пропустить из-за мыслей, которые так и лезли в голову, заставляя задуматься, отвлечься.
Бросив машину на обочине, я кинулся к человеку – пока не могу понять: Ричард это или нет. Подойдя поближе, я смог разглядеть парня, уткнувшего лицо в колени. Он весь промок. Как только я подобрался поближе, его голова поднялась, а глаза окинули меня.
Сверкнула молния, благодаря которой я узнал в этом юноше Ричарда. Его глаза были красными, а губы – синими.
– Ричард Мур? – спросил я, промокая под ливнем, сложив руки в карманы брюк.
Парень ничего не ответил, а только прищурился. Его подбородок и губы затряслись, а глаза выдали слёзы, которые тут же смешались с дождём.
– Пройдёмте в машину, – предложил я своим обычным, спокойным голосом, хотя в душе было столько переживаний за Ричарда, которые я не выдавал, потому что сейчас я, в первую очередь, детектив.
– В-вы т-т-тот-т м-муж-жик из-з рест-тор-рана, – заявил он, приподнимаясь.
– Да, я детектив Андерсон.
Я помог ему встать, но Ричард, как только услышал, что я детектив, пошатнулся от меня.
– Я с вами никуда не пойду! – на удивление, его заикания пропали. – Вы меня родителям сдадите! – Ричард почти кричит от испуга.
– Этим ненормальным? – постепенно выхожу из образа плохого копа.
Понимаю, что парня это только пугает, но и резко я превращаться в обычного человека не буду. Мало ли этот малец на шею сядет, а мне этого не надо.
– Пойдём в машину, – уже более настойчиво сказал я.
– А где ваше удостоверение? Вдруг окажется так, что вы вообще маньяк? Вон волосы крашенные! Не особо доверие вызываете.
Этим он меня добил. Я, видите ли, приехал его спать, а тут такое. Юмор он мне свой показывает. Ну я тебе!
– Если не заткнёшься, то точно отвезу тебя твоим больным родителям!
Всё-таки плохого копа пока выключать не стоит.
Он послушался меня. Я удивлён.
Через пару минут мы уже сидели в автомобиле со включённой печкой. Отогревались оба. Ричард сел на переднее кресло.