"Як оцінити Тіггса?"
"Я розумію. Боб Тіггс – хороша, серйозна людина».
Це все, що я хотів знати. Побачимося пізніше», - сказав Картер. Він вийшов з офісу Оуена, пройшов коридором і вийшов надвір. Технік направив його через територію назад на аеродром, де за кілька хвилин перед ангаром його зустрів добре складений хлопець із волоссям пісочного кольору та широкими темно-синіми очима. Навколо його очей були складки сміху.
"Боб Тіггс?" - спитав Картер.
"Вірно", - без тепла сказав Тіггс. «Фенстер сказав, що вам потрібний пілот. Я просто підготую гелікоптер». Він обернувся і увійшов до ангару.
Картер пішов за ним усередину.
"Відкрий двері, гаразд?" – попросив пілот.
Картер знайшов дверний вимикач і натиснув на нього. Коли вони почали гуркотіти, він повернувся туди, де Тіггс готував невеликий вертоліт Bell. На його фюзеляжі було намальовано символ НАСА. Їхня робота тут виконувалася під прикриттям як станція супутникового стеження та прийому для космічного агентства.
Тіггс причепив ручний візок до передньої зчіпки вертольота і витягнув машину через ангар на спекотне полуденне сонце.
"Куди ти хочеш полетіти?" - Запитав молодик.
«Я хочу здійснити поїздку островами».
Тіггс глянув на годинник. "Нам доведеться поквапитися, щоб закінчити до темряви".
"Я не хочу закінчувати до темряви".
Тіггс пильно глянув на нього. «Коли сонце сідає, там нема на що дивитися. Це місце, місто і, можливо, кілька місцевих вогнищ на деяких інших островах – це все».
«Побачимо, – сказав Картер.
Через десять хвилин Тіггс розігрів вертоліт, і вони піднімалися від аеродрому станції стеження і повертали у бік моря.
"Куди насамперед?" - Запитав Тіггс.
"Нату Фауї", - без вагань сказав Картер.
Тіггс повернув на південь, знову над островом і попрямував до групи островів на відстані кількох миль. Далі на південь, на протилежному кінці їхнього власного острова, біля підніжжя ряду крутих пагорбів, поступово відкривався вид на місто Хіва Фауї. Звідси це виглядало не більше ніж на широку вулицю, яка вела до групи білих будівель, розкиданих серед густих чагарників джунглів. Відразу за містом піднімався тонкий струмок диму.
Картер вказав на це. "Що це таке?"
«Електростанції. Вони спалюють все, від нафти та вугілля до копри та дерева».
Вони дісталися Нату-Фауї за кілька хвилин, і Картер наказав пілотові не пролетіти над островом, а обігнути його на відстані чверті милі.
Це був дуже великий острів, навіть більше, ніж Хіва-Фауї, але на західному краю острова височив великий вулкан.
Діставшись до цього кінця острова, вони піднялися, щоб побачити кратер, що димить. Картеру здалося, що це все ще діючий вулкан.
«Це так, – сказав Тіггс. "Але він не діє як мінімум двадцять п'ять років".
"Це через що?"
«Тубіжці різне думають. Тут багато забобонів».
"Але на цьому острові живуть тубільці?"
«У східному кінці, – сказав Тіггс. "НЕ тут. Цей кінець – дуже погане місце».
Вони знову повернулися і повернули на південний захід, і Картер попросив Тіггса посадити гелікоптер на широкому пляжі. Він виліз із вертольота і жестом наказав молодій людині вимкнути його.
"Яка ідея?" - спитав Тіггс, спускаючись.
«Ми залишаємося тут до настання темряви, а потім ми літатимемо по сітці».
«Послухайте, я не знаю, що ви з Фенстером вигадали, але, наскільки я розумію…»
«Фенстер – ідіот, який мені не друг. Ось чому я не взяв його із собою».
Тіґґс на мить глянув на Картера. "Немає проблем?"
Картер посміхнувся. «Ти маєш вибачитися переді мною, Бобе».
"Думаю, так", - сміючись, сказав Тіггс.
Третій розділ
Сонце зайшло на заході, і майже одразу стало темно. На відміну від північних широт, де були довгі сутінки, у тропіках зазвичай було тільки денне світло або темрява з дуже невеликими проміжками. Нічні комахи були дуже гучними, конкуруючи зі звуками прибою, що розбивався об бар'єрний риф за кількасот ярдів від берега, і з іншим, нижчим, зловіснішим гуркотом.
"Що ви збираєтеся робити тут, містере Картер?" - Запитав Тіггс.