«Я думав, ви хочете здійснити поїздку островами. Всім островам».
«Я тут досить надивився».
"Так, сер", - сказав Тіггс, коли вони прорвалися через пляж, і піднявся на крейсерську висоту, щоб повернутися на головний острів. "Я можу доставити тебе в місто, якщо хочеш".
«Я хочу поїхати на джипі. Я можу залишитись на ніч».
"Я хороший водій джипа".
Картер засміявся. «Добре, я згоден, Бобе. Я дозволю тобі відвезти мене до міста сьогодні ввечері».
* * *
Ні Оуена, ні Фенстера не було, коли Картер та Тіггс повернулися на станцію. Але вони легко розписалися за джип з автопарку. Через десять хвилин після того, як вони сіли, вони прибралися і попрямували до міста.
Був чудовий тропічний вечір. Дув легкий океанський бриз, вологість та температура знизилася.
Кожен упакував по сумці з приладдям для гоління, чистими шортами і шкарпетками, але всю дорогу Тіггс твердив Картеру, що йому нема на що дивитися в місті.
"Там нема нічого?" - спитав Картер, піднявши праву брову.
Це магазин випивки, пара таверн, китайське поселення на пагорбах та, звичайно ж, готель та ресторан мадам Леоне».
"Мадам Леоне?" - спитав Картер, сміючись. "Це те, що я думаю?"
"Відмінно", - сказав Тіггс з усмішкою.
"Будь-які гарні дівчата?"
Тіггс засміявся. "Все залежить від вашої точки зору. У мадам Леоні вісім дівчат - чотири з них білі, чотири з них китаянки. Якщо ви китаєць, ви любите білих дівчат. Якщо ви схожі на нас, то вам, мабуть, сподобаються східні. Все красиво - більш-менш - і все чисто - більш ніж менше.
"От і все?"
"За винятком особняка губернатора, який суворо заборонений для всіх, крім містера Оуена зі станції".
"Я чув, не любить американців".
"Зовсім ні. Якби це було в його силах, він би підірвав станцію і кинув нас усіх за течією в човні, що протікає».
«Очевидне питання…»
«Ні, сер. Він і його люди безперечно не стоять за нашими проблемами на станції. Його досліджували з одного боку і з іншого – не лише наші власні люди – хлопчики з морської розвідки – а й його власні люди».
"Звідки ти все це знаєш, Бобе?"
Тіггс знизав плечима. «Чорт, це загальновідомо. Усі це знають».
"Зрозуміло", - сказав Картер.
"Тільки є його дружина", - тихо сказав Тіггс, і Картер був упевнений, що в тон молодого пілота з'явилася нова нотка.
"Губернатор одружений?"
"Так сер. Він великий, товстий, потворний нечупара. Але його дружина… Габріель… вона красуня». Тіггс замовк, мабуть, споглядаючи красу дружини французького губернатора.
Вони спустилися з пагорбів по прибережній дорозі від станції стеження, і перший вид Картера з землі на Хіва-Фауї, столицю, був на широкій курній дорозі, яка вела повз муніципальні доки. Там, навпроти півдюжини будівель із гофрованого металу, які, за припущенням Картера, використовувалися як склади, була прив'язана жалюгідна колекція іржавих, пошарпаних рибальських човнів.
Картер не розумів, чому чоловік погоджується на таке місце. Але який би злочин не зробив би губернатор Рондін проти французького суспільства, щоб затримати його тут, він мав бути дуже серйозним.
Повз склади і громадські торгові доки знаходилися доки для прогулянкових суден, а за ними був прекрасний пляж з білим піском, що веде до широкої площі зі статуєю солдата Другої світової війни і невеликим фонтаном.
Ряд доглянутих будівель, одна з яких була триповерховою, виходила на площу через широку бруковану вулицю. За будинками були зловісні халупи та хатини, які доходили до самого гребеня пагорба з плоскою вершиною. Нагорі був гарний старий будинок на плантаціях Південних морів, його широкий фасад виходив на море. Це нагадало Картеру великі будинки на Ямайці. Він горів вогнями, і навіть звідси Картер був певен, що бачить людей на широкому ганку.
Тіггс зупинив позашляховик прямо біля площі, і він теж дивився на особняк губернатора.
"Там щось відбувається", - сказав Картер.
"У нього весь час вечірки".
"З ким?" - спитав Картер, дивлячись на пілота. "Я думав, що він ненавидить американців, а тут є тільки китайці".