Підійшовши ближче, він безперечно міг чути постріли, і він міг чути крики та крики людей.
Станція зазнала атаки. Але ким? Це не мало сенсу. Ніщо з того, що сталося того дня, не мало для Дюваля жодного сенсу.
Головні ворота лежали наполовину на петлях, запах кордита був дуже сильним, але постріли та крики нарешті припинилися. Сирена продовжувала завивати, коли Дюваль обережно наближався.
На асфальті лежало кілька тіл. Деякі з них були темношкірими і були одягнені тільки в пов'язки на стегнах. Але двоє, розтягнувшись біля гауптвахти, були у формі кольору хакі.
Дюваль поспішив до цих тіл і перевернув одне з них.
Христе! То був Вольчек! Вчора ввечері вони грали в покер у групі.
Дюваль звів очі. Що тут сталося? Що, чорт забирай, сталося?
Він узяв автомат Вольчека 45-го калібру, незручно перевірив, чи є в патроннику патрон, звів курок і увійшов до місця стеження. Несподівано сигналізація відключилася, і він завмер.
Тиша була моторошною. Попереду на дорозі лежали кілька тіл і вантажівка, що згоріла. Дим піднімався від будівлі вище схилом, але будинки і обтічники здавалися цілими.
Хтось втік із пагорба від адміністрації, і Дюваль розвернувся, піднявши «45». Але він зрозумів, що це був один із техніків. Потім його коліна підкосилися під ним.
"Що відбувається?" - подумав він, упавши на проїжджу частину. Що, чорт забирай, тут відбувається…?
Перша глава
Лазурне небо над морем, здавалося, зливалося з казково-синім Середземним морем, доки яхта Marybelle просувалася на північний схід уздовж узбережжя Франції від Канн до зимової стоянки в Монако.
Було ще рано, до полудня, коли Нік Картер, одягнений у плавки та короткий махровий халат, вийшов на кормову палубу, де стюарди розклали шампанське та сніданок.
«Доброго ранку, мосьє Картер», - сказав Анрі-Рівес, помічник старшого стюарда, простягаючи стілець Картеру.
"Це ранок, чи не так, - сказав Картер, глибоко дихаючи і вдихаючи морське повітря, що солодко пахне. - Коли ми повинні в Монако?
«Не раніше, ніж після обіду, мосьє. Мадемуазель Гордон наказала, щоб ми зупинилися на годину чи дві біля Антіба».
"Ще одна аварія?"
"Можливо, більше римських амфор, пане".
"Можливо", - сказав Картер. Стюард налив йому склянку холодного хрусткого Dom Perignon, подав йому трохи білуги, трохи тостів і тушковані яйця, а потім витончено пішов на нижню палубу.
М'який рух корабля, що пробивається через спокійне море, чудове, добре охолоджене вино та зручна обстановка у цей момент глибоко розслабляли. Картер глибоко зітхнув. Минули роки з тих пір, як у нього була відпустка, наполовину така просто заспокійлива, як ця.
Останні два тижні він подорожував Французькою Рів'єрою на борту Marybelle, 210-футової яхти, що належить леді Памелі Гордон, тридцятирічної дочки сера Дональда Гордона, колишнього депутата парламенту і начальника SIS наприкінці п'ятдесятих і на початку шістдесятих. Сер Дональд і Девід Хок, бос Картера та голова надсекретного розвідувального агентства США, AX, були старими друзями ще до Другої світової війни. Було цілком природно, що Картер познайомили з леді Гордон, і минулого місяця прийшло запрошення приєднатися до неї на початку осінньо-зимового круїзу.
У нього було ще десять днів, перш ніж він мав з'явитися в центр реабілітації та перепідготовки AX в Аризоні, і до його планів входила вілла леді Гордон у Монако і трохи баккара у Монте-Карло.
«Два тижні, а ти вже збожеволів від мене», - пролунав солодко-солодкий жіночий голос позаду нього.
Картер обернувся, коли на палубу вийшла леді Гордон, її глибока насичена засмага приголомшливо виділялася на тлі майже неіснуючого жовтого бікіні. Вона хмурилася.
- Досить глиняних горщиків, Памело, - сміючись, сказав Картер. "Я у відпустці."
Вона підійшла і поцілувала його в щоку, потім зайняла своє місце навпроти нього за маленьким столиком. Анрі-Рівес ковзнув до її ліктя з пляшкою шампанського в руці.
"Мадемуазель", - сказав він.
«Будь ласка, - сказала вона, дивлячись Картеру у вічі.
Стюард налив їй вина і приніс слабосолену половину мускусної дині з невеликою кількістю вершків та полуницею, а потім пішов.
"Хіба ти не спав?" - Запитала вона, потягуючи вино.