«Цього кварталу у вас було заплановано перепідготовку та тестування. Чи готові ви до призначення без цього?
"Думаю, я впораюся, сер", - сказав Картер. Він, не менше, ніж будь-хто інший в AX, дуже глибоко і неухильно поважав Девіда Хоука, їхнього начальника. Те, що сказав Хоук, є істиною. Він майже ніколи не помилявся. І ніхто, абсолютно ніхто, ніколи йому не брехав, не переоцінював чи недооцінював ситуацію. Коли він ставив питання, він чекав абсолютно чесної, абсолютно прямої відповіді.
«Тоді сідайте, джентльмени. Ми маємо багато роботи сьогодні ввечері», - сказав Хоук.
Усі вони сіли навпроти Хоука. Сміт відкрив свою верхню папку з файлами і перегорнув папери, які в ній були. Карстен відкинувся назад.
"Що ви знаєте про Каролінські острови?" – почав Хоук.
«Група островів у Тихому океані… я думаю, на північ від екватора. На південь від Японії. Підопічна територія США. Там Трук, острів Хол і, можливо, Бікіні».
«Вірно для всіх, крім Бікіні… він знаходиться на Маршаллових островах. Поруч. Але ви розумієте, що в наш час там мало що відбувається».
"Станції супутникового стеження та прийому?" - спитав Картер.
"Ось і все", - сказав Хоук, глянувши на Сміта. "Це і є наша проблема".
Сміт узяв слово. Група островів Фауї Фауї в межах Каролінських островів, – почав він. – Ви чули про них?
Картер визнав, що ні.
«П'ять населених островів плюс безліч інших коралових атолів. Сам Фауї Фауї - один із менших островів - потім Тамау Фауї, Акау Фауї, Нату Фауї, де проживає найбільше місцеве населення, - а потім Хіва Фауї. Хіва Фауї є основним островом, а на ньому знаходиться однойменна столиця».
"У Каролінських островів?"
«Так. На схід від Холла, на північний схід від Трука і майже на північ від Оролука. Безліч пляжів з білим піском, спекотні дні та теплі вечори, вулкани, місцеві жителі і таке інше».
"Але, як не дивно, все це насправді належить французам", - вставив Карстен.
Картер глянув на нього. "Я думав, що це все траст США".
«Всі, окрім групи Фауї Фауї. Більшість цієї території була французькою до війни, а потім, після того, як ми звільнили її від японців, ми взяли її під свій контроль. Усі, окрім групи Фауї Фауї. Вочевидь, було кілька французьких сімей, які пожертвували багатьом під час війни. Де Голль наполягав, і гурт залишався під контролем Франції».
«Але, як з'ясовується, із досить важливим договором», - додав Сміт.
"Французька співпраця", - сказав Картер.
«Так. Дуже схоже на затоку Гуантанамо. Незважаючи на французьку територіальність шістдесятих та сімдесятих років, нам вдалося втриматися на нашому клаптику землі на Хіва Фауї».
"Супутникове стеження?" - спитав Картер.
- Так, - відповів Сміт.
"Супутники-шпигуни в небі", - сказав Хоук. «Міжвідомче. Велика справа".
"Зрозуміло", - сказав Картер. "Як довго у нас працює ця операція?"
«У тій чи іншій формі із середини шістдесятих», - сказав Сміт. «Насправді це було одне з наших перших місць. Ми дивимося звідти на Далекий Схід. Раніше це було звичайне електронне спостереження. Радіо, криптографія тощо».
«Я розумію, – сказав Картер. «То що зараз там відбувається, що нас турбує? Саботаж? Крот?»
«Ось і все, – сказав Сміт. "Ми справді не знаємо".
Карстен додав. – «Але це має припинитися».
Сміт заглибився у справи, що лежали на колінах. Він глянув на Хоука, який кивнув йому, щоб він продовжував, а потім відкашлявся.
«У січні 1969 року Том Хокінс, технік на місці, яке тоді називалося Зоною 17HF, очевидно покінчив життя самогубством. Вони знайшли його повішеним у лісі», - сказав Сміт. Він зупинився на мить і продовжив. "У серпні 1971 року Стью Шарага, Дональд Дойч і Уоллі Хоггінс загинули, коли вантажівка, якою вони керували, мабуть, вийшла з-під контролю і розбилася про скелю прямо біля станції. 74 травня і знову в липні 75, 76 і 78 , на станції сталися великі пожежі.Усього чотирнадцять людей загинули, 27 отримали поранення».
"Список можна продовжити?" - спитав Картер. У нього було дивне почуття з приводу того, що йому говорили, хоча він гадки не мав, до чого це призвело.
«Справді, – сказав Сміт. «Проблеми там збільшились. Самогубства, пожежі, аварії, зсуви та навіть кілька вбивств».