Картеру довелося натиснути на гальма, щоб уникнути зіткнення.
Один чоловік у квітах хакі з автоматом АК-47 на лівому борту крикнув їм, щоб вони розвернулися та йшли. Він багатозначно кричав англійською, іспанською і французькою. Через те, що ця людина легко розмовляла з мовами, Картер подумав, а чи не Ункефер це, але не зміг сказати. Інший чоловік із пістолетом у кобурі на стегні робив перебільшені рухи, які неможливо було помилитися. Вони мали розвернутися прямо зараз. Без затримки. Немає місця для обговорення.
"Що ви думаєте?" - Запитав Захарі.
"Я думаю, ми отримаємо попереджувальний сигнал в інший момент", - відповів Картер, переключаючи їх Toyota на задній хід. «І якщо ми навіть виглядатимемо так, ніби спробуємо їх обійти, це більше не буде попередженням».
Наказ повертатися, що кричав, був повторений, і відразу ж послідував попереджувальний постріл з автоматичної зброї.
Картер розгорнув машину і повільно попрямував назад у бік Бельмопан. За ними прямували біля милі, коли згасло світло на машині за ними.
«Старий трюк, – сказав Картер. «Вони все ще могли бути за нами, або вони могли б з'їхати і повернутися до колони. У будь-якому разі, я думаю, що це все, що нам потрібне сьогодні ввечері».
"Як ви думаєте, куди прямував цей конвой?" - Запитав Захарі. "Я перевірив зі своїми людьми, і ми впевнені, що тут нічого не спонсоруємо".
"Я ще не впевнений, що це", - сказав Картер. «Це була важка техніка, і ми досить близько до Гватемали та Гондурасу, щоб запідозрити можливу контрабанду, але я тримаю парі на Лекса Таліоніса».
* * *
Нік Картер і Сем Захарі стали рано вранці наступного дня, одягнені в повсякденний одяг, і були готові бігти до Центру мистецтв Беліза. Вони мали зіграти роль інтелектуалів і пограти на фестивалі поезії.
Захарі замовив сніданок зі смажених бананів, чорної квасолі, риби та фруктів. Картер думав про інше; він дуже хотів іти. Він вирішив скористатися мікрохвильовою релейною станцією. Він вийшов із кімнати, знайшов ізольовану телефонну будку та зателефонував Девіду Хоуку.
"Де ти, чорт забирай, N3?" Суворий директор AX закурив сигару. «Ми маємо побачити деякі результати. LT знову брав участь у цьому. Вони досягли великого успіху. Вони взяли трьох японських інвестиційних банкірів».
"Ви впевнені, що це LT?"
«Чорт забирай, - прохрипів Хоук. «Вони беруть на себе кредит, виродки. Вони вже описали речі, які мали банкіри».
- Чорт, - промимрив Картер. "Я тільки починав думати, що маю думку про те, як це працює. Яке кредитне покриття
Чи будуть вони з японськими інвестиційними банкірами? "
«Спробуй, Нік. Гроші. Величезний викуп».
«Звичайно, – сказав Нік Картер. "Оборотний капітал. Викуп за оборотний капітал».
«Знайди їх, Нік. І скоріше».
* * *
Дорога до центру мистецтв була добре розмічена такими ж намальованими вручну знаками, а планування та мощення відрізнялися від державних доріг. «Вони мають будувати та утримувати свої власні дороги», - сказав Захарі.
Наближаючись до центру, вони зупинилися там, де зіткнулися з попередньої ночі. На поверхні дорожнього полотна залишилося кілька слідів протектора, але мало інших доказів. Вони побачили сліди, досить великі, щоб бути чоловіком, мабуть, у чоботях.
"Жодної гільзи не видно", - зауважив Захарі. «Коли ми йшли, вони, мабуть, прочухали місцевість і підібрали гільзи, які по нас стріляли».
«Або так, - припустив Картер, - або місцеві жителі мають еквівалент великого бізнесу за втраченими м'ячами для гольфу. Вони збирають оболонки та знають, де їх продати».
Він дістав свій блокнот і накидав зразки двох знаків протектора шин. Один був товстим перехрестям, інший – великим ромбоподібним візерунком. Ні те, ні інше не було особливо унікальним. Картер теж подивився на сліди і знайшов один гарний комплект із новою парою підборів «Котяча лапа». Судячи з розміру своєї ноги, Кіллмайстер оцінив, що носій цих черевиків був зростом дванадцятого розміру, міцною людиною або тим, хто мав багато спорядження.
Рухаючись далі, вони помітили різницю в гористій місцевості. По обидва боки дороги були широкі савани, оточені деревами вдалині. Почала з'являтися подоба ландшафтного дизайну, про що свідчать симетричні скупчення кущів та масиви польових кольорів. Дорогу перетинала велика ліпна арка, зношена та потріскана, але при цьому збережена в деякому стані. Кольоровими літерами був логотип Белізького центру мистецтв. Картонний знак вітав усіх на весняному фестивалі мистецтв.